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La casa del mañana es un ser vivo hoy:
metamorfosis del hábitat mecanicista hacia
un conjunto sostenible. The House of Tomorrow
is a living being today: metamorphosis of the
mechanistic habitat towards a sustainable whole
Palabras clave Keywords
Casa del mañana, hábitat mecanicista, hábitat autosuciente, hábitat sostenible, piel arquitectónica,
reconciliación ambiental, antropo, natura, hogar
House of tomorrow, mechanistic habitat, self-sucient habitat, sustainable habitat, architectural skin,
environmental reconciliation, anthropo, natura, home
Ana Patricia Minguito García
Universidad Politécnica de Madrid
ORCID: 0000-0003-4117-6400
Traducción Translation Ana Patricia Minguito García
Resumen
La casa del mañana esconde una genealogía de proyectos mecanicistas
direccionados hacia una perspectiva autosuficiente de gestión energética
y de recursos. Desde mediados del siglo xx, y de la mano de Le Corbu-
sier, Buckminster Fuller o el New Alchemy Insititute, se materializan ciclos
metabólicos regenerativos en prototipos domésticos, gracias a la creación
de una codependencia entre humanos y especies naturales. Contextualizar
estos modelos mecanicistas a las demandas de la sociedad contemporá-
nea, implica hacer evolucionar la teoría del habitar hacia una reconciliación
ambiental. Para acercarse a la constitución de un conjunto sostenible, es
fundamental lograr una relación de mediación entre el hogar y su entorno
natural. Y aquí es donde la piel arquitectónica juega un papel protagonista.
Mediante el análisis de la metamorfosis experimentada por la envolvente
de diferentes hábitats domésticos autosuficientes, se desvelan los princi-
pios básicos sobre los que erigir las próximas casas del mañana.
Abstract
The House of Tomorrow hides a genealogy of mechanistic projects de-
veloped under a self-sufficient perspective of energy and resource man-
agement. Since the mid-twentieth century, disciples of Le Corbusier,
Fuller, and the New Alchemy Institute have been creating regenerative
metabolic cycles in domestic prototypes. To achieve this end, it is es-
sential to build a co-dependence between humans and natural species.
Contextualizing these mechanistic models to the demands of contem-
porary society implies evolving the theory of dwelling toward an envi-
ronmental reconciliation. To achieve an approach to the constitution of
sustainable ensembles, it is crucial to achieve a mediation relationship
between home and nature. And this is where the architectural skin plays
a leading role. The analysis of the metamorphosis undergone by differ-
ent self-sufficient domestic envelopes clarifies some basic principles on
which to build the next houses of tomorrow.
Ana Patricia Minguito García. La casa del mañana es un ser vivo hoy… The House of Tomorrow is a living being today… 83-103 pp.
DOI: https://doi.org/10.31921/constelaciones.n12a3
Fecha recepción Receipt date 28/09/2023 Fechas evaluación Evaluation dates 19/10/2023 & 07/11/2023 Fecha aceptación Acceptance date 29/11/2023 Fecha publicación Publication date 01/06/2024
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El título que introduce el presente artículo acota hacia dónde parece encami-
narse la investigación sobre la casa del mañana. Desde su denición inicial
como prototipo mecanicista, el estudio de la casa como lugar del oikos ha ge-
nerado una amplia genealogía de modelos que han evolucionado el concepto
del hábitat doméstico hasta una vertiente autosuciente. En el contexto actual,
esta vertiente se personaliza en hallar una forma alternativa de habitar que
ponga en práctica una reconciliación ambiental entre casa y entorno natural.
Avanzando hacia dicho propósito, se realiza una revisión analítica del pro-
totipo mecanicista, buscando actualizar su componente autosuciente hacia
el paradigma de la sostenibilidad. Partiendo de este objetivo, la investiga-
ción persigue visibilizar las relaciones existentes entre la concepción dual de
la casa como máquina y sistema ecológico. Esto se lleva a cabo a través del
estudio de la metamorfosis que experimenta la piel del hábitat en diferentes
arquitecturas domésticas construidas con dicho n.
Indagar sobre el papel que juega la envolvente como mediadora, permite
recopilar un catálogo de pieles con distinta sionomía: desde elementos aje-
nos al metabolismo mecanicista hasta conjuntos capaces de reaccionar con
su contexto, pasando por membranas customizadas según condicionantes
internos, contornos introspectivos que se aíslan del exterior, y límites que
ansían convertirse en espacios habitables.
e title of this article outlines where research on the House of Tomorrow seems to be heading. From its initial denition
as a mechanistic prototype, the study of the house as a place of the oikos has generated a wide genealogy of models that
have evolved the concept of the domestic habitat to a self-sucient aspect. In the current context, this aspect is personal-
ized in nding an alternative way of living that puts into practice an environmental reconciliation between the house and
the natural environment.
Moving towards this purpose, an analytical review of the mechanistic prototype is carried out, seeking to update its self-
sucient component towards the paradigm of sustainability. Based on this objective, the research seeks to make visible
the existing relationships between the dual conception of the house as a machine and an ecological system. is is carried
out through the study of the metamorphosis that the skin of the habitat undergoes in dierent domestic architectures
built for this purpose.
Inquiring about the role played by the envelope as a mediator allows us to compile a catalog of skins with dierent
physiognomy: from elements alien to mechanistic metabolism to sets capable of reacting with their context, through
membranes customized according to internal conditions, introspective contours that are isolated from the outside, and
limits that yearn to become habitable spaces.
DOI: https://doi.org/10.31921/constelaciones.n11a3
Fig. 1. Fuller, B. Imágenes
de la Dymaxion Deployment Unit, 1939.
e New York Times, Washington.
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e result extracts an enlightening picture of how this house of tomorrow has evolved to the present day, and what its
projection is for the near future.
A generational context for the house of tomorrow. e mechanistic habitat was born with some Russian constructivist
architectures of the early 20th century. However, it was in 1923 that Le Corbusier explicitly introduced the concept of
“inhabiting machine” in Vers une architecture, thus consolidating the mechanistic question in architecture. is had a
considerable inuence on other contemporaries such as Jean Prouvé or Buckminster Fuller, whose engineering imagery
for the shelters of the Second World War stands out.
e module of the Dymaxion Deployment Unit Inaugurated in 1940, is declared as the rst functional autonomous habitat.
(Fig. 1) is model uses the mechanistic approach to outline a self-sucient project, which carries out the basic functions
of domestic sanitation without the need for machinery external to the infrastructure itself. Years later, the Wichita House He
ne-tuned this prototype by incorporating a central hatch that optimizes air renewal. (Fig. 2) e renement of this tech-
nological envelope culminates in the project of the Autonomous-living-unit in 1946. (Fig. 3) is Fullerian Habitat within a
Habitat lays the foundations for the theoretical and practical denition of the house. Here, a mechanistic skin made of inde-
pendent cells allows the housing record to be conditioned using a space mattress that functions as a hygrothermal buer. (1)
El resultado nal extrae una imagen esclarecedora de cómo ha evoluciona-
do esa casa del mañana hasta el día de hoy, y cuál es su proyección para un
futuro próximo.
Un contexto generacional para la casa del mañana. El hábitat mecani-
cista nace con algunas arquitecturas constructivistas rusas de principios
del siglo . No obstante, es en 1923 cuando Le Corbusier introduce en
Vers une architecture explícitamente el concepto “máquina de habitar”,
consolidando con ello la cuestión mecanicista en arquitectura. Esto inu-
ye considerablemente en otros contemporáneos como Jean Prouvé o Buc-
kminster Fuller, cuya imaginería ingenieril para los refugios de la Segunda
Guerra Mundial destaca notablemente.
El módulo de la Dymaxion Deployment Unit inaugurado en 1940, se enun-
cia como el primer hábitat autónomo funcional. (Fig. 1) Este modelo recu-
rre al planteamiento mecanicista para esbozar un proyecto autosuciente,
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Fig. 2. Fuller, B. Imágenes, planos y grácos
de la Wichita House, 1946. Archivo digital
casa-abierta.com, Kansas.
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que lleva a cabo las funciones básicas de salubridad domésticas sin necesitar
maquinaria ajena a la propia infraestructura. Años más tarde, la Wichita
House ana este prototipo incorporando una escotilla central que optimiza
la renovación de aire. (Fig. 2) El perfeccionamiento de esta envolvente tec-
nológica culmina con el proyecto de la Autonomous-living-unit en 1946.
(Fig. 3) Este fulleriano hábitat dentro de otro hábitat asienta las bases para
la denición teórica y práctica de la casa como conjunto. Aquí, una piel me-
canicista confeccionada a base de celdas independientes, (1) permite acon-
dicionar la cédula habitacional mediante un colchón espacial que funciona
como amortiguador higrotérmico.
Diez años más tarde, Alison y Peter Smithson proyectan una versión de casa
del mañana para la Ideal Home Exhibition de Londres. (2) (Fig. 4) Aunque
no supone un avance en la denición autosuciente del hábitat, este ejem-
plo aporta una gran solidez mecanicista. La envolvente no es la parte más
destacable, sino que son otros componentes menores —como el ventilador
solar integrado, el colector electroestático de ltrado de aire o distintos elec-
trodomésticos—, los que marcan las directrices de esa vida del mañana. (3)
Esta proyección del hábitat como ensamblaje de máquinas, señala que la
cuestión mecanicista no solo afecta a la envolvente, sino que se involucra
directamente en la propia dinámica del habitar.
Ten years later, Alison and Peter Smithson designed a version of the house of tomorrow for the Ideal Home Exhibition in
London. (2) (Fig. 4) Although it does not represent an advance in the self-sucient denition of habitat, this example
provides great mechanistic solidity. e enclosure is not the most remarkable part, but other minor components —such
as the integrated solar fan, the electrostatic air ltering collector, or various appliances— that set the guidelines for this
life of tomorrow. (3) is projection of the habitat as an assembly of machines indicates that the mechanistic question not
only aects the envelope but is directly involved in the very dynamics of inhabiting.
e signicance of these models lies in their ability to build a balance between machine and home. (4) ey are an exam-
ple of the connection between the house, conceived as a mechanistic three-dimensional collection, and Reyner Banham's
environmental assemblage. Hence, they are used as an argument for the subsequent manifesto living machine of the
1990s, in favor of the self-sustaining prototype as a viable habitat model. (5) Although the team from the New Alchemy
Institute in California – the author of the manifesto – manages to create a domestic metabolic cycle capable of regulating
its indoor climate independently of the outside, it also denounces the contextual problems associated with the habitat
that closes in on itself.
From here, the debate to dene the house of tomorrow is focused on environmental management, which seeks to turn the en-
vironment into one more constructive element of the self-sucient complex. Contemporary questions about global warming,
recycling, and sustainability are born out of the conceptualization of these prototypes as mini-ecosystems in their own right.
Fig. 3. Izq. Fuller, B. e autonomous-living-unit,
1946. John Wiley and Sons, Nueva York.
Fig. 4. Central y der. Smithson, A; Smithson, P.
Axonometría del esquema nal sobre la casa del
mañana, 1956. Daily Mail Ideal Home Exhibition,
Londres.
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is relevant approach demands the use of its own vocabulary that contributes to its denition. It is proposed to incor-
porate the word anthropo as a cultural construct for everything related to the activity of the human being—including
Ortega y Gasset's “I and my circumstances”. As a counterpoint, nature seeks to unify all terrestrial metabolic dynamics.
Introducing the relationship established in Bruno Latour's “parliament of things” (6) and the artice-mechanical correla-
tion defended by Isabelle Stengers, (7) the application of the anthropo-nature binomial is proposed as a base element with
which to build the next houses of tomorrow.
A solid relationship between nature and human beings allows us to host new possible ways of inhabiting. e House of
Tomorrow no longer needs to be simply a mechanistic object; What it calls for is to become a sustainable whole capable of
building positive interactions between home and context. In this process of transformation, the architectural skin plays
a fundamental role.
Five permeabilities in the skin of the domestic habitat. is change of focus begins to be addressed in dierent
domestic prototypes built since the 70s. Examining formal, technical, and cultural issues, (8) the following exhibition
investigates how the mechanistic approach to the habitat evolves from the transformation of its envelope. Rather than
following a purely chronological development, the case studies are selected and ordered according to the increase in
the permeability of the habitat self-sucient with its exterior. A total of ve groups of architectural skins epitomize
this paradigm shi. (Fig. 5)
La trascendencia de estos modelos radica en su capacidad por construir un
equilibrio entre máquina y hogar. (4) Conforman una muestra de la conexión
existente entre la casa concebida como una colección tridimensional meca-
nicista y el ensamblaje ambiental de Reyner Banham. De ahí que se utilicen
como argumento del posterior maniesto living machine de los años 90,
a favor del prototipo autosuciente como modelo de hábitat viable. (5) Aun-
que el equipo del New Alchemy Institute de California —autor del mani-
esto— consigue crear un ciclo metabólico doméstico capaz de regular su
clima interior con independencia del exterior, también denuncia la proble-
mática contextual asociada al hábitat que se cierra sobre sí mismo.
A partir de aquí, el debate por denir la casa del mañana se enfoca desde
una gestión ambiental, que busca convertir al entorno en un elemento cons-
tructivo más del conjunto autosuciente. Las cuestiones contemporáneas
sobre el calentamiento global, el reciclaje y la sostenibilidad nacen de la con-
ceptualización de estos prototipos como mini-ecosistemas en sí mismos.
Este relevante acercamiento demanda la utilización de un vocabulario pro-
pio que contribuya a su denición. Se plantea incorporar el vocablo antropo
como constructo cultural de todo lo referente a la actividad del ser humano
—incluyendo el “yo y mis circunstancias” de Ortega y Gasset—. Como con-
trapunto, la natura busca unicar todas las dinámicas metabólicas terres-
tres. Introduciendo la relación establecida en el “parlamento de las cosas” de
Bruno Latour, (6) y la correlación articio-mecánica defendida por Isabelle
Stengers, (7) se propone la aplicación del binomio antropo-natura como
elemento base con el que construir las próximas casas del mañana.
Una sólida relación entre naturaleza y ser humano permite albergar nuevos
modos posibles de habitar. La casa del mañana ya no precisa ser simplemen-
te un mero objeto mecanicista; lo que insta es a convertirse en un conjunto
sostenible capaz de construir interacciones positivas entre hogar y contexto.
Y en este proceso de transformación, la piel arquitectónica desempeña un
papel fundamental.
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Cinco permeabilidades en la piel del hábitat doméstico. Este cambio de
enfoque comienza a abordarse en diferentes prototipos domésticos cons-
truidos desde los años 70. Examinando cuestiones formales, técnicas y cul-
turales, (8) la muestra recogida a continuación indaga en cómo evoluciona
la aproximación mecanicista del hábitat a partir de la transformación de
su envolvente. En lugar de seguir un desarrollo puramente cronológico, los
casos de estudio se seleccionan y ordenan según aumenta la permeabilidad
del hábitat autosuciente con su exterior. Un total de cinco grupos de pieles
arquitectónicas personican este cambio de paradigma. (Fig. 5)
La piel ajena de las Integral Urban y Autonomous Houses permite alber-
gar un proyecto autosuciente en dos casas tradicionales de Berkeley y
Southwell, en 1974 y 1993 respectivamente. Ninguna utiliza la envolvente
como un elemento activo del ciclo mecanicista, sino que ignoran intencio-
nadamente su presencia para centrar la atención en la maquinaria interna
del hogar.
La holandesa Autonomous Dome de Jaap’t Hoo construida un par de años
antes, incluye este uso de la casa como refugio para acercarse un poco más a
la condición de mediación. Gracias a una disgregación del hábitat en pieles
customizadas, se adaptan las peculiaridades del sistema a las del exterior. Ese
mismo año 1972, se inicia una larga saga de prototipos caracterizados por
confeccionar hábitats autosucientes en entidades completamente estancas.
El experimento ruso BIOS-3 de 1972, y el norteamericano Biospheric Test
Module de 1986, dan cabida a un entorno habitable bajo una piel introspec-
tiva solo activa al interior.
Trabajar en un vínculo de reconciliación con el entorno implica que la pro-
pia arquitectura del hogar se convierta en una especie de piel habitable. El
ltro mecanicista de la Ecological House se benecia de su resistencia y
transpirabilidad para adecuar la dinámica doméstica al clima de Londres
de 1972. No obstante, la mediación denitiva no llega hasta varios años des-
pués, cuando la envolvente se transforma en piel reactiva y permite al con-
Fig. 5. Minguito, A. P. Diagrama metodológico
de ordenación de los casos de estudio según el
tipo de piel-envolvente utilizada y la duración
de su vida útil, 2023. Elaboración propia.
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