Cobertura de la Covid-19 en la prensa de calidad. Cuando las
portadas alarman y los editoriales tranquilizan
Spanish press coverage of the Covid-19 crisis. When front pages alarm and
editorials reassure
doxa.comunicación |
nº 36, pp. 65-85
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enero-junio de 2023
ISSN: 1696-019X / e-ISSN: 2386-3978
Cómo citar este artículo:
Salvador-Mata, B. y Cortiñas-Rovira, S. (2023). Cobertura de la Covid-19 en la prensa de calidad. Cuando las portadas alarman y los editoriales
tranquilizan.
Doxa Comunicación
, 36, pp. 65-85.
https://doi.org/10.31921/doxacom.n36a1831
Bertran Salvador-Mata
. Profesor asociado del departamento de Comunicación de la Universitat Pompeu Fabra y es
-
tudiante de tercer año de doctorado en la misma Universidad. Cuenta con una decena de publicaciones en revistas
indexadas y más de 250 citaciones en Google Scholar. Es actualmente co-director de la revista
Comunicació. Revista de
Recerca i d’Anàlisi
, incluida Web of Science-JCR.
Universitat Pompeu Fabra, España
[email protected]
ORCID: 0000-0002-0499-0350
Sergi Cortiñas-Rovira
.
Profesor agregado, acreditado como catedrático, del departamento de Comunicación de la Uni
-
versitat Pompeu Fabra. Ha publicado una cincuentena de artículos de investigación en el campo del periodismo, la
comunicación cientíca, el periodismo deportivo y la pseudociencia. Doctor en Comunicación Social, es licenciado en
Química y en Periodismo. Es también profesor de la UPF-BSM (Barcelona School of Management).
Universitat Pompeu Fabra, España
UPF Barcelona School of Management, España
[email protected]
ORCID: 0000-0002-7252-5418
Resumen:
El estado de excepción periodístico que se produce durante una cri
-
sis sanitaria se caracteriza por un incremento sustancial del número
de noticias y una mayor probabilidad de cometer disfunciones perio
-
dísticas. Estas pueden aparecer de modo diferencial en función de la
sección del periódico en el que se publican. En este trabajo se ha rea
-
lizado un análisis de contenido inductivo de 124 portadas y 151 edito
-
riales publicadas en los diarios
El País, La Vanguardia, El Periódico y El
Mundo
entre el 17/04/2020 y el 17/05/2020. En el 26% de las portadas
se han detectado disfunciones periodísticas de al menos uno de los 8
subtipos descritos por metodología inductiva. En el 14% de los edito
-
Abstract:
e journalistic state of emergency that occurs during a health crisis is
characterised by a substantial increase in the number of news items and
a heightened risk of incurring in journalistic dysfunctions. ese may
vary between dierent sections of a newspaper. is study has examined
124 front pages and 151 editorials from El País, La Vanguardia, El
Mundo and El Periódico published between 17/04/2020 and 17/05/2020
by applying inductive content analysis. 26% of the front pages contained
journalistic dysfunctions of at least one of the 8 subtypes described.
However, these were only found in 14% of the editorials, mostly being
linguistic in nature. e editorials tended to convey a message of rigour,
Recibido: 26/10/2022 - Aceptado: 07/12/2022 - En edición: 13/12/2022 - Publicado: 01/01/2023
Received: 26/10/2022 - Accepted: 07/12/2022 - Early access: 13/12/2022 - Published: 01/01/2023
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1. Introducción
Las crisis sanitarias pueden convertirse en una disrupción del quehacer periodístico, que genera una especie de estado de ex
-
cepción comunicativo. La comunicación de emergencias deviene un reto mayúsculo y fundamental, y aparejado con él la noción
de riesgo. La
risk
society
o
risikogesellschaft
, a la que tanto Giddens como Beck han dedicado sendos esfuerzos (Beck; Lash y Gid
-
dens; 1997; Beck, 2006), congura un marco de referencia a partir del cual entender la modernidad reexiva y la noción y comu
-
nicación de riesgos. En la sociedad contemporánea, cabe confrontarse con el futuro bajo la premisa del riesgo, en una ubicuidad
moderna del término (Galindo, 2015), especialmente relevante en el manejo de crisis sanitarias que exigen equilibrios difíciles
entre las medidas económicas, sanitarias y políticas. Las crisis son la esencia de una (pos)modernidad caracterizada por una
presunta ausencia de poder visible, en un contexto cada vez más globalizado y donde las estructuras de control se invisibilizan
(Hardt y Negri, 2000). Esto hace proliferar las crisis en una especie de continuum, con repuntes constantes.
La incertidumbre y el riesgo son el resultado de una sociedad que vive encarada hacia el futuro (Beck, Lash y Giddens, 1997) y
que construye su relación con él en un cálculo constante de posibilidades. El futuro se percibe, por tanto, como un resultado de
equiparar y valorar riesgos e incertidumbres. En este contexto, la comunicación de dichos riesgos a la sociedad resulta esencial
en el manejo de las crisis, también las sanitarias.
No en vano, la OMS considera la comunicación de riesgos una de sus principales actividades como organización. Parte de su
bibliografía consiste en una serie de reexiones y recomendaciones al respecto: desde unas guías para establecer los elementos
básicos en la comunicación en emergencias sanitarias (WHO, 2017a), revisiones sistemáticas que permitan establecer criterios
básicos de recomendación (WHO, 2017b), estudios de comunicación efectiva por parte de los medios de comunicación (WHO,
2005a), hasta guías para comunicar especícamente brotes (WHO, 2005b). De manera complementaria, múltiples revisiones han
analizado y sistematizado estas u otras recomendaciones, y las han aplicado, con matices, a contextos de crisis denidos, como,
por ejemplo, los brotes de ébola, Zika y ebre amarilla (Toppenberg-Pejcic et al 2019) o la pandemia de gripe aviar (Abraham,
2011). En paralelo, se han desarrollado distintos modelos sobre la comunicación de crisis, desde el de Reynolds y Seeger (2005)
hasta el de Sandman (1993), y decálogos de propuestas para el manejo de riesgos en comunicación (Pont- Sorribes y Corti
-
ñas-Rovira, 2011).
riales se han encontrado disfunciones, la mayoría de entidad lingüísti
-
ca. Los editoriales suelen transmitir un mensaje de rigor, prudencia y
sosiego. Se verica el teorema periodístico que arma que, en el curso
de una crisis sanitaria grave, en los editoriales se encuentra la informa
-
ción periodística más veraz y tranquilizadora, en contraposición a las
portadas, que tienden al alarmismo y al sensacionalismo. Se añade un
corolario a este teorema: las disfunciones periodísticas en los edito
-
riales se incrementan si se da en un contexto de polarización política.
Palabras clave:
Alarmismo; Covid-19; disfunción periodística; editorial; portada.
prudence, and calm. is seems to concur with the journalistic theorem
arming that, during a serious health crisis, the most truthful and
reassuring information is to be found in editorials rather than on front
pages, which are more alarmist and sensationalist. A new corollary
is proposed for this theorem: journalistic dysfunctions in editorials
increase in a polarised political context.
Keywords:
Alarmism; Covid-19; editorial; frontpage; journalistic dysfunction.
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La relación con el público se convierte en esencial en el manejo de crisis sanitarias, desde una vertiente dialógica y sin escatimar
detalles, haciendo evaluaciones de riesgo cientícas y correlacionando con las necesidades de la audiencia (Seeger, 2006), y
junto a ello coordinarse con fuentes creíbles. Del mismo modo, esta relación debe empezarse cuanto antes y se debe construir
estableciendo canales de comunicación bidireccionales. El riesgo debe ser reconocido, analizado y expuesto con honestidad,
incluso ante las equivocaciones propias o ajenas (Sandman, 1993).
La comunicación de riesgos ocupa un terreno fértil en el campo periodístico y parte de la base de que el público tiene derecho
a conocer los riesgos y peligros de una situación crítica. El cómo debe darse esta comunicación, sin embargo, está en constante
debate. Hay posturas que abogan por dibujar el peor escenario posible a priori, para generar así una situación de preparación en
la población que evite el pánico en caso de que la crisis realmente empeore, lo que han dado por llamar teoría de la inoculación
(Jones, 2010; Anderson y McGuire, 1965). Esta línea encaja con posturas losócas como la de la heurística del temor, sostenida
por el lósofo Hans Jonas (1995), donde ante el miedo a la futura catástrofe la moral debe generar una acción preventiva, aunque
la propia hecatombe sea solo una posibilidad. Comparten con la WHO (2005a) la necesidad de alertar rápidamente de situación
de crisis. Aun así, no está claro que dibujar un escenario extremadamente negativo al principio sea la mejor opción, más bien
se suele abogar por mantener un equilibrio entre los riesgos conocidos y las incertidumbres que cabe comunicar, sin emplear
información vacía.
Para ello, Reynolds y Seeger (2005) proponen un modelo para el manejo de crisis y comunicación de riesgos. Dividido en cinco fa
-
ses, establece los siguientes tiempos: precrisis (donde se dan avisos y se comunican riesgos), evento inicial (donde debe reducirse
la incerteza y dar mensajes de ecacia), mantenimiento (donde se sigue reduciendo la incerteza y se mantienen los mensajes de
ecacia), resolución (resolución, discusión sobre la causa y nuevos riesgos y previsión de futuros riesgos), evaluación (donde se
evalúa el nivel de adecuación de la respuesta y las lecciones aprendidas). Partiendo de la base de que las crisis tienden a un mismo
patrón, este modelo pretende anticiparse y servir de guía para el manejo de las comunicaciones en función de la fase y el momento.
A pesar de la existencia de experiencias previas, el ejercicio periodístico en una pandemia se ve muy alterado, lo que dibuja un es
-
cenario muy propicio a que se presenten disfunciones periodísticas. Ello es agravado por la falta de protocolos concretos –amén
de los códigos deontológicos, que pueden resultar muy genéricos–, por la propia naturaleza del trabajo contrarreloj y por la falta
de formación en ciencia en las redacciones, más allá de unos pocos periodistas especializados (Cortiñas-Rovira et al, 2014; Cas
-
sany-Viladomat, Cortiñas-Rovira y Elduque-Busquets, 2018).
El estado de excepción periodístico que se produce durante una crisis sanitaria se caracteriza por, entre otros, un incremento
sustancial del número de noticias. En el período que va del 27 de abril al 3 de mayo de 2009, coincidiendo con la crisis de la gripe
H1N1 (o gripe A), Duncan (2009) detectó 3.979 piezas que trataban directamente el tema de la gripe H1N1 entre una selección de
los principales medios europeos. Para un período de un mes en un momento de no crisis (15 de enero a 15 de febrero de 2009), el
total de artículos que trataban temas de salud en general fue de solo 2.824. Zanetti et al. (2012) detectaron en la misma crisis una
sobreexposición de la temática, especialmente en las portadas de los medios italianos. Lewison (2008) reportó un pico informati
-
vo con el brote de SARS 2003, especialmente concentrado en la semana del 20 de abril, prácticamente triplicando contenidos con
respecto al 23 de marzo. En esa misma crisis, Chan et al. (2003) detectaron una correlación entre el incremento de publicaciones
y nuevos casos, pero también halló un lapso donde no hubo cobertura del brote, coincidiendo con el inicio de este.
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El mismo patrón ha sido detectado en el caso de la Covid-19. Lázaro-Rodríguez y Herrera-Viedma (2020) detectan una explosión
mediática en torno a la crisis, con su apogeo en España en el decreto del estado de alarma, donde se llegan a detectar más de
45.000 noticias digitales que, además, representan la mayor parte del contenido publicado en prensa. Este hecho correlaciona
con la explosión pandémica de la información cientíca, tal y como ha indicado Torres-Salinas (2020) analizando su publicación
en distintas bases de datos (Scopus, PubMed Central y WoS entre otras).
Más allá de este exceso de información, estas crisis comunicativas se caracterizan por una serie de disfunciones periodísticas que
van repitiéndose, en mayor o menor grado. Entre las disfunciones ya identicadas previamente en contextos de crisis sanitarias
se hallan, como las más importantes, los periodos o marcos de alarmismo, sensacionalismo, generación de un discurso del mie
-
do (Altheide, 2002) o el empleo de un lenguaje belicista o deliberadamente exagerado. Se detectaron, por ejemplo, en el caso de
la gripe H1N1 (Liuccio et al, 2012; Trucchi; Domnich y Casabona, 2011). En el caso italiano, se apunta que hasta un 47.9% de los
infográcos analizados tenían un tono alarmante, con importancia en el uso de imágenes sensacionalistas (Zanetti et al, 2012).
En el caso español, un análisis de la cobertura mediática de los primeros compases del mismo virus también detectó alarmismo,
sensacionalismo, falta de un mayor trabajo divulgativo en aspectos propiamente cientícos y problemas de rigor en algunos con
-
tenidos (Camacho, 2009; Cortiñas-Rovira; Pont-Sorribes y Alonso-Marcos, 2015).
Estudios previos señalan que las disfunciones periodísticas no mantienen un patrón unitario entre las distintas secciones. Cor
-
tiñas-Rovira, Pont-Sorribes y Alonso-Marcos (2015) han propuesto un teorema que arma que en los editoriales se encuentra
información más veraz y pertinente en los contextos de una crisis sanitaria que en las portadas. Este trabajo pretende comprobar
dicho teorema aplicado a la producción periodística en el apogeo de una pandemia mundial, como es el Covid-19.
Si ya de por si el tratamiento de una crisis como una pandemia supone una tensión máxima en un medio de comunicación, en
el caso del Covid-19 debemos considerar otros problemas añadidos que en otras crisis sanitarias fueron mucho más leves: (1)
reducción del número de trabajadores y trabajadoras por efecto de la pandemia, (2) dicultades en la movilidad, (3) complica
-
ciones en el acceso a las fuentes, especialmente las médicas, también desbordadas por la situación, y (4) posibles afectaciones
emocionales en periodistas y fuentes.
Todo ello ha propiciado un contexto periodístico sumamente complejo, muy pertinente para analizar. Esta investigación analiza
los productos periodísticos publicados durante un mes en el apogeo de la crisis del Covid-19 para analizar las disfunciones perio
-
dísticas más presentes en estas piezas, así como establecer una comparativa entre dos elementos distintos: los editoriales y las por
-
tadas, con la intención de denir sus diferencias y sus aportaciones en la formación y alfabetización de la población en un contexto
de crisis. Asimismo, pretende poner a prueba el teorema propuesto por Cortiñas-Rovira, Pont-Sorribes y Alonso-Marcos (2015).
2. Metodología
Este estudio analiza la cobertura periodística realizada durante el apogeo de la pandemia a través del estudio de contenidos re
-
ejados en las portadas y los editoriales de cuatro de los principales diarios del estado español (
El País, El Mundo, la Vanguardia
y
El Periódico
) en el periodo comprendido entre el 17/04/2020 y el 17/05/2020.
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Se ha escogido este periodo temporal, que coincide parcialmente con otros estudios sobre Covid-19 (Torres-Salinas, 2020) por
-
que se encuentra en el ecuador del primer estado de alarma (comprendido entre el 15/03/2020 y el 21/06/2020). Representa
aproximadamente un tercio de dicho periodo, resultando por tanto una muestra signicativa y que permite analizar la evolución
del tratamiento periodístico de la pandemia, una vez la situación se normaliza dentro de la excepcionalidad.
Para la selección muestral se recuperaron las portadas y los editoriales publicados en el periodo analizado en formato digital.
Para las portadas se utilizó el servicio de hemeroteca de los distintos periódicos, para los editoriales se utilizó la herramienta
FACTIVA, añadiendo ltros de fechas, tipo de contenido (editorial) y periódico. Del total de piezas recuperadas, se excluyeron to
-
das aquellas que no trataban la pandemia de Covid-19 o sus derivados (medidas económicas, educativas o sanitarias). La n nal
fue de 124 portadas y 151 editoriales.
La Vanguardia
y
El Mundo
publicaron un número elevado de editoriales que ha cumplido
con los criterios de inclusión, de modo que su muestra se encuentra sobredimensionada con respecto a los otros dos periódicos.
Tabla 1. Descripción de la muestra analizada
PortadaEditoriales
Total Total
El País
3126
El
Periódico
3129
La Vanguardia
3150
El Mundo
3146
124151
Fuente: elaboración propia
Una vez obtenida la muestra, se aplicó un análisis de contenido inductivo mixto (cualitativo y cuantitativo). En él, los autores
examinaron individual y cualitativamente todos aquellos elementos presentes en las portadas (título, antetítulo, subtítulo, piezas
principales y secundarias, friso y fotografías) y en los editoriales (título, subtítulo, texto) susceptibles de contener disfunciones
periodísticas. Las distintas disfunciones identicadas se pusieron en común y se debatió dialógicamente cada uno de los casos.
En segunda instancia, se codicaron dichas disfunciones, agrupándolas entre sí, hasta dar con un total de siete categorías, nom
-
bradas de forma dialógica. Estas categorías o “encuadres” se obtuvieron por una vía inductiva a partir de indicadores como
metáforas, ejemplos, argumentos, imágenes... Se partió de la base que los encuadres o
frames
no aparecen de manera explícita
y, por tanto, para categorizar e interpretar los resultados cabía realizar un proceso inmersivo en la muestra (como apunta, por
ejemplo, Ardévol-Abreu, 2015).
Se procuró, cuando se pudo, vincular las categorías de las disfunciones o encuadres con concep
-
tos estandarizados en la bibliografía (por ejemplo, alarmismo, discurso del miedo, sensacionalismo, uso de lenguaje belicista);
en otros casos, se crearon disfunciones especícas que la muestra demandaba, de carácter más deontológico (trato inadecuado
de colectivos desfavorecidos; vulneración de la privacidad). En el caso de la portada, se hizo necesario crear una codicación
adicional: incluir opinión.
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Las disfunciones que se identicaron y codicaron en el estudio muestral fueron las siguientes: (1) crear alarma social, (2) fo
-
mentar el discurso del miedo, (3) usar un lenguaje bélico o catastrosta, (4) usar un lenguaje deliberadamente exagerado, (5)
caer en el sensacionalismo, (6) vulnerar la privacidad, (7) tratar de forma poco adecuada a los grupos sociales desfavorecidos u
otros grupos especialmente sensibles. En el caso de las portadas, se tuvo que añadir un octavo: (8) no observar la separación de
información y opinión.
En tercer lugar, se establecieron frecuencias cuantitativas en función del número y tipo de disfunción detectadas en cada
periódico.
Dado que el proceso de codicación fue inductivo, está sesgado a favor de las disfunciones periodísticas presentes en las por
-
tadas, puesto que eran más recurrentes y variadas. Aun así, en algunos de estos casos los editoriales también contienen dichas
disfunciones, como se apreciará en los resultados y la discusión.
El objetivo principal del estudio es identicar las disfunciones presentes en estas piezas y, a continuación, comparar su frecuencia,
su etiología y su importancia en función de la sección donde se encuentran publicadas (editoriales o portadas) y del periódico.
El objetivo secundario del estudio es vericar si en el contexto del Covid-19 se cumple el teorema periodístico propuesto para
la crisis sanitaria de la Gripe A (H1N1), que sostiene que los editoriales contienen información más able (Cortiñas-Rovira;
Pont-Sorribes; Alonso-Marcos, 2015).
3. Resultados
Del total de 124 portadas analizadas, se han identicado disfunciones en 33 (26% del total). En estas portadas, se han contabiliza
-
do hasta 63 disfunciones distintas (1,9 disfunción por portada). Por lo que respecta a los editoriales, el número de piezas donde
se han identicado disfunciones es menor, 21, correspondientes al 14% del total. Excepto en un caso, solo se ha hallado una dis
-
función por editorial. La Tabla 2 reúne los datos obtenidos en función de cada periódico y género analizado.
Tabla 2. Portadas y editoriales con disfunciones y total de disfunciones por periódico
PortadasEditoriales
Total Con disfuncionesDisfunciones totalesTotal Con disfunciones
Disfunciones totales
El País
317132644
El Periódico
3113
23
292
2
La Vanguardia
31485044
El Mundo
31919461112
12433
63
15121
22
Fuente: elaboración propia
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El medio que más disfunciones cuenta en las portadas es
El Periódico
, con 23 disfunciones en 13 portadas distintas, seguido de
cerca por
El Mundo
, con 19 disfunciones en 9 portadas. En los editoriales, el periódico que lidera ampliamente en disfunciones
es
El Mundo,
con 11 editoriales incluyendo algún tipo de disfunción periodística (cerca del 24% del total de la muestra).
La Tabla 3 reeja todas las disfunciones halladas en las portadas y su tipología. La disfunción más frecuente identicada es la 4
(usar un lenguaje deliberadamente exagerado), que se ha producido hasta en 14 ocasiones. La segunda más recurrente es la 2
(fomentar el discurso del miedo), que se ha identicado 11 veces. Le siguen de cerca la 1 (crear alarma social) y la 5 (caer en el
sensacionalismo), con 10 apariciones cada una. Incluir opinión (disfunción 8) se ha identicado en hasta 7 ocasiones. La 6 (vul
-
nerar la privacidad) en 5, la 3 (usar un lenguaje bélico o catastrosta) en cuatro ocasiones. La 7 (tratar de forma poco adecuada
colectivos vulnerables) solo se ha encontrado en dos ocasiones.
El examen de los editoriales arroja unos resultados dispares. Se han hallado disfunciones en 21 de las 151 editoriales (un 14%), si
bien en todos los editoriales menos en uno solo se ha hallado una única disfunción. La etiología de estas disfunciones ha sido la
4 (usar un lenguaje deliberadamente exagerado), en 13 ocasiones y la 3 (usar un lenguaje bélico o catastrosta), en 9 ocasiones.
No aparecen, por tanto, ni discursos alarmistas, ni generadores de miedo, ni sensacionalistas, ni se vulnera la privacidad de co
-
lectivos o se trata de forma poco adecuado a colectivos vulnerables. En este sentido, las vulneraciones presentes en los editoriales
son de categoría menor, en tanto que no incurren en las principales malas praxis descritas en la introducción, sino que tienen un
carácter lingüístico.
Se ha detectado que las vulneraciones en los editoriales suelen ser de carácter político, vinculadas a la discusión y la arena políti
-
ca. El periódico
El Mundo
es quien concentra la mayoría de estos editoriales con disfunciones periodísticas.
El Periódico,
con solo
2 editoriales con disfunción, es el periódico que incurre en menos errores periodísticos en esta categoría.
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Tabla 3. Disfunciones identicadas en las portadas de los distintos periódicos por tipología
Fuente: elaboración propia
11
Tabla 3. Disfunciones identificadas en las portadas de los distintos
periódicos por tipología
Fuente: Elaboración propia
A continuación, se detallan y explican de forma contextualizada las
vulneraciones de los códigos deontológicos encontradas en la muestra
analizada.
Disfunción (localización, fecha)
Tipo de
disfunción
El País
La generación triturada (Titular pieza secundaria, 26/04/20)
4
Ataúdes de cartón en Nueva York (Fotografía central, 28/04/20)
5
Fusiles contra el confinamiento (Titular
pieza
secundaria, 2/05/20)
3
Los jóvenes, arrasados por la crisis (Titular
pieza
secundaria, 10/05/20) //
“En la desescalada se pueden
cometer errores muy traumáticos” (Titular
pieza
principal, cita de Carmen Calvo, 10/05/20)
4 // 2, 1
¿Es lícito infectar a personas sanas para buscar una vacuna? (Titular
pieza
secundaria, 14/05/20)
1, 2
La epidemia hundió Detroit en 72 horas (Friso, 16/05/20)
4, 2
¿Hay que encerrar a los viejos? (Friso, 17/05/20, Opinión
)
2, 1, 7
El
Periódico
Imagen de la morgue (Fotografía central, 17/04/20)
5
Imagen de un niño reconocible (Fotografía central, 18/04/20)
6
Imagen de niños reconocibles (Fotografía central, 22/04/20)
6
Esperanza y miedo en la UCI (Titular notica secundaria, 23/04/20) // Imagen de un box de la UCI
(Fotografía central, 23/04/20)
2, 5 // 6, 5
Pánico en el país de los bares (Titular
pieza
secundaria, 25/04/20)
2, 1
La catástrofe exige reformar los geriátricos (Titular
pieza
secundaria, 28/04/20)
4
España, campeona en “crispación” vírica (Subtítulo
pieza
principal, 06/05/20)
8, 4
La escuela del virus (Titular pieza principal, 08/05/20)// Imagen de niños reconocibles en conferencia
(Fotografía central, 08/05/20
)
4 // 6
La pandemia amenaza con más miseria a América Latina (Titular
pieza
secundaria, 10/05/20)
2
El virus aboca a la extinción a la venta ambulante (Titular
pieza
secundaria, 11/05/20)
//
Imagen de un profesional sanitario con equipo de protección (Fotografía central, 11/05/20)
4 // 1, 5
Pobreza sobrevenida (Titular
pieza
principal, 14/05/20)
1
Muerte y devastación económica en dos meses de confinamiento (Subtítulo
pieza
principal, 15/05/20)
1, 5, 4
El miedo al hambre se suma a los impagos de facturas (Subtítulo
pieza
secundaria, 17/05/20)
2
La
Vanguardia
Las aterradoras cifras del virus en las residencias: ¿qué ha pasado? (Titular
pieza
secundaria, 26/04/20)
4, 2
Más muertos que en la Guerra del Vietnam (Pie de fotografía, 1/05/20)
//
Imagen de una mujer arrastrando un muerto (Fotografía central, 1/05/20)
3, 2 // 5
Invasión de franceses desconfinados en la Jonquera (Titular
pieza
secundaria, 12/05/20)
3, 1
El virus dejará un cierre masivo de comercios (Pie de la fotografía central, 13/05/20)
4
El Mundo
Los mellizos del coronavirus (Titular
pieza
secundaria, 20/04/20)
//
Imagen de dos recién nacidos reconocibles (Fotografía central, 20/04/20)
4 // 6
Un Gobierno rebasado rectifica en horas sobre el paseo infantil (Titular
pieza
principal, 22/04/20)
8
El naufragio de la gestión deja a Sánchez más solo que nunca (Titular
pieza
secundaria, 23/04/20)// Fin a
la morgue de hielo, símbolo de la pandemia (Titular
pieza
secundaria, 23/04/20)
8 // 5, 4, 1
Illa tergiversa los datos para doblar la curva de la pandemia (Titular
pieza
principal, 25/04/20)
8
Control de temperatura en súper chinos de Madrid (Pie de fotografía central, 29/04/20)
7
El Estado se prepara para un aluvión de demandas por la mala gestión del COVID
-
19 (Titular
pieza
principal, 04/05/20)
8
Sánchez amenaza con “el caos” para alargar su estado de alarma (Titular
pieza
principal, 05/05/20)
8
Fotoportada de Ayuso vestida de luto (Foto central, con cita “Vamos a la ruina económica”, 10/05/20)
5, 1, 2, 4
“Alrededor de un mes más” de estado de alarma exorbitado (Titular
pieza
principal, 17/05/20) //
8 // 4, 3, 5
Los “supercientíficos” al rescate de la humanidad (Friso, 17/05/20)
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A continuación, se detallan y explican de forma contextualizada las vulneraciones de los códigos deontológicos encontradas en
la muestra analizada.
3.1.
Disfunción 1: crear alarma social
En 10 portadas (un 8% de la muestra) se han detectado discursos, imágenes o contenido en general que incentivaba o contribuía
a generar alarma social. En 0 de los editoriales analizados se ha identicado, sin embargo, esta disfunción.
Se han detectado tanto en titulares como en fotografías de portada que creaban, o podían crear, alarma en los lectores. Entre
los ejemplos hallados, se encuentran:
¿Hay que encerrar a los viejos?
(
El País
, 17/05/20),
Muerte y devastación económica en
dos meses de connamiento
(
El Periódico
, 15/05/20), Foto de portada de Ayuso (Imagen 1), acompañada del texto:
“Vamos a la
ruina económica”
(
El Mundo
, 10/05/20),
El virus dejará un cierre masivo de comercios
(
La Vanguardia
, 13/05/20),
Calvo: “En la
desescalada se pueden cometer errores muy traumáticos”
(
El País
, 10/05/20),
El virus aboca a la extinción a la venta ambulante
(
El
Periódico
, 11/05/20) y una foto de portada inadecuada, con un primer plano de un médico ataviado con todo tipo de proteccio
-
nes mientras se hace un sel (
El Periódico
, 11/05/20, Imagen 2). La alarma social se construye en estos ejemplos a partir del uso
de términos concretos que pueden generar una respuesta de alarma en la sociedad (muerte y devastación, ruina, cierre masivo,
traumáticos, extinción) y un uso intencionado de las imágenes, desligados de su función comunicativa o informativa (la simbolo
-
gía que acompaña a la Imagen 1, por ejemplo, que recuerda al luto, al sufrimiento y la desesperación ante la catástrofe; lo mismo
sucede con la Imagen 2, donde se selecciona un médico con múltiples protecciones sacándose un sele).
Imagen 1. Portada de
El Mundo
(10/05/2020)
Imagen 1. Portada de El Mun
-
do (10/05/2020)
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El medio que más ha generado este tipo de titulares en el periodo analizado es
El Periódico,
hasta en cuatro ocasiones, seguido
por
El País,
en tres ocasiones.
3.2. Disfunción 2: fomentar el discurso del miedo
Hasta en 11 ocasiones (en un 9% de la muestra) se han detectado situaciones y discursos que fomentan el llamado “discurso del
miedo”. Se han hallado muestras claras de titulares con los sustantivos “miedo al hambre”, “pánico en el país de los bares”, “miedo
en la UCI”, o con adjetivos inadecuados (“aterradoras”). Los ejemplos completos son:
El miedo al hambre se suma a los impagos de
facturas
(
El Periódico
, 17/05/20),
Pánico en el país de los bares
(
El Periódico
, 25/04/20),
Esperanza y miedo en la UCI
(
El Periódico
,
23/04/20), y
Las aterradoras cifras del virus en las residencias: ¿qué ha pasado?
(
La Vanguardia
, 26/04/20). Tampoco es muy edi
-
cante el titular
¿Es lícito infectar a personas sanas para buscar una vacuna?
(
El País
, 14/05/20) por la inquietud que puede generar.
En este aspecto, es también
El Periódico
el medio que más ha abusado de expresiones y recursos retóricos para, indirectamente,
fomentar la expansión de un discurso del miedo. Por otro lado, el medio
El Mundo
es el que menos ha incurrido en esta disfun
-
ción, solo en una única portada.
Imagen 2. Portada de
El Periódico
(11/05/2020)
3.3. Disfunción 3: usar un lenguaje bélico
En la muestra analizada, la disfunción 3 no estaba muy presente en las portadas (solo en 4 ocasiones se han detectado vulne
-
raciones a este respecto). Sin embargo, en 9 editoriales se ha detectado un sobreuso del lenguaje bélico para informar sobre las
vicisitudes de la crisis sanitaria, indicando que es una disfunción más presente en discursos más extensos y argumentativos u
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opinativos. En el caso de las portadas, es una disfunción más minoritaria, si bien puede darse también en imágenes (sobre-repre
-
sentación del estamento militar en la cobertura mediática de las comparecencias).
El empleo de un lenguaje bélico o catastróco está especialmente desaconsejado en la cobertura de una pandemia de este tipo,
ya que aumenta la alarma social y el discurso del miedo, si bien no incurren directamente en estas disfunciones. En este sentido,
se citan estos tres ejemplos:
Invasión de franceses desconnados en la Junquera
(La Vanguardia, 12/05/20);
Más muertos que en la
Guerra del Vietnam
(La Vanguardia, 01/05/20),
Fusiles contra el connamiento
(
El País
, 02/05/20). En estos ejemplos, se aprecia
el uso de terminología militar (invasión, fusiles) y, en el caso de la portada de La Vanguardia (01/05/20), se establece una compa
-
rativa directa entre una guerra y la situación ocasionada por el Covid-19.
En los editoriales, si bien de forma menos evidente, se maniesta también comparativas entre una situación bélica y la gestión
del Covid-19. En el editorial del 05/05/20 de
La Vanguardia,
se incluye esta frase: “Ni está demostrado que la atomización del
poder ante un enemigo como el Covid-19 sea mejor solución para el conjunto del país que un mando único”. En este ejemplo,
el uso de “enemigo”, así como el término militar -muy popularizado- de “mando”, contribuyen a establecer esta comparativa
entre la pandemia y un conicto militar mediante el uso de términos propios del ámbito militar. Otros editoriales han com
-
parado la pandemia directamente con guerras, como en el caso del editorial de
El Mundo
del 30/04/20 donde se incluye a
siguiente frase: “Pero Moncloa no parece capacitada para abandonar el regate corto y la emboscada partidista ni bajo el azote
de la peor tragedia desde la Guerra Civil”, comparando la pandemia del Covid-19 con la Guerra Civil, y además empleando
términos de carácter militar, como “emboscada”.
3.4. Disfunción 4: usar un lenguaje deliberadamente exagerado
Se trata de la disfunción más mayoritaria tanto en portadas (en 14 ocasiones) como en editoriales (en 13 ocasiones). La exa
-
geración, o sobredimensión de un acontecimiento o situación, se produce tanto a nivel de titular como en la argumentación o
documentación de los editoriales.
Se trata de un problema similar al anterior, de carácter lingüístico. En ocasiones, esta disfunción puede llevar a otras praxis perio
-
dísticas incorrectas, como el alarmismo o el sensacionalismo. Estas exageraciones, más allá del efecto de un titular llamativo, no
contribuyen a una actuación responsable del periodista. Para citar algunos ejemplos:
La epidemia hundió Detroit en 72 horas
(
El
País
, 16/05/20),
La generación triturada
(
El País
, 26/04/20),
Los “supercientícos” al rescate de la humanidad
(
El Mundo
, 17/05/20),
El virus aboca a la extinción a la venta ambulante
(
El Periódico
, 11/05/20), siendo este último, además, un ejemplo de alarmismo
también. Parece claramente exagerado que Detroit se hunda en 72 horas, que una generación entera vaya a ser triturada por esta
crisis, que existan “supercientícos” o que vaya a extinguirse para siempre la venta ambulante (que además es al aire libre).
Otros ejemplos se pueden apreciar en los siguientes editoriales:
Un Gobierno mastodóntico y desbordado
(
El Mundo
, 04/05/20),
donde el término
mastodóntico
pretende exagerar y generar un contrapunto con
desbordado.
Un uso excesivamente libre del
adjetivo “condenada” se aprecia también en el siguiente editorial:
Hostelería condenada
(
El Mundo
, 30/04/20). El uso de calica
-
tivos como “histórico”, especialmente si viene acompañado por el sustantivo “colapso” representan una exageración deliberada
a la hora de describir una situación, como se aprecia en el editorial: “
España, hacia un colapso histórico
(
El Mundo
, 01/05/20).
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Si bien en todos los medios analizados se ha incurrido en esta disfunción, es en
El Periódico
donde se han encontrado más ejem
-
plos en las portadas (6) y en
El Mundo
donde se han encontrado más ejemplos en los editoriales (5).
3.5. Disfunción 5: caer en el sensacionalismo
Con 10 portadas cayendo en esta disfunción (aproximadamente en un 8% de la muestra) se trata de una de las disfunciones más
recurrentes. No se ha hallado ningún ejemplo en los editoriales analizados.
Apelar a las sensaciones es una praxis periodística habitual en este tipo de circunstancias. El sensacionalismo muchas veces está
íntimamente ligado con el alarmismo y el discurso del miedo, lo que agrava el resultado nal a ojos del lector o lectora. Este estu
-
dio ha detectado diferentes ejemplos, en mayor o menor grado. Las cinco fotoportadas que indicamos a continuación son buenos
ejemplos: Morgue. (
El Periódico
, 17/04/20), Ataúdes de cartón en Nueva York (
El País
, 28/04/20), Foto de portada de Ayuso, ya
comentada antes (Imagen 1), de riguroso luto con gesto compungido y al borde del llanto, acompañada del texto: “Vamos a la
ruina económica” (
El Mundo
, 10/05/20), Los mellizos del coronavirus (
El Mundo
, fotoportada, 20/04/20) y Fin a la morgue de
hielo, símbolo de la pandemia (
El Mundo
, 23/04/20).
3.6. Disfunción 6: vulnerar la privacidad: invasión de la intimidad, especialmente en menores
Se ha identicado hasta en 5 portadas que se ha vulnerado la intimidad de personas, con especial énfasis en menores. No se ha
detectado dicha disfunción en ningún editorial de los analizados.
Imagen 3. Portada de
El Periódico
(8/05/2020)
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Es un deber de los periodistas, y así lo recogen los códigos deontológicos de la profesión, evitar que menores claramente identi
-
cables aparezcan en las fotografías. Ello es especialmente pertinente en situaciones de dolor y aicción. Ni que decir tiene que
es más grave si ocurre en la portada. Se han detectado cinco vulneraciones de esta índole, que incluyen fotografías de niños/as:
fotos de niños en portada, reconocibles y en el interior de su hogar (
El Periódico
, 22/04/20), foto de niños en portada, recono
-
cibles y en el espacio público (
El Periódico
, 18/04/20), fotos de niños en portada, reconocibles y en el interior de un hospital (
El
Mundo
, fotoportada, 20/04/20). Caso aparte es la pieza de portada a toda página “La escuela del virus” (
El Periódico
, 08/05/20),
en la que aparecen 9 niños, todos identicables, con nombre de pila y edad incluidos, y en el interior de sus domicilios, grabados
por cam (Imagen 3). Con independencia de las buenas intenciones que pueda haber detrás de este planteamiento (explicar cómo
será la escuela del futuro), el titular “La escuela del virus” induce a confusión, algo que siempre debe evitarse, dado que puede
interpretarse como la escuela más afectada o con más casos de la pandemia.
3.7. Disfunción 7: tratar de forma poco adecuada a los grupos sociales desfavorecidos u otros grupos especialmente
sensibles
Esta disfunción periodística solo se ha identicado en dos portadas, siendo la menos recurrente de todas las disfunciones anali
-
zadas. No se ha encontrado en ningún editorial.
El caso más claro es uno referido al colectivo de población china:
Control de temperatura en súper chinos de Madrid
(
El Mundo
,
29/04/20), que incluye además una fotografía poco adecuada. No parece nada relevante para la información que se está dando la
nacionalidad de los propietarios del negocio. Todavía menos pertinente resulta si tenemos en cuenta la estigmatización denun
-
ciada por este colectivo en las fases iniciales de la pandemia. El segundo caso, menos claro, se encuentra en el titular
“¿Hay que
encerrar a los viejos?” (El País
, 17/05/2020), donde el colectivo vulnerable son las personas de edad avanzada.
3.8. Disfunción 8: no observar la separación de información y opinión
Esta última disfunción se ha creado especícamente para señalar aquellas informaciones en portadas que no obedecían al prin
-
cipio de objetividad que se le presupone a toda información periodística no recogida dentro de la sección de opinión. Se han
detectado hasta 7 ocasiones en que portadas o elementos incluidos en ellas no respetaban los principios de objetividad presu
-
puestos a la profesión periodística. Como es lógico, esta disfunción no se tuvo en cuenta en los análisis de los editoriales.
El hecho que la crisis sanitaria derivara en crisis política, algo infrecuente en las crisis epidémicas anteriores ya que solían su
-
ceder en el extranjero. Los diarios han tenido un comportamiento desigual en la separación de información y opinión en las
portadas. El diario
El Mundo
ha sido el que más ha vulnerado este principio deontológico, con la introducción de opinión en titu
-
lares aparentemente informativos. Apreciamos como en varias ocasiones el alejamiento del lenguaje informativo se produce con
matices lingüísticos sutiles (el empleo del posesivo “su”, en “su estado de alarma”) o con otras formas más evidentes, a través del
uso de adjetivos fuertemente valorativos (exorbitado estado de alarma; mala gestión; gobierno rebasado), o de sustantivos (nau
-
fragio) y verbos (tergiversa) cargados de intención: Los casos completos de
El Mundo
son: “
Alrededor de un mes más” de estado
de alarma exorbitado
(17/05/20),
El naufragio de la gestión deja a Sánchez más solo que nunca
(23/04/20),
Un Gobierno rebasado
rectica en horas sobre el paseo infantil
(22/04/20),
Illa tergiversa los datos para doblar la curva de la pandemia
(25/04/20),
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chez amenaza con “el caos” para alargar su estado de alarma
(05/05/20) y
El Estado se prepara para un aluvión de demandas por
la mala gestión del COVID-19
(04/05/20). En los otros tres diarios, no se han detectado evidencias de este problema, excepto en
un caso aislado y poco signicativo:
España, campeona en “crispación” vírica
(
El Periódico
, 6/05/20).
3.9. Los editoriales y la coherencia interna en un mismo medio
Como se indicó anteriormente, el análisis de los editoriales ha dado unos resultados completamente diferentes, que casi nada
tienen que ver con las portadas. Las disfunciones más importantes de las portadas (alarmismo, sensacionalismo, discurso del
miedo) han desaparecido casi por completo en los editoriales. Las vulneraciones detectadas en los editoriales, muchas veces
circunscritas a la contienda política, se limitan a exageraciones semánticas (letales manifestaciones del 8-M, bochornoso caos,
elefantiásico gobierno) o usos lingüísticos bélicos o catastrostas (guerra civilista, catástrofe).
Los editoriales analizados pivotan básicamente sobre tres líneas discursivas: (1) continuas llamadas a la prudencia, a la respon
-
sabilidad, a los grandes acuerdos políticos y sociales, y a no olvidar la dimensión humana de la crisis; (2) aplausos a los ciudada
-
nos por su ejemplaridad en el connamiento, así como al personal sanitario por su dedicación, y (3) críticas a los políticos por
variados motivos (por falta de responsabilidad, por falta de acuerdos, por la crispación y por los errores que han cometido). Estas
tres líneas discursivas son muy homogéneas en los cuatro medios estudiados.
En general, se puede defender la tesis de que los diarios analizados hicieron un tratamiento alarmista y, a menudo, poco respon
-
sable de la pandemia en las portadas, mientras que fueron prudentes y responsables en los editoriales. Dicho de otro modo, la
capacidad de análisis y de crítica que los diarios han demostrado tener en los editoriales, no la han ejercido, de forma sistemática,
en las portadas de sus propios medios. En las portadas se actuaba con un visible grado de irresponsabilidad, y en los editoriales
se hacía un llamamiento a la responsabilidad y a la prudencia. Esta falta de coherencia se ha observado en todos los diarios
analizados.
Del periodo analizado, se han seleccionado tres editoriales que se han referido de forma prolija a cuestiones relacionadas con
la comunicación o el periodismo. Dada su importancia en el contexto de esta investigación, es importante señalar íntegramente
estos mensajes:
En tiempos de dudas y preguntas, una información libre, veraz, independiente y contrastada es más necesaria que nunca para evitar
que la población sea víctima de bulos, mentiras y fake news , cada vez más abundantes no sólo en redes sociales sino en algunos
medios y en algún partido y representante político. (
La Vanguardia
, 17/04/20)
[...] por el bien común, sea exigible un ejercicio de transparencia informativa al que están obligados todos los Gobiernos afectados
independientemente de su ideología. (
El País
, 26/04/20)
Es conveniente que los usuarios refuercen su capacidad de análisis y, llegado el caso, su escepticismo ante los mensajes no
contrastados. (
La Vanguardia,
28/04/20)
Los tres mensajes citados siguen el mismo tono aleccionador y paternalista explicado anteriormente: llamadas a la responsabili
-
dad dirigidas a los políticos y a los ciudadanos. A los políticos se les exige transparencia informativa; a los ciudadanos, se les aler
-
ta de la desinformación abundante y se les invita a extremar su escepticismo, “no sólo en redes sociales sino en algunos medios”.
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Esta armación del editorial de
La Vanguardia
reriéndose a “algunos medios” como algo ajeno trae a colación el efecto de
la tercera persona, en inglés ‘third-person eect’, (Davison, 1983), bien caracterizado en estudios anteriores sobre la profesión
periodística, por ejemplo, en un trabajo etnográco sobre el colectivo de periodistas cientícos españoles (Cortiñas-Rovira et al,
2014). Este fenómeno postula que los individuos acostumbran a sobrevalorar ciertos efectos en los demás y a infravalorarlos en
ellos mismos. Por un lado, los periodistas perciben como una amenaza potencial la labor de los demás medios, al tiempo que
aseguran -o dejan entrever- que su propio medio está exento de ese problema. Por extensión, si esto fuera cierto y todos los pe
-
riodistas actuaran como dicen actuar, cualquier mala praxis habría desaparecido de los medios de comunicación.
3.10 Sobredimensión de la cuestión y exceso de voces políticas
A la vista del volumen de contenidos dedicados a la pandemia, cabe preguntarse si se ha sobredimensionado la cuestión, como
otros autores han descrito en crisis anteriores e incluso en el caso del Covid-19 (Lázaro-Rodríguez y Herrera-Viedma, 2020). Por
el tipo de estudio realizado en el presente trabajo, no disponemos de datos sucientes para responder a esta pregunta. Solamente
podemos armar que la pandemia ha ocupado casi toda la portada en los 31 días del análisis y ha copado la mayoría de los edi
-
toriales. También hay que reconocer que, a diferencia de crisis sanitarias anteriores, esta ha tenido un impacto sin precedentes
en los tiempos recientes, tanto en afectaciones propiamente sanitarias -por la diseminación de la enfermedad, por la velocidad
de propagación, por la mortalidad, por las medidas extremas de connamiento, por las restricciones de movilidad-, como en
afectaciones de otro tipo -crisis económica, política y social-.
Precisamente por esto último, sí que se ha detectado en este trabajo un exceso de voces políticas en los diarios analizados, en
contra de las recomendaciones habituales de que se dé un mayor peso a las voces expertas y técnicas. En algunos diarios, este
exceso ha sido más evidente que en otros. En el diario
El Mundo
, la politización de la cuestión ha sido constante, mientras que en
El País
este fenómeno también se ha visto pero en un grado menor.
El Periódico
y
La Vanguardia
, por su parte, no han presentado
excesos signicativos. Estos resultados son coherentes con investigaciones previas. Por ejemplo, tras el análisis de cerca de 4000
noticias publicadas en relación con la crisis de la gripe H1N1, Duncan (2009) identicó a un político como la gura más citada.
Consistente con este descubrimiento, en una muestra de noticias analizada por Zanetti et al (2012), se encontraron citados más
políticos que autoridades sanitarias.
4. Discusión
Este trabajo ha estudiado durante un mes cuatro de los principales diarios de la prensa generalista de España para identicar qué
disfunciones son las más comunes y de qué modo se producen. Se ha puesto todo el foco de atención de la investigación en las
portadas y los editoriales, dos de los lugares más inuyentes de un periódico (la primera, en tanto que carta de presentación y
principal entrada de información; la segunda, porque dene el planteamiento y las líneas del medio en cuestión).
Los principales resultados de este estudio señalan que se dan hasta ocho tipos distintos de disfunciones en los medios genera
-
listas españoles. Estos se concentran en la portada de los periódicos, donde hasta un 26% de las muestras analizadas contienen
una o más de una disfunción periodística. El total de disfunciones periodísticas identicadas es de 63, entre las 124 portadas
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analizadas. Las más comunes han sido el uso de lenguaje exagerado, la creación de miedo y alarma social y la contribución al
sensacionalismo.
Por su parte, los editoriales, pertenecientes al género de opinión, muestran un contenido menos disfuncional, con tendencia a
las llamadas a la calma y con mayor rigor deontológico. Solo un 14% del total de editoriales analizado contienen disfunciones pe
-
riodísticas, y se han contabilizado 22 disfunciones entre las 151 piezas analizadas. A diferencia de las portadas, en los editoriales
solo se han identicado dos tipos de disfunciones: el uso de lenguaje bélico o catastrosta y el uso de lenguaje deliberadamente
exagerado. La mitad de las disfunciones identicadas se concentran en el periódico
El Mundo
, en parte porque este diario ha
publicado un mayor número de editoriales asociados (en general políticamente) al Covid -19, y en parte porque mostraban una
mayor tendencia a la polarización política.
Estos resultados son coherentes con estudios de otras crisis, como evidencia el caso del SARS 2003, donde Lewison (2008) señala
que los artículos con mayor índice de “alarma” (
level of scariness
) se encuentran en la portada y no en las páginas interiores del
periódico. La disociación entre portadas y editoriales se intensica en cuanto a alarmismo y sensacionalismo. En este estudio,
los ejemplos de alarmismo y sensacionalismo se han detectado únicamente en las portadas de los medios analizados y no en los
editoriales.
Las portadas devienen así el epicentro de las disfunciones periodísticas propias de una crisis sanitaria. Con la intención de atraer
la atención del lector o lectora, se instaura un predominio lo más emotivo, lo más sensacional. Especialmente claro es este efecto
en la selección fotográca de portada, donde la imagen puede llegar a congurar un “simulacro de realidad” (Baudillard, 2003),
que en ocasiones puede abdicar de su rol informativo. Una muestra paradigmática de esta situación es la portada de Díaz Ayuso,
visiblemente compungida y de riguroso luto, en
El Mundo
(10/05/2020). En ella, la imagen ostenta una gran carga simbólica,
llena de emotividad, que huye de cualquier intención puramente informativa.
Los resultados de esta investigación permiten vericar algunos teoremas heurísticos propuestos con anterioridad, con el objetivo
añadido de discutirlos y mejorarlos. En la crisis de la Gripe A, se comprobó que la información periodística identicada en el edi
-
torial es más verídica, rigurosa y certera informativamente que la que se puede encontrar en las portadas de un mismo medio. En
aquella ocasión se propuso el siguiente teorema: “
En una crisis sanitaria grave, de consecuencias poco predecibles, el lector tendría
suciente con leer los editoriales para tener los datos básicos del hecho y tomar las decisiones oportunas de manera equilibrada
”
(Cortiñas-Rovira, Pont-Sorribes y Alonso-Marcos, 2015).
En el presente estudio se ha repetido la misma pauta: los editoriales, a pesar de ser un género de opinión, contienen en sí mismos
toda la información esencial sobre la evolución de los hechos noticiosos derivados de la crisis sanitaria. Un lector, después de
leer el editorial, además de tener una opinión fundamentada sobre el asunto, obtiene la información y los datos más relevantes,
con la ventaja añadida de que los obtiene de un modo deontológicamente más apropiado (sin sensacionalismos, ni mensajes
alarmistas). Cabría mejorar ahora este teorema con el siguiente corolario: “El teorema de la supremacía del editorial en prensa,
en comparación con las portadas, será tanto más aplicable cuanto menos politizada esté la crisis sanitaria”.
A pesar de las disfunciones observadas, los resultados de esta investigación, sin embargo, son esperanzadores. La prensa gene
-
ralista cuenta con métodos para hacer frente a estas disfunciones, como se evidencia en el contenido de los editoriales. El equi
-
librio entre transmitir información cientíca e informar de los riesgos en una situación de incertidumbre se produce de forma
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más ética y equitativa en los editoriales que en las portadas. El deber de los medios de comunicación en una situación de crisis,
que entre otros es el de transmitir información, garantizar la calidad de esta y establecer relaciones de conanza con su público
(O’Malley; Rainford; ompson, 2009), se cumple y se aanza en los editoriales.
Entre los retos adicionales que cabe mencionar en la cobertura de las crisis sanitarias está que la comunidad cientíca no produ
-
ce certezas al ritmo que se consumen contenidos, de modo que los medios pueden tender a llenar las incertidumbres con otro
tipo de contenidos (Bjorkdahl; Carlsen, 2018), lo que genera una irrupción de información poco trabajada y alarmista. En el caso
del Covid-19, esta situación se maximiza por la pandemia informativa cientíca (Torres-Salinas, 2020), hecho que provoca que
muchos espacios informativos no puedan ser ocupados por certezas cientícas y puedan caer más fácilmente en el alarmismo
textual o visual.
La relación entre el periodismo y la comunidad cientíca en las crisis sanitarias es realmente compleja. Keli, Schönhöfer y Spel
-
sberg (2011) señalaron que los problemas informativos detectados durante la crisis de la gripe H1N1l en los medios de comuni
-
cación no podían ser únicamente imputados a estos. La comunidad cientíca, con intereses propios y testimonios en ocasiones
divergentes, diculta en parte la comunicación efectiva de riesgos. Sumado a esto, la falta de revisión de algunos de los estudios
cientícos publicados, así como su rapidez, deviene un reto mayúsculo al que el periodismo contemporáneo hace frente en unas
condiciones que no son las mejores, debido a los recortes de plantilla por las continuas caídas de ventas.
A ello, hay que sumar dos males ya casi endémicos del periodismo cientíco en particular: (1) la falta de redactores especializa
-
dos en ciencia, y (2) los pocos conocimientos cientícos, salvo contadas excepciones, en las altas jerarquías del periódico, esto es,
en la sala de mandos de los diarios, justamente donde se toman las decisiones estratégicas de los temas de portada.
Otro punto fuerte de la prensa de calidad ha sido mantener alejada la información pseudocientíca de las páginas estudiadas.
Tras el análisis podemos armar que la llamada prensa de calidad ha sido un ltro adecuado contra la pseudociencia y la desin
-
formación, lo que no siempre sucede (Cortiñas-Rovira y Salvador-Mata, 2022). Este hecho es particularmente relevante porque
la pseudociencia ha circulado de forma abundante por otros canales (mensajería instantánea, redes sociales, webs de dudosa
abilidad). Estudios previos ya señalaban el rol de otros canales en la expansión del discurso pseudocientíco (Salvador-Mata y
Cortiñas-Rovira, 2020).
En cierto sentido, puede armarse que la prensa de calidad ha sabido ejercer su papel de
gatekeeper
de los bulos y de la desinfor
-
mación, un reto para nada menor en un momento de tanta confusión a todos los niveles.
5. Conclusiones
Este trabajo ha analizado un total de 124 portadas y 151 editoriales publicados durante un mes en pleno apogeo de la pandemia
de Covid-19. Se ha detectado que es en las portadas donde existe la máxima profusión de disfunciones periodísticas: el 26% de las
analizadas contenían algún tipo de disfunción. En ellas se encontraron ejemplos de hasta ocho disfunciones periodísticas. Esto
convierte a las portadas, uno de los elementos principales y más impactantes de un medio, en portadores de mensajes alarmistas,
sensacionalistas y generadores de miedo en una proporción no desdeñable.
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Cuando se establece una comparativa entre los mensajes observados en las portadas con aquellos publicados en los editoriales,
se observa un cambio de tendencia. Mientras en las portadas se listaron hasta 63 disfunciones, en los editoriales únicamente 22
(aun habiendo analizado 27 editoriales más) y estas fueron en todos los casos de carácter lingüístico, sin incurrir en alarmismo,
sensacionalismo, discurso del miedo, vulneración de la intimidad o tratamientos poco éticos hacia colectivos vulnerables. En la
mayor parte de los casos, las disfunciones presentes en los editoriales fueron de carácter político o vinculado a la polarización
política.
Se concluye que, a nivel informativo y formativo, los editoriales analizados muestran la capacidad de los medios por compartir
mensajes moderados, pertinentes y de conanza. Este comportamiento no se ha observado tan estrictamente en las portadas,
más proclives a compartir informaciones sensacionalistas, alarmistas o que contribuyen al discurso del miedo. Se conrma, por
tanto, que en los editoriales puede encontrarse, en el contexto de una pandemia, información más depurada de disfunciones
periodísticas y de mayor calidad informativa que en las portadas.
Las crisis constituyen un estado de excepción que sitúa la profesión periodística al límite y en donde existe un mayor riesgo de co
-
meter disfunciones informativas. Sin embargo, estas pueden evitarse o minimizarse. El hecho que el contenido de los editoriales
sea más moderado y certero hace suponer que los periódicos tienen la capacidad para informar sin incurrir en alarmismos. Las
portadas son el escaparate en el cual se presenta un medio y, por ello, debe reforzarse su carácter informativo y deben evitarse al
máximo las disfunciones periodísticas. Para ello, los procesos de producción que se desarrollan en la elaboración de los editoria
-
les deben ser tomados como ejemplo, y deben, en la medida de lo posible, trasladarse al resto del diario.
6. Agradecimientos
Artículo traducido al inglés por Brian O’halloran, a quien agradecemos su trabajo.
7. Contribuciones especícas de cada autor/a
Nombre y apellidos
Concepción y diseño del trabajoBertran Salvador-Mata y Sergi Cortiñas-Rovira
Metodología
Bertran Salvador-Mata y Sergi Cortiñas-Rovira
Recogida y análisis de datosBertran Salvador-Mata y Sergi Cortiñas-Rovira
Discusión y conclusionesBertran Salvador-Mata y Sergi Cortiñas-Rovira
Redacción, formato, revisión y aprobación de
versiones
Bertran Salvador-Mata y Sergi Cortiñas-Rovira
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