El retorno de los reyes taumaturgos: un análisis del discurso presidencial
en México y Brasil durante la emergencia del COVID-19 en el 2020
The Return of The Thaumaturge Kings: an Analysis of Presidential Discourse in
Mexico and Brazil during the COVID-19 emergency in 2020
doxa.comunicación |
nº 41, pp. 213-230
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julio-diciembre de 2025
ISSN: 1696-019X / e-ISSN: 2386-3978
Cómo citar este artículo:
Ramírez Plascencia, D. (2025). El retorno de los reyes taumaturgos: un análisis del discurso presidencial en México y Brasil durante la emergencia
del COVID-19 en el 2020.
Doxa Comunicación
, 41, pp. 213-230.
https://doi.org/10.31921/doxacom.n41a2355
David Ramírez Plascencia.
(Guadalajara, México 1980). Licenciado en derecho (2002) y maestro en ciencia política
(2006) por la Universidad de Guadalajara, doctor en ciencias sociales por El Colegio de Jalisco (2013). Es investiga
-
dor, docente de materias relacionadas con las tecnologías digitales y su impacto en la sociedad. Ha publicado diversos
artículos sobre la regulación de las tecnologías digitales, cobertura de medios, migración y redes sociales, así como
el impacto de las políticas digitales en el desarrollo social. Actualmente es miembro del Sistema Nacional de Investi
-
gadores (SNI) Nivel 1 y trabaja como profesor investigador en el Sistema de Universidad Virtual de la Universidad de
Guadalajara.
Universidad de Guadalajara, México
[email protected]
ORCID:
0000-0003-3287-8769
Este contenido se publica bajo licencia Creative Commons Reconocimiento - Licencia no comercial. Licencia internacional CC BY-NC 4.0
Recibido: 08/04/2024 - Aceptado: 11/09/2024 - En edición: 24/09/2024 - Publicado: 01/07/2025
Received: 08/04/2024 - Accepted: 11/09/2024 - Early access: 24/09/2024 - Published: 01/07/2025
Resumen:
Este trabajo analiza el discurso utilizado por los presidentes López Obra
-
dor en México y Jair Bolsonaro en Brasil durante la irrupción de la pan
-
demia del año 2020. Ambos casos guardan importantes similitudes: los
dos líderes mantuvieron una actitud negacionista hacia la enfermedad,
tratando de mantener su popularidad y contradiciendo los argumentos
cientícos sobre el impacto de la pandemia. Este artículo se basa en el
Análisis Crítico del Discurso (ACD), el trabajo de campo recopila infor
-
mación publicada en perles de redes sociales y noticias en línea. Los
resultados mostrarán cómo la aprobación pública presidencial se centró
en la construcción de un discurso alternativo, basado en noticias falsas,
uso de redes sociales y polarización política que exalta la gura de un
presidente mesiánico con poderes sobrenaturales.
Palabras clave:
Populismo; pandemia/COVID-19; América latina; análisis crítico del
discurso; noticias falsas.
Abstract:
is paper analyzes the public discourse employed by presidents López
Obrador in Mexico and Jair Bolsonaro in Brazil during the outbreak of the
2020 pandemic. e two cases hold important similarities: throughout
the rst outbreaks, both leaders had a negationist and disdained attitude
towards the disease, trying to maintain their popularity by contradicting
the scientic arguments about the impact of the pandemic. is article
centers on Critical Discourse Analysis (CDA), the eldwork focused on
gathering information published on social media proles and online
news. Outcomes will show how the presidential public approval stood
in the construction of alternative public discourse, based on fakes
news, social media and political polarization that praises a messianic
president with supernatural powers.
Keywords:
Populism; pandemic/COVID-19; Latin America; critical discourse
analysis; fake news.
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1. Introducción
Durante la Edad Media y hasta el siglo XIX, los reyes de Francia e Inglaterra curaban diversas enfermedades tocando con sus ma
-
nos a enfermos y moribundos.
El toque real
, como se conoce esta práctica, no sólo era una ceremonia que reunía a miles de per
-
sonas en busca de una cura milagrosa para sus padecimientos, sino que para estos reyes, considerados taumaturgos o hacedores
de milagros, era una demostración de poder y legitimidad (Bloch, 1961). La irrupción de la pandemia de COVID-19 en el año
2020, a pesar de la enorme distancia cultural, histórica y tecnológica con respecto a la Edad Media, trajo consigo una colección
de sucesos exóticos e inquietantes alrededor del mundo (Goodman y Carmichael, 2020; Rogers et al., 2020): desobediencia civil,
ataques contra trabajadores de la salud, destrucción de infraestructuras de telecomunicaciones y la búsqueda de formas alter
-
nativas y mágicas para curar el COVID-19. La mayoría de los incidentes surgieron a partir de la desinformación, la polarización
social y una creciente desconanza hacia las instituciones democráticas tradicionales, la ciencia y los medios de comunicación
(Brainard y Hunter, 2020). Políticos populistas y autócratas aprovecharon este contexto para legitimar sus gobiernos y justicar
la toma de decisiones autoritarias (Vieten, 2020): ganando control político, condenando a los disidentes y acosando a las mino
-
rías. A pesar del enorme número de víctimas y de los efectos negativos causados por la pandemia en sus países, algunos de estos
líderes fueron capaces de construir un discurso centrado en la desinformación y la polarización que legitimará la gura de un
presidente
taumaturgo
fuerte y poderoso que cura y protege a su pueblo de esta nueva e intrigante enfermedad. Este fue el caso
de Andrés Manuel López Obrador (ideología de izquierda) en México y Jair Bolsonaro (ideología de derecha) en Brasil, quienes
a pesar de lo dispar de su ideario político, mantuvieron una posición similar frente al COVID-19.
Este trabajo analiza el discurso público empleado por los presidentes de México y Brasil durante la emergencia del COVID-19 en
el 2020. Los dos casos presentan importantes similitudes: durante los primeros reportes de casos, Obrador y Bolsonaro mantu
-
vieron una actitud de negación y de desprecio hacia la enfermedad, intentando mantener su popularidad mediante el ataque de
los argumentos cientícos sobre el impacto real de la pandemia en sus países. Se posicionaron como guras fuertes e inmunes
al virus, con habilidades místicas capaces de detener su propagación e incluso curarla (Badillo, 2020; Tavares et al., 2020). Estas
posiciones se tradujeron en una estrategia nacional descoordinada, incapaz de contener la propagación del virus, lo que al nal
causó miles de víctimas, así como un enorme impacto económico en ambos países. Sin embargo, a pesar de los enormes resul
-
tados negativos, ambos presidentes gozaron de gran aprobación pública durante la irrupción de la pandemia (Reuters, 2020;
Phillips, 2020).
El objetivo principal de este artículo es entender cómo ambos líderes fueron capaces de construir un discurso ecaz que empo
-
deró su gura a pesar de los efectos negativos de la pandemia en sus países. Este trabajo comienza con una introducción que
describe el contexto político y social en el año 2020. Después, en la sección teórica, discuto los principales autores y teorías rela
-
cionados con los medios de comunicación y el populismo. En la sección metodológica se describe la técnica del Análisis Crítico
del Discurso, así como los parámetros utilizados para realizar el trabajo de campo. La sección de resultados y discusión sirve para
desarrollar tres temas principales (a) cómo Andrés Manuel López Obrador y Jair Bolsonaro emplearon un discurso centrado en
la polarización social para ganar la contienda presidencial en sus países, (b) la construcción del discurso populista en los medios,
y (c) el análisis del populismo médico y los elementos populistas taumatúrgicos en el discurso de Bolsonaro y López Obrador
durante la irrupción de la pandemia. Finalmente, en las conclusiones, presento los argumentos de cierre sobre la investigación.
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Los resultados nales demostrarán que ambos presidentes mantuvieron su popularidad a pesar de los efectos negativos de la
pandemia en sus países, debido en gran parte a la construcción de un discurso populista alternativo muy eciente, centrado en
la dispersión de noticias falsas en las redes sociales y el fomento de la polarización política donde se promueve la gura de un
presidente fuerte con poderes taumatúrgicos.
1.1. Un contexto político y social convulso
Antes de la llegada de la pandemia del COVID-19 en el año 2020, el panorama político mundial estaba inmerso en tres tendencias
principales: (1) la consolidación de los medios digitales, en particular plataformas sociales como Facebook y Twitter, así como los
smartphones como los principales espacios de comunicación e información. La mayoría de las protestas y movilizaciones con
-
temporáneas en todo el mundo, como la Primavera Árabe en 2010 (Brown et al., 2012) o el caso de “No puedo respirar” (I Can’t
Breathe), un movimiento social contra el asesinato de George Floyd y la violencia policial en Estados Unidos, se apoyaron en el
uso de los medios digitales para denunciar acciones gubernamentales y promover la movilización social (Haynes et al., 2021).
Pero los medios digitales también se han convertido en un imperativo en tiempos electorales: tener un perl en redes sociales
como Twitter y Facebook, entre otros espacios, se ha convertido en una herramienta clave para que los partidos políticos y los
candidatos difundan su agenda y aumenten el número de simpatizantes (Wharton Business Daily, 2020).
Una segunda tendencia está marcada por la polarización social que fomenta el surgimiento de movimientos políticos extremistas
en ambos lados del Océano Atlántico. Tal es el caso de Donald Trump en Estados Unidos y la creciente popularidad de los parti
-
dos de extrema derecha en Austria, Francia, Alemania y España, entre otros países (Biswas, 2020). Esos movimientos han ganado
una enorme popularidad gracias a una disminución de la conanza en los partidos políticos tradicionales, en el libre mercado y
en instituciones internacionales como la Unión Europea. En este contexto, la población, incluso en países ricos con altos niveles
de desarrollo, ha votado por candidatos y partidos con ideologías heterodoxas y populistas (Rodríguez-Pose et al., 2023).
La última tendencia es el escepticismo hacia los medios de comunicación tradicionales, la irrupción del fenómeno de
fake news
y el uso de la desinformación para provocar polarización y desestabilización social (Farkas y Schou, 2019). Dado que ahora mu
-
chas personas confían más en la información publicada en línea, principalmente en redes sociales, que en medios tradicionales,
como la prensa escrita y la televisión, organizaciones políticas e individuos utilizan estos espacios para difundir información falsa
o noticias con datos sesgados e incompletos para sembrar dudas o división entre el público (Miró-Llinares y Aguerri, 2021). La
publicación de noticias falsas se ha consolidado como una de las estrategias más importantes utilizadas para atacar, no solo a ad
-
versarios políticos o gobiernos, sino a la competencia en el ámbito de los negocios, a actores, deportistas y otras guras públicas.
La pandemia del COVID-19 no fue inmune a estas tendencias. Al contrario, todos estos elementos inuyeron en la forma en que
la gente se informó y reaccionó ante la contingencia sanitaria. Cuando la enfermedad se hizo global, un enorme ujo de informa
-
ción invadió las redes sociales. Fue una infodemia en la que, durante varios meses, la pandemia se convirtió en el tema central,
si no el único, en los medios de comunicación locales e internacionales (Pulido et al., 2020). La gente pudo acceder a través de
sus smartphones y computadoras a una enorme cantidad de datos en la que convergieron información real, falsa y opiniones
parciales sobre la contingencia sanitaria (Depoux et al., 2020). Desde su irrupción, la pandemia fue objeto de campañas organi
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zadas de desinformación y desconanza hacia la evidencia y los datos cientícos (Salaverría et al., 2020). Prácticamente todos
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los aspectos relacionados con COVID-19: su origen, mortalidad, tasa de propagación e impacto social fueron susceptibles de ser
distorsionados y utilizados como argumento para acosar a disidentes políticos, acotar las instituciones democráticas y empode
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rar a regímenes populistas y autoritarios (Lin, 2020).
En América Latina, la polarización social y la propagación de noticias falsas también han estado presentes en la agenda política
de toda la región. A la par, se han efectuado diversas protestas en Chile, Colombia y México contra decisiones gubernamentales
relacionadas con el aumento de los impuestos y la inseguridad (Litewka y Heitman, 2020; e Economist, 2021). Además, los u
-
jos migratorios interregionales de Haití, Venezuela, Cuba y Nicaragua han representado, y continúan siendo, un gran desafío no
solo para Estados Unidos, sino para toda la región. En medio de este intrincado contexto, la pandemia se convirtió en el argumen
-
to perfecto para que presidentes populistas de la región restringieran garantías constitucionales, como es el caso de Nayib Bukele
en El Salvador. En algunos casos, se utilizó la emergencia sanitaria para ganar aceptación pública, paradójicamente negando la
gravedad de la enfermedad como es el caso de Andrés Manuel López Obrador en México y Jair Bolsonaro en Brasil (Bloeld et al.,
2020). En ambos casos, la manipulación de la información sobre COVID-19 se utilizó para construir una retórica que fortaleciera
la gura presidencial, así como ocultara al público los efectos reales de la pandemia.
2. Marco teórico
2.1. Los movimientos extremistas y el Internet
En la segunda década del nuevo milenio, los movimientos populistas alrededor del mundo han retomado un nuevo aliento,
impulsados por las crisis económicas, una xenofobia creciente y el desencanto por la política y las instituciones tradicionales
(Wodak, 2015; Mott, 2016). Los movimientos políticos extremistas han tenido mucho éxito canalizando el pesimismo social y
el enojo para obtener victorias electorales (Steenvoorden y Harteveld, 2018). Fueron capaces de construir un discurso arraigado
en un pasado idealizado y nostálgico, marcado por el conservadurismo moral y el proteccionismo económico, tal como reeja
el eslogan político de Donald Trump, MAGA (Make America Great Again, Hacer Grande a Estados Unidos Otra Vez ) (Guterson,
2017), así como la versión en español del partido político de extrema derecha VOX en España “Hacer a España grande otra vez”.
En contraposición, los movimientos de izquierda en Europa, Syriza en Grecia o Podemos en España, que gozaron de una gran
popularidad por sus críticas al sistema nanciero mundial después de la crisis económica del 2008 (Font et al., 2021), están ahora
en declive (Moreira Ramalho, 2023).
Internet ha desempeñado un papel clave en la irrupción de los movimientos populistas. Aunque las movilizaciones sociales
no nacieron en la Era Digital, esta tecnología ha llevado esta corriente política a otro nivel, proporcionando a organizaciones,
candidatos y partidos políticos nuevas herramientas para organizar campañas, difundir su ideología y conseguir recursos para
apoyar su actividad (Schaub y Morisi, 2020). Internet también ha servido para llevar a cabo campañas de desinformación con el
n de atacar a disidentes locales e internacionales, desestabilizar gobiernos extranjeros y subvertir elecciones. Las redes sociales
se han consolidado como espacios ideales para organizar estas acciones porque facilitan la difusión de información poco able
entre seguidores que están dispuestos a creer cualquier noticia sin pruebas, convirtiéndose en agentes políticos activos con la
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determinación suciente para compartir estos mensajes, atacando al mismo tiempo a todos aquellos que cuestionan su veraci
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dad (Prier, 2017).
Gracias a las potencialidades de las plataformas sociales para difundir información de forma casi irrestricta, libre y exible a través
de diversas plataformas y formatos multimedia alrededor del mundo, los movimientos populistas han adoptado estas plataformas
como elementos clave para desarrollar un discurso de confrontación centrado en hechos-alternativos y verdades parciales en
donde datos verídicos concurren con información sin fundamento con el objetivo de maximizar o disminuir los problemas socia
-
les y económicos (Engesser et al., 2017). Los movimientos utilizan perles falsos para manipular la opinión pública y transformar
a candidatos con antecedentes cuestionables y opiniones controvertidas en líderes carismáticos que gozan de gran popularidad
y cuentan con millones de seguidores en sus perles sociales (Kellner, 2016). Esas guras de
liderazgo trending
son creadas para
convertirse en intérpretes y protectores de la voluntad del pueblo, capaces de discernir quiénes son los malos y quiénes los buenos.
“Los hombres malos”, en palabras de Donald Trump, al referirse a los migrantes mexicanos en Estados Unidos.
2.2. Populismo, Populismo Médico y Populismo Taumatúrgico
Aunque no existe un consenso sobre una única denición de populismo (Mott, 2016), este trabajo coincide con la formulación
realizada por Cas Mudde (2017): el populismo es una ideología que se sostiene sobre dos componentes principales: (1) un con
-
icto esencial entre dos clases o grupos, uno que es virtuoso y otro que es decadente y vicioso, cuyas acciones están dañando a
la sociedad. El enemigo suele variar según la ideología política y el contexto del país. Para los gobiernos populistas de izquierda
en América Latina: puede ser la globalización y el libre mercado o las instituciones internacionales como la Unión Europea y
Estados Unidos, por ejemplo. (2) Se hace alusión a un grupo o líder carismático que es designado como representante del pueblo
o intérprete de su voluntad. Entonces la lucha es entre el pueblo o aquellos que presumen representar sus intereses, y estas “or
-
ganizaciones maliciosas” y sus partidarios, considerados por los regímenes populistas, como el enemigo que se ha aprovechado
del pueblo para lograr sus objetivos corporativos y políticos.
En los últimos años, algunos académicos han estudiado una forma particular de discurso populista, el populismo médico, ba
-
sado en la simplicación o negación de datos o teorías cientícas, principalmente la investigación sanitaria. En este tipo de dis
-
curso, los líderes polarizan sobre las emergencias sanitarias o las enfermedades mortales simplicando y ridiculizando los datos
cientícos en su discurso (Lasco y Curato, 2019). En este tipo de discurso, la política tiende a crear relaciones opuestas entre el
pueblo, en voz de López Obrador “El pueblo bueno”, y aquellos médicos o cientícos que sólo se preocupan por sus intereses
económicos y que están dispuestos a poner en peligro o afectar negativamente a la población con sus medidas sanitarias (Lasco
y Curato, 2019). Los líderes políticos suelen emplear argumentos de populismo médico para evitar críticas o responsabilidades
por sus acciones durante emergencias sanitarias o problemas de salud graves. Las políticas públicas centradas en el populismo
médico, como en el caso de Obrador y Bolsonaro durante el primer semestre de 2020, se tradujeron en acciones mal diseñadas
que exacerbaron la crisis, incrementando su impacto negativo (Persson et al., 2022).
Como se puede observar en la denición de populismo y populismo médico, el objetivo principal de la retórica es crear división
entre el público, intentando al mismo tiempo, empoderar una ideología determinada. Los líderes políticos emplean argumentos
de populismo médico para sectorizar y dividir a los ciudadanos con respecto a problemas sanitarios graves. Utilizan elemen
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tos argumentativos como la banalización y el empleo de datos pseudocientícos para imponer sus políticas, así como acosar
a cientícos, médicos y periodistas que critican estas acciones. En este artículo, quiero proponer la existencia de otro tipo de
populismo, el populismo taumatúrgico, un concepto relacionado con la retórica del populismo médico pero que crea una visión
polarizada de las contingencias sanitarias basada en fundamentos milagrosos y religiosos. En este tipo de retórica populista, los
líderes son investidos de superpoderes mágicos y/o sacros donde el factor lógico o cientíco ya no es la cuestión principal aduci
-
da, sino que se sitúa en segundo plano. En el populismo taumatúrgico se aducen argumentos para fortalecer la gura de un líder
cuyas habilidades especiales contra las pandemias y las enfermedades están más allá de la explicación cientíca.
3. Metodología
La metodología de este trabajo se centra en el Análisis Crítico del Discurso (ACD) (Fairclough, 2010; Weiss y Wodak, 2003; van
Dijk, 2015). Un marco analítico que considera los documentos (textos, imágenes, vídeos) como elementos de poder, y cuyo obje
-
tivo es conectar el discurso incrustado en esos documentos con estructuras sociales e ideologías. En cuanto al empleo del ACD
como herramienta para estudiar la relación de poderes en la política, autores como Magazzù (2022) arman que analizar los
escritos y discursos creados por políticos es una forma eciente de comprender, no solo las motivaciones y los objetivos de esos
políticos, sino las ideologías que subyacen bajo estos documentos (van Dijk, 2014). Respecto al populismo médico, el ACD se ha
utilizado para comprender cómo los políticos construyen su discurso alrededor de la gestión de las crisis sanitarias para imponer
acciones radicales sin ningún tipo de fundamento cientíco (Speed y Mannion, 2020; Persson et al., 2022). En este artículo me
propongo entender, utilizando el ACD, la forma en que se manifestó el populismo médico en los discursos de Obrador y Bolso
-
naro sobre la pandemia y cómo utilizaron también otro tipo de retórica, además del populismo médico, a la que he denominado
populismo taumatúrgico, una estrategia discursiva que emplea elementos centrados en el mesianismo y los poderes sobrenatu
-
rales. El trabajo de campo se centró en la recopilación de información publicada en perles de redes sociales y noticias en línea.
Debido a la naturaleza cambiante y exible de los datos compartidos en Internet (Jones et al., 2015), en esta investigación, el
término documentos tiene un signicado más amplio. No sólo se referirá a información textual, sino también a vídeos, imágenes,
animaciones, memes y archivos de audio. Esta investigación sigue los principios metodológicos enunciados por Breeze (2011, p.
520) con el n de paliar las potenciales limitaciones de la investigaciones que utilizan el ACD como marco analítico, (a) “obtener
una visión más representativa a través de una muestra amplia de lenguaje” y (b) “ser más disciplinado y sistemático en el análisis
del texto”.
Después de una búsqueda en Internet utilizando términos relacionados con “pandemia”, “curas”, “medidas sanitarias”, “Bolso
-
naro”, “López Obrador”, “AMLO” en portugués y español durante junio de 2021 -revisada en el año 2024-, se seleccionaron 50
fuentes. Luego se redujeron a 37 registros (muestra), 13 elementos fueron excluidos por duplicación y/o por brindar información
incompleta. La muestra comprende una extensión temporal de 2013 a 2021. Si bien este estudio se centró en el discurso presi
-
dencial durante la aparición de la pandemia (2020), la muestra comprendió una temporalidad más amplia. Este alcance es im
-
perativo para comprender cómo el discurso taumatúrgico emerge no como un elemento aislado y exótico, sino que parte de una
estrategia discursiva más amplia que tiene como n empoderar a la gura presidencial. Un objetivo clave del trabajo de campo
fue recopilar fuentes originales cuando fue posible: tweets, videos y opiniones realizadas por ambos mandatarios en sus idiomas
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nativos (español y portugués). Tras la selección, la muestra fue categorizada utilizando un sistema de codicación simple: Bolso
-
naro (B) y López Obrador (A) y luego el número de registro (1,2,3…). La muestra nal está compuesta por 37 unidades. Hubo 20
muestras de Bolsonaro y 17 de López Obrador (Ver anexos). Las unidades de análisis se organizaron en dos grandes categorías de
análisis: (a) Medios y Discurso y (b) Populismo Médico y Taumatúrgico. El análisis se focalizó en el estudio de fragmentos de los
discursos y opiniones de los presidentes en su idioma original y, cuando fue necesario, se proporcionó una traducción al español
del discurso de Bolsonaro.
4. Resultados y discusión
4.1. López Obrador y Bolsonaro. La llegada al poder
América Latina tiene una larga tradición de presidentes populistas, muchos de ellos con ideologías de izquierda (Campos-Herrera
y Reguero, 2019). Los ejemplos abundan, desde Juan Manuel Perón en Argentina hasta el surgimiento de movimientos neo-popu
-
listas a principios del siglo XXI, etiquetados como populismo de la “Marea Rosa” (Grigera, 2017): Hugo Chávez en Venezuela, Lula
Da Silva en Brasil, Néstor Kirchner y Cristina Fernández de Kirchner en Argentina, y recientemente Andrés Manuel López Obrador
(AMLO) en México. Estos movimientos han sido ecientes canalizando décadas de exclusión económica y cultural, el interven
-
cionismo de Estados Unidos y el impacto negativo de las políticas económicas neoliberales, creando un discurso confrontativo.
En México, por ejemplo, López Obrador y sus seguidores han etiquetado a sus críticos como “fís”, un término tradicionalmente
empleado para designar a las clases altas del país. Sin embargo, a pesar de la predominancia de la ideología de izquierda en el
panorama político latinoamericano, en los últimos años ha aumentado la popularidad de los movimientos de extrema derecha
en la región. Jair Bolsonaro ganó las elecciones presidenciales en Brasil gracias a la decepción de los brasileños con respecto a las
políticas económicas adoptadas por los presidentes izquierdistas Dilma Rousse y Lula Da Silva, la corrupción pública y los altos
niveles de criminalidad en el país (Londoño y Darlington, 2018). Bolsonaro, un militar retirado, empleó una línea dura contra la
delincuencia, que generalmente viola los derechos humanos y ha causado miles de víctimas (Stargardter, 2019).
La victoria electoral de Bolsonaro puede explicarse en parte por la apatía y decepción de los brasileños con el proyecto político y
económico de izquierda que gobernó Brasil entre 2002 y 2014 (De Almeida, 2020) (Rousse no terminó su mandato presidencial ya
que fue removida de la presidencia tras un proceso de acusación en el año 2015). Bolsonaro construyó una retórica exitosa durante
su campaña electoral basada en la incorrección política. Hizo un uso amplio de las redes sociales, difundiendo memes y videos
para criticar, burlarse e ironizar cuando los periodistas lo cuestionaban sobre sus polémicas propuestas, como el uso excesivo de
la fuerza para atrapar a los criminales (Carlo y Kamradt, 2018). Utilizó su anidad religiosa para ganar votos entre católicos y evan
-
gélicos durante la campaña. Como presidente, empleó argumentos religiosos para acosar a las minorías de género (Neto, 2020).
López Obrador (AMLO), al igual que Bolsonaro, ha utilizado de manera importante plataformas sociales como Twitter para
difundir su agenda política (López-Chau et al., 2019). Supo beneciarse de los sentimientos de decepción y escepticismo hacia
las políticas económicas de presidentes mexicanos anteriores (Calderón Hinojosa, PAN-derecha y Peña Nieto, PRI-centro) y de
la violencia causada por la guerra contra las drogas. Creó un discurso durante la campaña presidencial que lo posicionó como la
única persona que podría resolver los problemas tradicionales mexicanos como la corrupción, la criminalidad y la falta de opor
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tunidades laborales (Chihu Amparan, 2020). Bajo el lema de La Cuarta Transformación, estableció una serie de medidas para
disminuir la inuencia de las corporaciones en la economía nacional y aumentar el control del Estado en sectores económicos
clave como el petróleo y la electricidad. La retórica de la Cuarta Transformación utiliza con frecuencia elementos moralizantes,
en los que AMLO elogia su presidencia como incorruptible y con profundos valores éticos (Ulfgard y Villanueva, 2020), un discur
-
so que contrasta con los diversos casos de corrupción, nepotismo y mal uso de recursos públicos entre los políticos y burócratas
que lo rodean (Oré, 2020). Mientras promueve su agenda y protege abiertamente a los miembros de su gabinete y a su familia
de ser investigados, utiliza el mecanismo estatal para atacar a las instituciones democráticas, a los adversarios políticos y a los
medios de comunicación (Agren, 2020).
4.2 Medios y discurso. Ideologías diferentes, un mismo mecanismo populista
Aunque ambos presidentes guardan importantes diferencias ideológicas, emplearon un aparato discursivo similar para construir
una retórica basada en el uso prolíco de las redes sociales, la polarización social y la construcción de una gura presidencial
fuerte. Los siguientes extractos ejemplican las particularidades de los discursos de Bolsonaro y Obrador
.
[Ejemplo 1] Bolsonaro en sus apariciones públicas se reere constantemente a su trayectoria militar, alabando el uso de la fuerza
y la militarización para combatir la criminalidad. En 2017 expresó que “si no estoy preparado para matar, no soy un soldado” (Se
eu não fosse preparado para matar, eu não seria militar) (B1). Esta frase pretende proyectar la idea de un sujeto con personalidad
fuerte, dispuesta a actuar y utilizar medidas radicales para perseguir sus objetivos. De ahí que no sorprenda, que se le compare
con otro político populista de línea dura: Donald Trump. Ambos emplean con frecuencia en sus discursos una terminología
asociada al empleo de la fuerza letal y al uso de símbolos cristianos para ganar apoyo entre los conservadores (B6). Igualmente,
ambos se promocionan públicamente como representantes de la voluntad popular; incluso cuentan con el apoyo del mismo
grupo conspirativo en Internet: QAnon (B7).
[Ejemplo 2] En 2019, Bolsonaro utilizó el hashtag “#ArmasPelaVida” (Armas para la vida) en Twitter para apoyar la posesión de
armas entre la población. Luego, tuiteó: “La voluntad del pueblo es soberana y el senado debe respetarla. El pueblo quiere man
-
tener el decreto del presidente” (vontade do povo é soberana e o Senado precisa respeitar. A população quer manter o decreto do
presidente) (B9). Esta frase ejemplica bien cómo los populistas utilizan la expresión “voluntad del pueblo” para apoyar medidas
controvertidas.
López Obrador, al igual que otros políticos, incorporó las redes sociales como un elemento clave para difundir su agenda política
(A6). Sin embargo, aplicó un cambio importante: el establecimiento de una estrategia de comunicación llamada La Mañanera.
Una conferencia de prensa diaria utilizada para informar sobre los asuntos públicos de México, pero que ha servido para criticar
a los disidentes, atacar a otros medios de comunicación y monopolizar la discusión sobre temas clave o polémicos en el país (A9).
Como sucede con la mayoría de los regímenes populistas, la retórica de Bolsonaro y López Obrador se basa en la simplicación
de los problemas sociales, la polarización social y la división entre dos grupos: (1) aquellos ciudadanos virtuosos que apoyan al
presidente y (2) los críticos y disidentes del régimen, comúnmente asociados como el enemigo del pueblo. Los adversarios varían
signicativamente entre Bolsonaro y AMLO debido a sus diferentes ideologías. Para Bolsonaro entre los enemigos del pueblo se
encuentran los indígenas que protegen su tierra (B2) y los miembros de las organizaciones LGBT.
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[Ejemplo 3] Bolsonaro se jactó de ser homofóbico «Soy homofóbico, sí, estoy orgulloso de ello» (Sou homofóbico, sim, com muito
orgulho) (B3).
[Ejemplo 4] Por el contrario, López Obrador utiliza un lenguaje ambiguo para etiquetar al enemigo del pueblo mexicano. En
ocasiones, ha declarado que lucha contra “La Maa del Poder” (A2): una etiqueta poco clara utilizada como marco para incluir a
todos sus críticos y adversarios políticos.
[Ejemplo 5] En 2019, Obrador armó en una Mañanera “el n de la política neoliberal con su agenda antipopular y de saqueo”
(A4). A Pesar de sus bases ideológicas, ambos presidentes coincidieron en incluir a los medios de comunicación, a las organiza
-
ciones no gubernamentales que critican sus políticas, así como sus adversarios políticos como “enemigos del pueblo” (B4) (B5)
(A5) (A7) (A10).
Bolsonaro y Obrador aprovecharon los medios digitales para acosar a periodistas y críticos locales y extranjeros (B8). Ambos
presidentes han gozado de gran popularidad en las plataformas sociales durante sus mandatos presidenciales (Bolsonaro ya
terminó su presidencia, mientras que Obrador dejará el cargo hasta nales de septiembre del 2024). Pero también han sido
cuestionados por organizaciones independientes sobre la supuesta contratación de bots que aplauden sus decisiones en redes
sociales y atacan a quienes se les oponen (B10) (A08).
4.3. Populismo médico y taumatúrgico
Una de las particularidades de la pandemia del 2020 es que surgió en un contexto hipermediatizado que permitió seguir la dis
-
persión de la enfermedad en tiempo real. Sin embargo, este trasfondo mediático permitió también la difusión de datos falsos y
parciales en el Internet, que no sólo se superpusieron a la información conable, sino que también generaron desconanza hacia
las evidencias cientícas sobre el origen y gravedad del nuevo virus. Líderes populistas, como Donald Trump en Estados Unidos,
Obrador en México y Bolsonaro en Brasil, temían que el descontento social y los impactos económicos negativos causados por
las políticas de distanciamiento social y la suspensión de obras no esenciales derivaran en el detrimento de su popularidad. Para
ellos, la comunidad cientíca exageraba sobre la pandemia, y la gente debía continuar con sus actividades normales de vida,
trabajo y educación.
Explotaron la incredulidad hacia la ciencia para desarrollar un discurso médico populista moldeado por una actitud desdeñosa
sobre la pandemia. A pesar de los testimonios, las pruebas cientícas y la declaración ocial de la OMS sobre la aparición de una
pandemia mundial a principios de 2020, AMLO y Bolsonaro negaron los peligros y minimizaron los riesgos para la población, así
como hicieron declaraciones públicas en las que culparon a la prensa y a las autoridades cientícas de causar pánico social (B16).
[Ejemplo 6] Bolsonaro dijo que los medios “difunden miedo”(espalhar pavor) (B14) y Obrador armó que los medios escriben
“reportajes alarmistas” (A16).
[Ejemplo 7] López Obrador desdeño los riesgos y atacó a todos aquellos que no estaban de acuerdo con su actitud, negándose a
usar máscara sanitaria en público e invitando a la gente a seguir con su vida normal (A11) “Hay quien que dice, no demos abrazos
por lo del Coronavirus. Pero sí, demos abrazos. No pasa nada” (A15). López Obrador comentó que “esta enfermedad es menos
mortal que la inuenza…” (A12).
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Aunque tanto el populismo médico como el taumatúrgico parten del populismo tradicional: (a) la antagonización social y (b) la
consolidación de un líder o grupo que funciona como intérprete de la voluntad del Pueblo. Considero que son dos tipos diferen
-
tes de retórica, ya que el populismo médico se mueve en torno a una esfera cientíca argumentativa. Los líderes populistas se en
-
cuentran en una dialéctica discursiva para rebatir la investigación médica que contradice sus políticas. En el caso de la pandemia,
por ejemplo, el uso de mascarillas sanitarias o la aplicación de políticas de distanciamiento social. Por el contrario, el populismo
taumatúrgico no construye su justicación en pruebas alternativas que contradigan a los cientícos, y apoyen la aplicación de sus
acciones controvertidas, sino que este tipo de argumentación populista se fundamenta en la existencia de poderes sobrenatura
-
les o religiosos que legitiman a la gura presidencial, como en el caso del
toque real
en la Edad Media.
No obstante las enormes diferencias entre el contexto actual y la época medieval en Europa, el populismo taumatúrgico encontró
terreno fértil en el empleo de noticias falsas, la desconanza y la polarización. La perturbación social causada por el COVID-19
y la falta de respuestas rápidas ante la propagación y el impacto de esta nueva enfermedad obligaron a la gente a plantearse la
búsqueda de curas o explicaciones alternativas: como inyectarse desinfectante y la destrucción de antenas de telecomunicacio
-
nes, consideradas como fuentes de contagio del virus COVID-19. En este tipo de discurso, la ciencia ya no está en el foco de la
discusión, sino que sus fundamentos recurren a una base religiosa y milagrosa. Los líderes políticos y sociales bajo el populismo
taumatúrgico son guras carismáticas fuertes inmunes a la enfermedad con habilidades mágicas capaces de detenerla o incluso
curarla. Algunos de estos elementos están presentes en el discurso de Bolsonaro y AMLO.
[Ejemplo 8] Cuando Jair Bolsonaro fue interrogado sobre el elevado número de víctimas causadas por el COVID-19 en Brasil,
respondió “Lamento os mortos... -mais- tem que deixar de ser um país de maricas” (Lamento las víctimas… -pero- tenemos que
dejar de ser un país de maricas) (B11). Acusando a sus críticos de ser cobardes que no pueden soportar la situación. Jair Bolsona
-
ro aparece en el discurso ocial como una gura fuerte y un héroe inmune al COVID-19.
[Ejemplo 09] Pero incluso cuando Bolsonaro se enfermó, reforzó la idea de ser líder resistente con poderes sobrenaturales que
puede soportar la enfermedad, “será apenas un pequeño resfriado” (não vai ser uma gripezinha / resfriadinho) (B12) (B15).
[Ejemplo 10] Cuando algunos periodistas preguntaron a López-Gatell, jefe de la estrategia contra la pandemia en México, sobre
el riesgo potencial si el presidente seguía organizando reuniones públicas, respondió: “la fuerza del presidente es moral, no es
una fuerza de contagio” (A14).
Un elemento clave del populismo taumatúrgico es el uso de curas mágicas, sin bases cientícas y excéntricas para combatir el
COVID-19. Considerando los posibles tratamientos para reducir el impacto de la pandemia, Bolsonaro respaldó el uso de medi
-
camentos como la cloroquina, un medicamento que sin supervisión médica podría ser mortal (B17).
[Ejemplo 11] “Gracias a Dios, Dios es brasileño, la cura está ahí” (Graças a Deus, Deus é brasileiro, a cura tá aí) (B20). Dado que
para muchos de sus seguidores la pandemia era causada por el diablo (O vírus é uma estratégia de satã) (B19), Bolsonaro orga
-
nizó una campaña nacional de oración y ayuno (#JejumPeloBrasil) para proteger a Brasil de la expansión de la pandemia (B13).
[Ejemplo 12] AMLO proporcionó una forma de protección aún más excéntrica. Recomendó el uso de estampas religiosas y rezos,
“detente enemigo, que el corazón de Jesús está conmigo” (A13) y tener un comportamiento moral adecuado para evitar conta
-
giarse, “No mentir, no robar, no traicionar: eso ayuda mucho para que no de el coronavirus” (A17).
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5. Conclusiones
Desde los primeros casos, la pandemia representó un grave problema para todos los gobiernos, no sólo por los potenciales efec
-
tos negativos, ahora reales, en los sistemas de salud pública: como el colapso de las infraestructuras sanitarias, el gran número de
infectados y de víctimas, sino también por las terribles consecuencias económicas y sociales provocadas por el distanciamiento
social y las políticas de cuarentena: cierre de empresas, pérdida masiva de puestos de trabajo, recorte del gasto público, escasez
de bienes e inación. De ahí que muchos gobiernos optaron por disminuir la gravedad de la nueva enfermedad. Este fue el caso
de López Obrador en México y Jair Bolsonaro en Brasil. Se negaron a seguir las recomendaciones médicas o establecer cuaren
-
tenas forzosas. Utilizaron las redes sociales para construir una retórica médica populista basada en información falsa en la que
recomendaban curas alternativas y exóticas, y refutaban argumentos cientícos sobre el COVID-19 (Jaworsky y Qiaoan, 2021),
así como animaban a la gente a continuar con su vida normal sin tomarse en serio los consejos y medidas médicas (Boberg et al.,
2020; Brubaker, 2021).
Este artículo se centró en entender el discurso de Andrés Manuel López Obrador y Jair Bolsonaro durante la aparición de la
pandemia de 2020, particularmente cómo mantuvieron e incrementaron su popularidad. AMLO, 65% de aprobación, y la popu
-
laridad de Bolsonaro subió de 29% a 40%, a pesar de sus malas estrategias sanitarias. Tanto México (alrededor de 333,000) como
Brasil (699,00) se encuentran entre los países con más víctimas causadas por el COVID-19 en el mundo (Johns Hopkins Univer
-
sity, 2023). Tal como fue posible apreciar en este trabajo, esta aprobación pública se debió en parte al desarrollo de una retórica
populista que les ayudó no sólo a llegar a la presidencia, sino a imponer acciones polémicas y generar polarización social para
empoderar su gura política. Aunque la llegada del COVID-19 representó un gran reto para ellos, particularmente en lo que se
reere a la preservación de su liderazgo nacional, lograron introducir elementos retóricos novedosos en su agenda política. Este
fue el caso del empleo del populismo médico y taumatúrgico para simplicar y trivializar la evidencia cientíca sobre la magni
-
tud y el peligro real de la pandemia.
A pesar de este comportamiento negligente, Bolsonaro (Mori, 2020) y López Obrador (Lafuente y Beauregard, 2020) gozaron de
aprobación pública durante el primer semestre de 2020. Fueron ecientes al emplear una forma de populismo de naturaleza
taumatúrgica que se nutrió de la polarización, la desinformación y el uso masivo de las redes sociales; una retórica marcada por
el uso de elementos populistas tradicionales como son la voluntad popular y el establecimiento de grupos antagonistas, pero
con la introducción de tópicos novedosos relacionados con la religión cristiana, como son la posesión de una salud sobrenatural
y la existencia de curas milagrosas. Ambos presidentes se retrataron a sí mismos como individuos invulnerables y poderosos,
inmunes al virus. Animaron a la gente a emplear remedios místicos consistentes en el uso de medallones, oraciones especia
-
les y sermones moralistas para evitar el contagio. Al mismo tiempo, utilizaron los medios para atacar a quienes criticaban sus
actitudes desdeñosas hacia el COVID-19. Estos presidentes taumatúrgicos supieron canalizar el descontento y el escepticismo
de la opinión pública hacia las organizaciones internacionales como la OMS, los cientícos, los medios de comunicación y los
adversarios políticos que reclamaban medidas más ecaces contra la pandemia. No sólo eludieron su responsabilidad, sino que
utilizaron el contexto polarizado para consolidarse como líderes fuertes con poderes sobrenaturales capaces de hacer frente e
incluso curar enfermedades con métodos mágicos.
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6. Agradecimientos
El texto fue escrito originalmente en inglés. La traducción al español estuvo a cargo de Natalia Brzezinski a quien agradecemos
su trabajo.
7. Conicto de intereses
El autor declara no tener ningún conicto de intereses.
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nº 41, pp. 213-230
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julio-diciembre de 2025
El retorno de los reyes taumaturgos: un análisis del discurso presidencial en México y Brasil durante la emergencia...
ISSN: 1696-019X / e-ISSN: 2386-3978
doxa.comunicación
9. Anexos
Anexo
1. Discurso populista en los medios
Jair Bolsonaro’ populist discourse
FragmentoCode
“Se eu não fosse preparado para matar, eu não seria militar.” (Source
www1.folha.uol.com.br
, year 2017)
B1
“Em 2019 vamos desmarcar [a reserva indígena] Raposa Serra do Sol. Vamos dar fuzil e armas a todos os fazendeiros.” (Source
www.survivalbrasil.orgm
2016)
B2
“Sou homofóbico, sim, com muito orgulho.” (Source
https://catracalivre.com.br
, 2013)
B3
“Vamos fuzilar a petralhada toda aqui do Acre!” (Source
https://g1.globo.com
, 2018)
B4
“O Globo”. Querem derrubar o Governo, com chantagens, desinformações e vazamentos.” (Source Twitter, 2019)
B5
“Senhor Presidente Trump, agradeço suas palavras de apoio. Juntos, sob a proteção de Deus, traremos mais prosperidade e
progresso para nossos povos!” (Source Twitter, 2019)
B6
Brazil’s QAnon followers see Bolsonaro as God’s chosen messenger… “ose who oppose Bolsonaro are cast as enemies of the
people, paedophiles, or evil promoters of such things.” (Source
www.theweek.in
, 2021)
B7
“Não podemos aceitar que um presidente, Macron, dispare ataques descabidos e gratuitos à Amazônia... como se fôssemos
uma colônia ou uma terra de ninguém.” (Source Twitter, 2019)
B8
“A vontade do povo é soberana e o Senado precisa respeitar. A população quer manter o decreto do presidente.” (Source
Twitter, 2019)
B9
“Cerca de 22% dos seguidores de Bolsonaro no Twitter são fakes.” (Source
www.tecmundo.com.br
, 2019)
B10
Andres Manuel López Obrador’s populist discourse
FragmentoCode
“Vamos a respetar al presidente Donald Trump, pero va a tener que respetarnos.” (Source
www.eleconomista.com.mx
, 2018)
A1
“Estoy enfrentando a la maa del poder. Estoy en contra de la corrupción.” (Source, YouTube, 2017)
A2
“Si es necesario… vamos a convocar a un diálogo para que se otorgue amnistía, siempre y cuando se cuente con el apoyo de las
víctimas.” (Source
www.animalpolitico.com
, 12/03/2017)
A3
“Declaramos formalmente desde Palacio Nacional el n de la política neoliberal.” (Source
www.elsoldemexico.com.mx
, 2019)A4
“Al día siguiente, el presidente @lopezobrador dedicó parte de su #Conferencia para atacar al diario y por la tarde se posicionó
el hashtag #NarcoReforma.” (Source Twitter, 2019)
A5
“Todavía no es potencia mundial y México ya compró una renería. #AmloElMejorPresidenteDelMundo
#VotoMasivoPorMorena2021” (Twitter, 05/24/2021)
A6
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nº 41, pp. 213-230
julio-diciembre de 2025
David Ramírez Plascencia
ISSN: 1696-019X / e-ISSN: 2386-3978
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“La mejor receta para enfrentar esas resistencias de conservadores corruptos, la mejor fórmula de trabajar para el pueblo”
(Source
laotraopinion.com.mx
, 2020)
A7
“No se ha contratado ningún tipo de servicio externo para las redes sociales del presidente de la República…proveedoras de
seguidores automatizados o perles falsos -comúnmente llamados bots”. (Source
eleconomista.com.mx
, 2019)
A9
“Desde que accedió al cargo, el 1 de diciembre de 2018, AMLO ha dado más de 500 ruedas de prensa” (YouTube, 2021)
A9
“son prudentes (periodistas) porque aquí los están viendo y si ustedes se pasan, pues, ya saben lo que sucede.” (Source
lopezobrador.org.mx
, 2019)
A10
Anexo
2. COVID-19 y el discurso taumatúrgico
Jair Bolsonaro’ populist discourse
FragmentoCode
“Tudo agora é pandemia, tem que acabar com esse negócio, pô. Lamento os mortos, lamento... Tem que deixar de ser um país
de maricas.” (Source YouTube, 11/11/2020)
B11
“Depois da facada, não vai ser uma gripezinha que vai me derrubar não, tá ok?” (Source
https://g1.globo.com
, 03/20/20)
B12
“Os maiores líderes evangélicos do país, representando 70 milhões de brasileiros, atenderam ao pedido do pres. JAIR MESSIAS
BOLSONARO, e convocam o Exército de Cristo para A MAIOR CAMPANHA DE JEJUM E ORAÇÃO JÁ VISTA NA HISTÓRIA DO
BRASIL! #JejumPeloBrasil com @jairbolsonaro!” (Source Twitter, 04/04/2020)
B13
“Ele também fez um apelo pela “volta à normalidade” e culpou a imprensa por “espalhar pavor.” (Source
g1.globo.com
,
03/25/2020)
B14
“meu caso particular pelo menos histórico 03:08 de atleta caso fosse contaminado pelo 03:11 vírus não precisaria me
preocupar nada 03:15 sentiria ou seria quando muito acometido 03:19 de 03:19 a linha ou resfriadinho como bem disse.”
(Source YouTube, 03/24/2020)
B15
“dos meios de comunicação foram na 01:10 contramão espalharam exatamente a 01:13 sensação de pavor tendo como carro-
chefe.” (Source, 03/24/2020)
B16
“AconteceunaSaúde - O @minsaude criou um protocolo orientando o uso da #cloroquina e da #hidroxicloroquina para
pacientes graves internados por causa do #coronavírus.” (Source, 03/29/2020)
B17
“Brevemente o povo saberá que foi enganado por esses governadores e por grande parte da mídia na questão do coronavírus”,
disse Bolsonaro. (Source
https://economia.uol.com.b
, 3/23/2020)
B18
“O vírus é uma estratégia de satã, anunciou Edir Macedo, o fundador da poderosa Igreja Universal do Reino de Deus.” (Source
www.poder360.com.br
, 04/03/2020)
B19
“Graças a Deus, Deus é brasileiro, a cura tá aí — disse Bolsonaro, sendo saudado por populares.” (Source
br.nancas.yahoo.
com
, 03/29/2020)
B20
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doxa.comunicación
Andres Manuel López Obrador’s populist discourse
FragmentoCode
“vamos a seguir haciendo la vida normal y en su momento se les va a decir cuándo hay que guardarnos.” (Source,
www.
animalpolitico.com
, 03/23/2020)
A11
“No es, según la información que se tiene, algo terrible, fatal ni siquiera es equivalente a la inuenza… para evitar que haya
amarillismo, que no haya exageraciones para que no haya una psicosis colectiva.” (Twitter, 02/28/2020)
A12
“Cuando AMLO mostró el “detente” y dijo que contra el Covid ayuda mucho “no mentir y no robar” (Source,
www.eluniversal.
com.mx
, 03/18/2020)
A13
“¿Si llegara a ser portador y va a las zonas de alta marginación, podría contagiar?”, preguntó una periodista. - “La fuerza del
Presidente es moral, no es una fuerza de contagio” dijo López-Gatell.” ( Source
www.eluniversal.com.mx
, 03/16/2020)
A14
“Hay quien dice que por lo de coronavirus no hay que abrazarse. Pero hay que abrazarse, no pasa nada.” (Source,
www.
milenio.com
, 03/10/2020)
A15
“López Obrador incluso calicó la información proveniente de estos medios como “reportajes alarmistas.” (Source,
politica.
expansion.mx
, 05/15/2020)
A16
“No mentir, no robar, no traicionar: eso ayuda mucho para que no dé el coronavirus.” (Source, Twitter, 06/04/2020)
A17
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