Adolescentes y redes sociales: identidad digital, autoestima y
validación social
Adolescents and social networks: digital identity, self-esteem, and social
validation
doxa.comunicación |
nº 42, pp. 437-455
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enero-junio de 2026
ISSN: 1696-019X / e-ISSN: 2386-3978
Cómo citar este artículo:
Gutiérrez-Martín, N. y Ordóñez-Olmedo, E. (2026). Adolescentes y redes sociales: identidad digital, autoestima y validación social.
Doxa
Comunicación
, 42, pp. 437-455.
https://doi.org/10.31921/doxacom.n42a3049
Eva Ordóñez-Olmedo.
Doctora Cum Laude con premio extraordinario en el Programa de Ciencias Sociales de la Uni
-
versidad Pablo de Olavide. Máster Universitario en Educación para el Desarrollo, Sensibilización Social y Cultura de
Paz. Licenciada en Psicopedagogía. Graduada en Educación Primaria. Miembro del grupo de investigación HUM-971
INNOVAGOGÍA.Profesora Contratada Doctor acreditada por ANECA, docente en los Grados de Educación y Máster
de Profesorado en la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) y en la Universidad de Córdoba. Ponente de con
-
ferencias internacionales abordando la temática de la Evaluación en la enseñanza virtual, mediante un programa de
capacitación docente de la UCAVILA. Investigando sobre planes de estudios basados en competencias y metodologías
innovadoras que nos acerque a su consecución. Autora de diversas publicaciones tanto de artículos de gran impacto
(JCR Q1,Q2, SCOPUS, etc.) como de libros y capítulos en editoriales de gran prestigio. Interesada principalmente en la
adquisición de competencias en las diferentes etapas educativas, investigaciones enlazadas a estancias tanto a nivel na
-
cional como en el ámbito internacional en universidades de prestigio como Suor Orsola Benincasa - Facoltà di Scienze
della Formazione de Nápoles (Italia) y en la University of Southampton (Reino Unido). Ponente en diversos congresos
internacionales.
Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), España
[email protected]
ORCID:
0000-0002-6220-0302
Noelia Gutiérrez-Martín.
Doctora en Comunicación Social por la Universidad San Pablo CEU. Graduada en Ingeniería
de Sistema de Información por la Universidad Católica de Ávila. Directora del Centro de Proceso de Datos de la Uni
-
versidad Católica de Ávila desde 2014. Ha formado parte del equipo que está llevando a cabo la transformación digital
de la Universidad.Profesora Contratada Doctor en la Universidad Católica de Ávila. Imparte docencia en el Grado en
Ingeniería Informática y en el de Políticas de la Seguridad, además de en el Máster en Gestión y Dirección de Centros
Educativos en la Universidad Católica de Ávila. Sus líneas de investigación actuales son la transformación digital en
la educación y el impacto de las nuevas tecnologías en las relaciones sociales, sobre todo en los menores, habiendo
presentado comunicaciones sobre estos temas en varios congresos. Directora del grupo de investigación en Diversidad
Educativa (GIDE) de la Universidad Católica de Ávila.
Universidad Católica de Ávila (UCAV), España
[email protected]
ORCID:
0000-0002-3524-1280
Este contenido se publica bajo licencia Creative Commons Reconocimiento - Licencia no comercial. Licencia internacional CC BY-NC 4.0
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Adolescentes y redes sociales: identidad digital, autoestima y validación social
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1. Introducción
En un entorno donde la conexión digital es casi constante y el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes para relacio
-
narse entre ellos, los perles en plataformas como Instagram, TikTok, Snapchat o BeReal se han convertido en espacios privile
-
giados de expresión personal, experimentación identitaria y validación social. Este fenómeno ha dado lugar a lo que se denomina
identidad general, es decir, su forma de presentarse ante los demás.
La identidad digital de cada persona y la permanencia de esta huella a lo largo del tiempo son temas cruciales y a menudo, con
-
trovertidos, cuyo conocimiento consciente se ha vuelto imprescindible.
En línea con lo que plantea Zamora-García (2024), la exposición constante en redes sociales no solo responde a una necesidad de
comunicación, sino también a una búsqueda de visibilidad que, en muchos casos, se confunde con la necesidad de ser. Este autor
señala que, en la era digital, “existir es ser visto” y que esta lógica de la exposición puede transformar la identidad en un escapa
-
rate donde el brillo –los
likes
, los comentarios, la atención– se convierte en sinónimo de valor personal. Desde esta perspectiva,
la construcción de la identidad digital en la adolescencia no puede entenderse sin atender a las dinámicas de reconocimiento y
rendimiento emocional que atraviesan estas plataformas, donde el “yo” se negocia entre lo auténtico y lo performativo.
Recibido: 30/06/2025 - Aceptado: 10/11/2025 - En edición: 10/12/2025 - Publicado: 01/01/2026
Received: 30/06/2025 - Accepted: 10/11/2025 - Early access: 10/12/2025 - Published: 01/01/2026
Resumen:
Este estudio analiza la construcción de la identidad digital en adoles
-
centes de 12 a 16 años y su relación con la autoestima y la validación
social. Mediante un diseño mixto que combinó una técnica Delphi de
dos rondas con 14 expertos y dos grupos focales con 32 adolescentes,
se identicaron tendencias hacia la idealización de la autoimagen, la
búsqueda intensiva de reconocimiento social y la adopción de iden
-
tidades alternativas bajo anonimato. Los hallazgos muestran que las
métricas de visibilidad (
likes
, seguidores, comentarios) funcionan
como reforzadores de la autoestima y, cuando predominan, aumen
-
tan la vulnerabilidad emocional. Se observan además diferencias de
género en la hipersexualización y la presión estética. Entre las estrate
-
gias preventivas mejor valoradas guran la alfabetización mediática,
la mediación parental dialógica y el fortalecimiento de competencias
emocionales y digitales. Se discuten implicaciones para la interven
-
ción educativa y familiar, así como líneas futuras de investigación que
incluyan diseños longitudinales y la consideración de los efectos algo
-
rítmicos sobre la autoimagen adolescente.
Palabras clave
:
Identidad digital, adolescencia, redes sociales, salud mental,
Delphi
,
focus group
.
Abstract:
is study examines how adolescents aged 12 to 16 construct digital
identities and how these relate to self-esteem and social validation.
A mixed-method design combined a two-round Delphi with fourteen
experts and two focus groups involving thirty-two adolescents. Findings
indicate tendencies toward idealized self-representations, intensive
pursuit of social recognition, and the use of alternative identities
under anonymity. Visibility metrics (likes, followers, comments)
act as reinforcers of self-worth and, when dominant, increase
emotional vulnerability. Gender dierences emerged in pressures
related to hypersexualization and aesthetic norms. Valued preventive
strategies include media literacy, dialogical parental mediation, and
strengthening emotional and digital competencies. Implications for
educational and familial interventions are discussed, along with
recommendations for longitudinal studies and research on algorithmic
impacts on adolescent self-image.
Keywords:
Digital entity; adolescence, social networks, mental health, Delphi, focus
group.
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En este contexto de una identidad digital tan relevante y permanente, donde las redes sociales median gran parte de las interac
-
ciones, la identidad digital adquiere un papel central en la adolescencia, una etapa de por sí marcada por la búsqueda de perte
-
nencia y la armación del yo (Livingstone y Sefton-Green, 2016).
En este contexto, resulta prioritario comprender cómo los adolescentes conguran su identidad en línea, qué motivaciones im
-
pulsan sus decisiones comunicativas y qué riesgos psicosociales emergen de este proceso. Estudios recientes han alertado sobre
fenómenos como la idealización del yo, la dependencia de la validación externa, la sobreexposición a contenidos dañinos o la
normalización de estereotipos y conductas hipersexualizadas (Nesi y Prinstein, 2015; Twenge, 2023).
Mediante el uso de una metodología mixta, se lleva a cabo una investigación consistente en la realización de un Delphi con
expertos y un
focus group
con adolescentes; se plantea un estudio que permita analizar las prácticas y riesgos vinculados a la
identidad digital en adolescentes y aportar orientaciones psicopedagógicas desde el ámbito educativo a los adolescentes.
2. Revisión de la literatura
Durante la adolescencia, etapa crítica en el desarrollo de la identidad, los individuos suelen experimentar y asumir riesgos como
parte del proceso de construcción del autoconcepto y de búsqueda de autonomía (Salas, 2018; Zacarés et al., 2009). En la actua
-
lidad, este proceso se desarrolla en gran medida en contextos digitales, especialmente a través de las redes sociales, que se han
convertido en espacios privilegiados para la autoexpresión, la exploración de roles y la interacción social.
La identidad digital puede entenderse como la representación de uno mismo que un individuo proyecta mediante las tecno
-
logías digitales, particularmente en redes sociales y plataformas de interacción virtual (García-Galera et al., 2017a). En dicha
construcción intervienen múltiples factores, desde la gestión de la imagen personal hasta la búsqueda de validación social y la
adaptación a normas especícas del entorno digital (Pouwels et al., 2021). Este escenario expone a los adolescentes a dinámicas
sociales intensas, en las que la retroalimentación inmediata y la comparación constante pueden inuir signicativamente en su
autoestima y sentido de identidad.
Desde la perspectiva de la teoría social cognitiva de Bandura (1986), la conducta humana –incluidas las conductas adictivas– se
explica por la interacción entre factores personales, ambientales y conductuales. En este marco, la observación y la imitación de
modelos adquieren un papel central. Así, los adolescentes pueden aprender y reproducir comportamientos adictivos observados
en guras signicativas dentro de su entorno, ya sea presencial o digital. En consecuencia, la exposición constante a modelos de
uso intensivo o dependiente de las redes sociales puede favorecer el desarrollo de patrones de conducta adictiva, lo que plantea
la necesidad de analizar la relación entre la construcción de la identidad digital y el riesgo de adicción a las redes sociales.
2.1. Identidad digital y adolescencia
Durante la adolescencia, etapa en la que se produce la consolidación del autoconcepto y la construcción progresiva de la autoi
-
magen (Pérez-Torres, 2024), los jóvenes recurren con frecuencia a los entornos digitales como escenarios donde explorar distin
-
tas facetas de su identidad. Las redes sociales se han convertido en espacios que les permiten desarrollar personalidades propias
o alternativas en las que los estilos, las impresiones o las ideas son modicables en busca de la validación de sus iguales (Avci et
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al., 2025). En plataformas como Instagram, TikTok o Snapchat, los jóvenes no solo interactúan con sus iguales, sino que también
negocian su posición social y construyen narrativas de sí mismos (Michikyan et al., 2014a). Esta representación digital, sin em
-
bargo, no siempre se corresponde con el yo real, sino que puede reejar una versión idealizada o estratégica del individuo, lo que
puede generar tensiones entre el “yo
online
” y el “yo
oine
”.
Diversos estudios como los de Lay (2007) y los de Potterton et al. (2022) han mostrado que esta discrepancia entre identidades
puede tener efectos negativos en la salud mental. La comparación con otros perles idealizados y la presión por mantener una
presencia constante y atractiva en redes se asocian con mayores niveles de ansiedad, baja autoestima e incluso sintomatología
depresiva (Nesi y Prinstein, 2015; Beyens et al., 2020).
En este sentido, Becoña (2002) menciona el fenómeno de la evitación experiencial, donde los adolescentes pueden utilizar las
redes sociales como una forma de evitar enfrentar emociones o situaciones difíciles. Este comportamiento puede llevar a un
patrón inexible de conducta adictiva, afectando su salud mental y bienestar.
2.2. Redes sociales y autopercepción
La dinámica de validación social en redes sociales –mediante
likes
, comentarios, seguidores dependiendo de la red social–
refuerza patrones de comportamiento que buscan la aprobación externa (Voggenreiter et al., 2023). Este tipo de retroalimen
-
tación actúa como un reforzador positivo de la autoestima, especialmente cuando el contenido publicado recibe una alta can
-
tidad de interacciones positivas, pero puede convertirse en un arma de doble lo, que les obligue a estar conectados la mayor
parte de su tiempo, a buscar novedades o historias interesantes para el resto continuamente y en el caso de no conseguirlos
produzca el efecto contrario, de manera que su autoestima se resienta (Goldberg, 2023). Los adolescentes pueden interpretar
los “me gusta” y comentarios como indicadores de aceptación social, lo que contribuye a reforzar una autoimagen idealizada
(Valkenburg et al., 2021).
Investigaciones como la de Longobardi et al. (2020) señalan que el uso intensivo de redes sociales predice una mayor tendencia a
la comparación social ascendente y una mayor vulnerabilidad emocional. Este fenómeno queda intensicado en plataformas en
las que el contenido visual predomina tales como Instagram o Tik Tok, donde la estética y la apariencia son claves en la interac
-
ción digital. Vartanian y Dei (2013) encontraron que la comparación de la propia imagen con la de otros usuarios puede erosionar
la claridad del autoconcepto y fomentar insatisfacción corporal.
Esta situación es especialmente crítica en la adolescencia, dado que el desarrollo del autoconcepto aún es inestable y permeable
a las opiniones ajenas (Pouwels et al., 2021). Villarreal (2024) argumenta que la autoestima en esta etapa se encuentra en forma
-
ción, y depende en gran medida de las experiencias de validación externa. Cualquier experiencia que vivan los adolescentes en
esta etapa tendrá un impacto durante el resto de su vida. Por ello, una exposición constante a juicios sociales a través de redes
puede tener efectos ambivalentes: puede reforzar el sentimiento de pertenencia, pero también aumentar la dependencia emo
-
cional de la aceptación digital.
Asimismo, la gestión de la autoimagen digital implica un control cuidadoso de los contenidos compartidos (Masanet et al., 2020),
la edición de fotografías y el mantenimiento de una estética uniforme, lo que contribuye a una visión fragmentada del “yo”. Este
tipo de construcción selectiva puede generar disonancia cognitiva cuando los adolescentes perciben que no están a la altura
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de la imagen idealizada que proyectan (Choukas-Bradley et al., 2021). Esta tensión entre la identidad real y la identidad digital
puede derivar en una búsqueda constante de validación a través de la interacción en redes sociales, incrementando el tiempo de
exposición y el uso reiterado de estas plataformas.
En este sentido, Espada (2015) reconoce que las conductas adictivas no solo se limitan al consumo de sustancias, sino que tam
-
bién incluyen el uso excesivo de tecnologías. Tal fenómeno adquiere especial relevancia durante la infancia y la adolescencia,
etapas en las que la necesidad de aceptación social y la comparación constante pueden favorecer la aparición de patrones de uso
problemático o adictivo de las redes sociales y otros entornos digitales.
2.3. Autoestima, autoconcepto y validación social en entornos digitales
El impacto de las redes sociales en la conguración del yo adolescente se articula en torno a tres dimensiones interdependientes:
la autoestima, el autoconcepto y la validación social. La autoestima se dene como la valoración afectiva que el individuo realiza
de sí mismo, mientras que el autoconcepto constituye la percepción cognitiva y estructurada de la propia identidad (Shavelson
et al., 1976). Ambos constructos, tradicionalmente abordados desde la psicología educativa y del desarrollo, se encuentran hoy
mediados por dinámicas digitales que transforman la forma en que los adolescentes se perciben, se comparan y se validan frente
a los demás (García y Musitu, 2014).
En las redes sociales, la validación social emerge como un mecanismo clave de retroalimentación simbólica. Los indicadores
de aprobación –“me gusta”, comentarios o número de seguidores– actúan como medidores visibles de aceptación, inuyendo
en la percepción del propio valor y en la regulación emocional (Deci y Ryan, 2000; Valkenburg et al., 2022). Esta búsqueda cons
-
tante de reconocimiento puede derivar en una dependencia de la aprobación externa, reforzando un autoconcepto uctuante y
frágil. Bernal et al. (2025) evidencian que el uso intensivo de plataformas como Instagram, TikTok y Snapchat se asocia con una
disminución de la autoestima, especialmente cuando los adolescentes realizan comparaciones sociales ascendentes con pares
o guras inuyentes. No obstante, el estudio también muestra efectos positivos cuando las redes se utilizan como espacios de
conexión emocional y apoyo mutuo, lo que sugiere que la inuencia digital no es únicamente perjudicial, sino dependiente del
tipo de interacción y del contexto emocional del usuario.
Asimismo, las diferencias de género reveladas por Bernal et al. (2025) y Torrenteras et al. (2025) subrayan cómo las adolescentes
reportan una mayor vulnerabilidad ante los ideales de belleza y la hipersexualización mediática, mientras que los varones tien
-
den a vincular su autoestima al logro y la popularidad en línea. Estas dinámicas, mediadas por la cultura visual y la economía
de la atención, refuerzan la necesidad de desarrollar competencias críticas y estrategias de resiliencia digital que fortalezcan el
autoconcepto y promuevan un sentido de valía menos dependiente del juicio externo.
En suma, la validación social funciona como un puente entre la autoevaluación interna y la mirada del otro en el espacio digital,
modulando la forma en que los adolescentes construyen y negocian su identidad. Este proceso prepara el terreno para compren
-
der la tensión contemporánea entre la autenticidad y la multiplicidad del “yo” digital, donde las representaciones del sí mismo se
fragmentan, adaptan y performan según los distintos contextos de interacción en línea.
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2.4. Autenticidad y multiplicidad del yo digital
Otro aspecto relevante en el estudio de la identidad digital es la coexistencia de múltiples perles o identidades digitales en los
adolescentes. Los jóvenes, a menudo, gestionan diferentes versiones de sí mismos según la plataforma y el público al que se
dirijan. Esta fragmentación del yo, que responde a la modulación que los adolescentes ven necesario realizar para adaptarse a
las diferentes audiencias (Kreling y Krämer, 2022) y marcos sociales, puede llevar a un espacio de confusión sobre la coherencia
personal y el sentido de autenticidad (Boyd, 2014).
Esta gestión de múltiples identidades puede ser una fuente de exibilidad y exploración, permitiendo a los adolescentes ensayar
roles y proyectar diferentes facetas de su personalidad. Sin embargo, también puede generar tensiones internas cuando las dis
-
tintas representaciones del yo resultan inconsistentes entre sí. La necesidad de mantener varias versiones coherentes, atractivas
y aceptables para públicos diversos puede desembocar en fatiga emocional, ansiedad social o incluso en crisis de autenticidad
(Michikyan et al., 2014a).
La literatura reciente ha empezado a identicar que esta multiplicidad identitaria no solo responde a necesidades sociales, sino
también a presiones normativas impuestas por el propio diseño algorítmico de las plataformas, que premian ciertas formas de
expresión y visibilidad. Así, algunos adolescentes llegan a desarrollar lo que determinados autores denominan “yo performativo
digital” (Duy y Hund, 2019), una versión estratégica de sí mismos orientada a maximizar la interacción y el reconocimiento, más
que a reejar la identidad real o sentida.
Además, esta pluralidad identitaria puede verse afectada por factores como el género, la autoestima o el nivel de habilidades
digitales. Estudios como el de Michikyan et al. (2014b) indican que las adolescentes tienden a construir perles más visuales y es
-
téticamente controlados, mientras que los varones priorizan aspectos funcionales, humorísticos o de habilidades, lo que refuerza
estereotipos de género y condiciona la forma en que se negocia la identidad en línea.
En denitiva, la coexistencia de múltiples identidades digitales en la adolescencia no es un fenómeno patológico, sino una carac
-
terística estructural del entorno digital contemporáneo. Comprender su funcionamiento y sus efectos sobre la autoimagen y el
bienestar psicosocial resulta clave para diseñar intervenciones educativas que promuevan una identidad digital más integrada,
reexiva y saludable.
En entornos digitales, la autenticidad se convierte en un bien ambivalente: se valora, pero rara vez se practica de forma plena,
dado que los contextos online exigen una adaptación constante a las normas del grupo. La tensión entre “ser uno mismo” y “gus
-
tar a los demás” es una fuente continua de estrés identitario en la adolescencia (Erikson, 1968).
Esta tensión entre autenticidad y aprobación social será central para comprender cómo los adolescentes negocian su identidad
en espacios digitales en constante transformación y cómo puede tener implicaciones a nivel psicológico.
2.5. Implicaciones para la salud mental
Varios metaanálisis han documentado una asociación consistente entre el uso de redes sociales y la disminución del bienestar
psicológico en adolescentes (Odgers y Jensen, 2020). Estos estudios revelan que una exposición prolongada a plataformas como
Instagram, TikTok o Snapchat puede relacionarse con indicadores negativos de salud mental, tales como el incremento de la
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sintomatología depresiva, ansiedad, trastornos del sueño y una mayor incidencia de pensamientos disfuncionales relacionados
con la imagen corporal (Keles et al., 2020).
No obstante, la relación entre el uso de redes sociales y el bienestar psicológico no es unidireccional ni universal. Factores como
la calidad de las interacciones sociales, el contenido visualizado, el tipo de uso (activo vs. pasivo) y las características individuales
del adolescente (como la autoestima basal o la regulación emocional) median signicativamente esta relación (Orben y Przyb
-
ylski, 2019; Valkenburg et al., 2022).
El uso moderado de redes sociales puede tener efectos positivos, como el fortalecimiento de los vínculos sociales, el acceso a
comunidades de apoyo y la expresión de la identidad. De hecho, algunos estudios destacan que las plataformas digitales pueden
proporcionar un entorno de socialización alternativa especialmente valioso para adolescentes con dicultades de integración en
contextos presenciales (Best et al., 2014).
Sin embargo, cuando el uso se torna compulsivo o se orienta fundamentalmente a la búsqueda de validación social, los riesgos
aumentan. Adolescentes con alta dependencia emocional de la aprobación externa son particularmente vulnerables a expe
-
rimentar caídas en la autoestima ante la ausencia de
likes
o interacciones positivas (Nesi y Prinstein, 2018). En este sentido, el
fenómeno del Fear of Missing Out (FoMO) ha sido ampliamente estudiado como un mediador entre el uso de redes sociales y los
niveles de estrés percibido y ansiedad (Elhai et al., 2021).
Otro aspecto relevante es la exposición repetida a contenidos idealizados, que puede intensicar procesos de comparación social
ascendente y contribuir a la interiorización de estándares inalcanzables de éxito, belleza o felicidad (Niu et al., 2020). Estos pro
-
cesos pueden erosionar el autoconcepto y propiciar distorsiones cognitivas asociadas con la dismora corporal o la inseguridad
emocional.
2.6. Educación y familia
La construcción de una identidad digital saludable requiere acompañamiento educativo. Programas de alfabetización mediática
que promuevan la autorreexión, el pensamiento crítico y la gestión emocional son clave para que los adolescentes comprendan
los riesgos y potencialidades de su huella digital (Livingstone et al., 2022a).
Asimismo, la mediación parental y docente debe ir más allá del control técnico para fomentar espacios de diálogo abiertos y
empáticos. Morán y Castaños (2021) avalan que el fortalecimiento de las conexiones interpersonales en el mundo real mitiga
los efectos nocivos de las redes sociales. Asimismo, los estudios de Landavazo et al., (2024) muestran que las intervenciones que
implican tanto a progenitores o tutores como a educadores potencian la “resiliencia digital”, combinando normas familiares y
educación en el aula. La mediación activa se destaca como la herramienta más potente a la hora de la prevención de conductas
de riesgo digital (Liu et al., 2023).
Para una correcta mediación entre familias y adolescentes, se debe comenzar captando su atención, es decir, se busca crear
un vínculo de conanza, mostrando curiosidad por el mundo virtual de los hijos. Seguidamente, se realiza un proceso de ex
-
ploración, en el que los progenitores o tutores legales deben investigar el entorno digital de los adolescentes sin emitir juicios,
haciendo preguntas que les permitan entender mejor su perspectiva y promover actitudes saludables hacia el uso de internet,
enfatizando la importancia de las relaciones interpersonales en el mundo real (Morán y Castaños, 2021).
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Además, es crucial que los padres adquieran habilidades educativas que les permitan comunicarse ecazmente y resolver con
-
ictos. Esto incluye conocer los estilos parentales y sus implicaciones en el desarrollo de los hijos, así como las conductas adicti
-
vas que pueden manifestarse en el hogar (Peiró et al., 2019). Es importante que las familias generen alternativas de ocio que no
involucren el uso abusivo de tecnologías, promoviendo actividades que fortalezcan las relaciones familiares y sociales (Peiró et
al., 2019).
La coordinación entre la familia y la escuela es vital para proteger a los menores de situaciones de riesgo. Las intervenciones que
involucran tanto a padres como a educadores han demostrado potenciar la “resiliencia digital”, combinando normas familiares
con educación en el aula (Landavazo et al., 2024).
3. Metodología
3.1. Planteamiento del problema de investigación
En la actualidad, el desarrollo de las tecnologías digitales y el uso intensivo de las redes sociales han generado nuevas formas de
interacción y expresión personal entre los adolescentes. En este contexto, la identidad digital se congura como un componente
esencial del autoconcepto, ya que reeja la manera en que los jóvenes se presentan, comunican y construyen su imagen en los
entornos virtuales. No obstante, diversos estudios evidencian que muchos adolescentes no son plenamente conscientes de las
implicaciones que tiene su presencia en línea, lo que puede derivar en riesgos asociados a la privacidad, la reputación digital o el
manejo inadecuado de la información personal (García-Galena, 2022).
A pesar de la relevancia del tema, aún existen vacíos en la comprensión de cómo los adolescentes valoran su identidad digital
y en qué medida dicha valoración se relaciona con los conocimientos que poseen sobre el tema. En muchos casos, se observa
una discrepancia entre la importancia que dicen otorgarle a su identidad en línea y las prácticas reales que adoptan en sus redes
sociales o plataformas digitales.
Esta situación plantea la necesidad de investigar cómo los adolescentes perciben la importancia de su identidad digital y si esa
percepción se corresponde con los conocimientos y habilidades que demuestran en su gestión. Por ello, el objetivo del presente
estudio es obtener la valoración de los adolescentes sobre la relevancia que atribuyen a la identidad digital y analizar si esta va
-
loración se vincula con el nivel de conocimiento que poseen al respecto.
3.2. Enfoque metodológico y diseño de la investigación
Este estudio empleó un enfoque metodológico mixto, integrando técnicas cuantitativas y cualitativas para comprender cómo
los adolescentes gestionan y denen el concepto de identidad digital, analizar en qué medida sus prácticas en redes sociales
se corresponden con dicho conocimiento y explorar el impacto que estas dinámicas ejercen sobre su autoestima. Se empleó
una metodología descriptivo-correlacional para examinar las interrelaciones entre las variables, complementada con un análisis
fenoménico de las vivencias de los participantes (Creswell y Plano Clark, 2023). Esta metodología promueve la obtención de
una visión holística del fenómeno mediante la integración de enfoques estadísticos y narrativos (Bryman, 2023) que constaba
de dos fases complementarias que combinaban el punto de vista de los 14 expertos con la experiencia subjetiva de los propios
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adolescentes, y posteriormente se realizó una triangulación metodológica con los resultados de estudios anteriores consultados
para la elaboración del marco teórico. Este enfoque permite enriquecer los resultados obtenidos en cada una de las fases y reco
-
ger una visión más global del problema a estudio.
3.3. Selección de participantes
La muestra estuvo compuesta por 32 adolescentes de entre 12 y 16 años, seleccionados mediante muestreo estraticado propor
-
cional en instituciones educativas urbanas y rurales. (Etikan et al., 2023). Los criterios de inclusión contemplaron estudiantes que
evidenciaron un uso activo de las redes sociales y que de manera voluntaria quisieran participar.
3.4. Herramientas digitales y tecnológicas utilizadas
Se recurrió a instrumentos digitales para la recolección y el análisis de datos, que permitieron el procesamiento y la organización
ecaz de grandes volúmenes (Hamilton et al., 2023). Para la recolección de datos cuantitativos, se empleó el software SPSS para
realizar un análisis descriptivo de las variables (Field, 2023). Se calcularon medidas de tendencia central (media y mediana) y
de dispersión (desviación intercuartílica), con el n de resumir y caracterizar los patrones de respuesta de los participantes en
relación con el uso de redes sociales y su impacto en la autoestima (Creswell y Plano, 2023).
Los datos cualitativos fueron examinados a través de un método de codicación temática, conforme a las directrices de Braun y
Clarke (2006), lo que facilitó la identicación de patrones y categorías emergentes. En última instancia, se llevó a cabo una trian
-
gulación de resultados con el objetivo de integrar y contrastar los resultados cuantitativos y cualitativos, lo que incrementó la
validez y conabilidad de las conclusiones del estudio (Denzin, 2023). Adicionalmente, los hallazgos fueron sometidos a revisión
por un comité de validación externo para asegurar su consistencia y pertinencia en el ámbito de la psicología social.
Para el tratamiento de las respuestas se aplicó un análisis de contenido de carácter inductivo, orientado a identicar, codicar y
sistematizar las unidades de signicado presentes en las aportaciones de los participantes. El proceso de análisis se llevó a cabo
utilizando el software MAXQDA, lo que permitió una codicación rigurosa y estructurada de la información. Las respuestas se
agruparon en categorías temáticas de acuerdo con las ideas principales que transmitían, favoreciendo la identicación de pa
-
trones conceptuales y la comparación entre participantes. Con el n de garantizar la consistencia y relevancia de los hallazgos,
únicamente se consideraron aquellas categorías que fueron mencionadas por al menos dos expertos, consolidando así los ele
-
mentos de consenso identicados dentro del grupo.
3.5. Procedimiento
El estudio se desarrolló en tres fases:
La primera fase corresponde a la preparación y elaboración, en la que se llevó a cabo una revisión meticulosa de la literatura
con el objetivo de identicar las teorías, conceptos fundamentales y antecedentes signicativos que respaldan el fenómeno bajo
estudio. Se recurrió a investigaciones contemporáneas en torno a las redes sociales, la identidad digital y la adolescencia (Cohen
et al., 2023; Perlo, 2022), estableciendo así un marco conceptual sólido. Estos instrumentos fueron validados por un comité de
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expertos en psicología y ciencias sociales, quienes contribuyeron con modicaciones pertinentes para incrementar la claridad y
exactitud de las interrogantes (Robles y Rojas, 2015).
La segunda fase consistió en el desarrollo de una metodología Delphi, en la que se contó con 14 participantes procedentes de di
-
ferentes ámbitos, todos con relación con el problema a analizar (psicología, educación y salud). Fueron seleccionados mediante
un muestreo intencional de forma que se garantizase la diversidad disciplinar.
Esta metodología, como señala Charro (2017), se basa en el envío de sucesivos cuestionarios a un conjunto de expertos hasta que
se llega a un consenso en sus respuestas. Se busca por tanto llegar a conclusiones que sean aceptadas por un porcentaje adecua
-
do de los participantes sin que se sientan condicionados por las respuestas de los demás.
Se realizaron dos rondas sucesivas en las que los expertos respondieron cuestionarios con preguntas abiertas en el primero de
ellos y cerradas en el segundo, y que versaban sobre identidad digital, autoestima, hipersexualización o validación externa, entre
otros.
En la primera ronda se pidió a los participantes un cuestionario abierto de 14 preguntas con el n de obtener las ideas principales
de los expertos sobre el tema, mientras que en la segunda se solicitó que valoraran una serie de enunciados en una escala Likert
de 1 a 5. Para estimar el grado de consenso, se calcularon la mediana y la desviación intercuartílica (DEI). Se consideró que existía
consenso cuando la DEI fue ≤1,5.
La tercera fase del estudio consistió en una metodología de
focus group
, con dos dinámicas, en las que en total participaron 32
adolescentes (20 chicas, 12 chicos) de entre 12 y 16 años. Se utilizó un guion semiestructurado que abordaba temas como la
gestión de la autoimagen en redes, el uso de perles alternativos, la percepción de la validación externa y las estrategias de auto
-
protección, aunque se dejó libertad a los participantes para que pudieran expresarse libremente. Esta dinámica se llevó a cabo
bajo la dirección de investigadores capacitados, quienes garantizaron un entorno de conanza para asegurar respuestas precisas.
Adicionalmente, se implementaron protocolos éticos rigurosos, tales como el consentimiento informado y la condencialidad,
con el objetivo de salvaguardar los derechos y la privacidad de los participantes (Hernández-Ruiz et al., 2023). En concreto, el es
-
tudio fue aprobado por el comité de ética de la universidad correspondiente. En el caso de los expertos se contó con su consenti
-
miento informado, y en el de los menores con el de sus progenitores, en el que se informaba de las garantías de condencialidad,
anonimato y derecho a la retirada voluntaria de los datos aportados en cualquier momento. Las sesiones fueron presenciales,
grabadas y transcritas íntegramente para su análisis.
Los grupos de discusión constituyen una de las metodologías cualitativas más utilizadas por los investigadores en ciencias socia
-
les. Merton et al., (1990) apuntan como una de las ventajas principales que aporta este método el mayor número de respuestas y
la obtención de ideas que en metodologías guiadas por expertos pueden pasar desapercibidas. Gil (1992) subraya que los resulta
-
dos obtenidos de esta técnica difícilmente podrían ser obtenidos de cualquier otra forma puesto que el clima distendido favorece
la espontaneidad y la expresión de sentimientos, pensamientos o ideas que de otra manera no saldrían.
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3.6. Limitaciones del estudio
Entre las principales limitaciones se encuentran la dependencia de datos autoinformados, que pueden estar sujetos a sesgos de
deseabilidad social (Best et al., 2023), y la falta de seguimiento longitudinal, lo que diculta evaluar los efectos a largo plazo (Orth
y Robins, 2023). Además, la muestra no incluyó adolescentes sin acceso a redes sociales, lo que limita la generalización de los
resultados (Livingstone et al., 2022b).
4. Resultados
Tras las dos rondas de cuestionarios a los 14 participantes se alcanzó el consenso en todos los ejes temáticos a estudio, por lo que
no se realizó una tercera ronda de preguntas.
En la primera ronda del Delphi los participantes respondieron a 11 preguntas de respuesta abierta, a partir de cuyas respuestas
se pudieron extraer ideas como las siguientes.
1. Los adolescentes buscan agradar a los demás.
2. Todos buscan reconocimiento social.
3. Las chicas buscan mostrarse perfectas.
4. Construyen mundos paralelos.
5. Su vida
online
es parte de su vida
oine
.
6. La imagen es muy importante.
7. Los adolescentes tergiversan su imagen para resultar más atractivos.
8. No saben identicar los límites.
Las ideas 1 y 2 fueron expresadas por tres expertos, que destacaron la relevancia de los
likes
y otras formas de reconocimiento
social en las redes, y señalaron que estos se convierten en indicadores simbólicos de aceptación y pertenencia. La importancia
que coneren a los mismos queda reejada en que constituyen refuerzo de la autoestima entre los adolescentes.
La idea 3 generó mayor controversia entre los participantes. Aproximadamente la mitad de los expertos consideró que no existen
diferencias sustanciales entre chicos y chicas en su modo de actuar en redes, mientras que el resto sostuvo que sí se reproducen
esquemas de género en la interacción digital. Estos últimos señalaron que, en el caso de las chicas, predomina una mayor ten
-
dencia a priorizar la apariencia y la búsqueda de una imagen de perfección, frente a otros tipos de autoexpresión.
Respecto a las ideas 4, 5 y 8, las tres responden a un eje temático sobre la forma de actuar en las redes sociales, y en la que si
bien algunos de los expertos (n=4) apuntaban a que no había diferencia en su comportamiento
oine
y
online
, ya que para los
adolescentes ambos espacios son dimensiones complementarias de una misma realidad social. En contraste, otros expertos
(n=3) señalaron que el entorno digital ofrece a los adolescentes una mayor libertad de expresión y relación, facilitando incluso la
creación de identidades paralelas o idealizadas que reejan cómo los adolescentes desearían ser percibidos.
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Por su parte, la idea 6 fue apoyada por dos expertos, quienes subrayan la búsqueda de perfección física como uno de los motores
principales de la autorepresentación en redes sociales, especialmente entre la población adolescente.
La idea 7 fue mencionada por nueve de los catorce expertos, quienes emplearon términos como “modicar”, “postureo”, “ter
-
giversar” o “perfección” para describir los procesos o actitudes de los adolescentes en su intención de proyectar una imagen
idealizada de sí mismos mediante la alteración de su identidad digital.
En la segunda ronda, estas ideas se materializan en sentencias con las que los participantes muestran el grado de conformidad
respecto a una escala Likert. Entre las más relevante se encuentran las siguientes:
–
El concepto de identidad digital no está correctamente asimilado en los adolescentes, los expertos se mostraron “De acuerdo”
con una Desviación Estándar Intercuartílica (DEI)=0,25.
–
Los adolescentes se muestran de forma atractiva e insinuante en redes sociales, como consecuencia de la hipersexualización
de la sociedad, los participantes se mostraron “Totalmente de acuerdo”, con una DEI=1.
–
La mayor parte del contenido que comparten los adolescentes son imágenes e información propia, los expertos se mostraron
“De acuerdo”, con una DEI=1,25.
–
Los menores comparten vídeos de contenido erótico o erotizante, los expertos se mostraron “De acuerdo” con una DEI=1
–
Los menores conocen las consecuencias de sus actos en internet, y, por ende, en redes sociales, los participantes se mostra
-
ron “En desacuerdo” con una DEI=0
–
Los adolescentes no creen que mentir en las redes sociales tenga las mismas consecuencias que mentir en la vida real, ar
-
mación con la que los diferentes participantes no se mostraron ni de acuerdo ni en desacuerdo, con una DEI=1.
–
Los adolescentes piden permiso a la hora de compartir contenidos de otros en redes sociales, los expertos se mostraron “To
-
talmente en desacuerdo” con una DEI=1.
La realización del grupo focal permitió identicar los conceptos, percepciones e ideas que los adolescentes manejan en relación
con el fenómeno estudiado, proporcionando así una comprensión más profunda desde su propia experiencia. Las intervencio
-
nes de los participantes fueron sometidas a un análisis de contenido, mediante el cual se agruparon las respuestas en categorías
conceptuales que reejaban las ideas principales compartidas. Se consideraron especialmente aquellas categorías mencionadas
por más de un participante, lo que permitió reforzar la validez y representatividad de los hallazgos. A continuación, se presentan
extractos literales de las intervenciones que ilustran y respaldan cada una de las ideas emergentes.
“Si una foto no llega a cien
likes
, la borro porque me da vergüenza” (chica, 15 años).
Los participantes describieron la métrica social (
likes
, seguidores, visualizaciones) como un termómetro de aceptación que pue
-
de generar ansiedad y sentimientos de inferioridad respecto a sus congéneres.
“Es para llamar la atención, o no sé, por gustar. Están todo el rato, todo el rato…” (chico, 16 años) y “es que hay gente que les gusta que
se sepa, por el “mira qué guay soy, c
ó
mo me siguen” (chica, 12 años).
Señalan ciertas conductas presentes en sus compañeros de generación en las que el objetivo es el reconocimiento social. La
aceptación y validación social aparecen como un deseo importante para los adolescentes.
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“Tengo otra cuenta donde subo cosas que no quiero que vean mis padres” (chico, 14 años); “luego está la gente que tiene una cuenta
falsa, pero falsa, falsa de que no se hace pasar por sí mismo sino para
stalkear
” (chica, 16 años) y “mi amiga C. tiene una cuenta de
sudaderas. No la usa para nada, solo para seguir gente, y para que esa gente no vea que eres tú” (chica, 16 años).
Se reconoce la coexistencia de perles “ociales” y “alternativos” con limitaciones de privacidad, para segmentar la audiencia y
modular la autoimagen. Algunos admiten que esta práctica les ayuda a “probar quiénes quieren ser”, pero otros admiten sentirse
confundidos sobre “qué es real y qué no”.
“Para salir más guapas” (chica, 16 años); “Las chicas están siempre poniendo fotos, y diciendo lo que hacen”. (chico, 15 años); “sois
unas posturitas” (chico, 13 años) y “nos gusta hacernos fotos, y las repetimos… cien veces!” (chica, 15 años).
Las chicas relataron presiones para mostrarse “perfectas” y sensualizar sus imágenes; los chicos declararon menos presión, y ser
conocedores de que para las chicas el uso de ltros para mantener el canon de belleza en las redes sociales es muy importante.
“Si alguna se molesta, paramos” (chica, 15 años); “Pero hay que tener amigos, y van a por los que no tienen” (chica, 15 años) y, “Si es
de broma sí, pero si le va a sentar mal, no” (chico, 16 años).
Pese a los riesgos, emergen conductas reexivas: uso de apodos, privacidad selectiva, eliminación de contenido comprometedor
y apoyo entre pares, como estrategias de autoprotección.
“Se graban subiéndose a los coches haciendo el capullo y lo suben a internet. Es que encima de que haces algo mal, vas y lo subes, es
que hay que tener dos dedos de frente”. (chica, 16 años) y “a lo mejor en este momento le parece muy bien pero dentro de tres años
ya no le parece bien que eso esté por ahí” (chica, 16 años).
Los participantes del grupo focal reexionaron sobre el proceso de construcción de la identidad digital, destacando que esta se
congura a través de los actos, interacciones y publicaciones que realizan en el entorno virtual. Manifestaron ser conscientes de
que cada acción en línea contribuye a denir la imagen que proyectan ante los demás. No obstante, señalaron que esta concien
-
cia no está igualmente presente entre todos sus pares, evidenciando una diversidad en el grado de reexión y responsabilidad
digital dentro del grupo de adolescentes.
“Yo tengo muchos amigos que he hecho en Instagram” (chico, 15 años); “hablas con un montón de gente… y si no… pues no…
conoces gente diferente, y eso es (sic) bien” (chica, 16 años) y “A veces juegas solo con los amigos, es como si quedáramos, pero así
estamos en casa” (chico, 12 años).
Los participantes expresaron que su vida en línea constituye un complemento de su vida fuera de las redes, al ofrecerles oportu
-
nidades y espacios de interacción que no siempre encuentran en el ámbito
oine
.
“Nosotros pasamos de fotitos” (chico, 14 años); “Los chicos son más de pegarse” (chica, 13 años) y “Las chicas están siempre
poniendo fotos, y diciendo lo que hacen. Los chicos pasamos más” (chico, 14 años).
Algunos participantes señalaron la existencia de actitudes vinculadas a estereotipos de género, presentes en las dinámicas de
interacción observadas.
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5. Discusión
Los resultados obtenidos mediante el enfoque mixto –que combinó la técnica Delphi con dos grupos focales– permiten com
-
prender de forma integrada cómo los adolescentes construyen su identidad digital y cómo esta se relaciona con la autoestima, la
autopercepción y las dinámicas de validación social.
Tanto expertos como adolescentes coinciden en que la búsqueda de aprobación externa y la gestión de múltiples perles cons
-
tituyen ejes centrales de la conguración del “yo” digital. Esta representación selectiva responde, en gran medida, a la búsqueda
de reconocimiento social mediante indicadores cuanticables – “me gusta”, seguidores y comentarios–, hallazgo coherente con
estudios previos (Nesi y Prinstein, 2015).
Desde una perspectiva psicosocial, esta dinámica genera tensiones identitarias que pueden dar lugar a una autopercepción
fragmentada y dependiente del juicio ajeno. La lógica de la visibilidad (Han, 2012) y la performatividad digital (Butler, 1990;
Duy y Hund, 2019) ayudan a explicar por qué la presencia en redes favorece representaciones estratégicas del “yo” por encima
de manifestaciones expresivas auténticas. La exposición repetida a métricas de aprobación puede provocar uctuaciones en la
autoestima y aumentar la vulnerabilidad emocional (Valkenburg et al., 2021).
El uso de perles alternativos emerge como estrategia adaptativa para la experimentación identitaria y la segmentación de au
-
diencias. No obstante, su mantenimiento puede producir disonancias internas y dicultar la consolidación de una narrativa
identitaria coherente, tal como advierten Michikyan et al. (2014a). Los expertos perciben esta ambivalencia y recomiendan enfo
-
ques que reconozcan la agencia juvenil sin patologizar las prácticas digitales.
El análisis de género puso de maniesto diferencias en la gestión de la identidad digital: las adolescentes reportaron mayor
presión estética y exposición a procesos de hipersexualización, mientras que los varones priorizaron la dimensión lúdica y de
logro. Estos resultados conrman patrones de estereotipos de género observados en la literatura reciente (García-Galera et al.,
2017b; Espinoza et al., 2024). Las intervenciones educativas deben atender estas diferencias y fomentar estrategias de resiliencia
especícas.
Finalmente, la divergencia entre la interpretación adulta (que tiende a valorar ciertos comportamientos como problemáticos)
y la percepción adolescente (que los considera prácticas adaptativas de socialización) subraya la necesidad de políticas y pro
-
gramas que combinen prevención y escucha activa. En consecuencia, las políticas educativas deberían promover alfabetización
mediática crítica, mediación parental dialógica y el fortalecimiento de competencias socioemocionales para reducir los riesgos
sin limitar las oportunidades de socialización digital.
6. Conclusiones
El presente estudio muestra que la identidad digital constituye un componente central del desarrollo adolescente, mediado por
factores sociales, emocionales y tecnológicos. Las redes sociales funcionan como espacios de proyección y validación del “yo”: la
búsqueda de reconocimiento y la exposición constante pueden favorecer la autoexpresión, pero también incrementar la vulne
-
rabilidad emocional y la dependencia de la aprobación externa.
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La metodología mixta empleada permitió triangular la perspectiva de expertos con la experiencia subjetiva de los jóvenes, ofre
-
ciendo una visión complementaria que enriquece las interpretaciones sobre riesgos y estrategias de prevención. Este abordaje
aporta evidencia empírica que orienta intervenciones educativas y familiares.
Se recomienda la implementación de programas de alfabetización mediática centrados en el pensamiento crítico y la gestión
emocional, la promoción de una mediación parental dialógica y no sancionadora, y la inclusión de contenidos sobre identidad
digital y bienestar emocional en el currículo escolar. Asimismo, las intervenciones deben considerar las diferencias de género y
la diversidad de experiencias juveniles.
Las limitaciones del estudio –entre ellas el uso de datos autoinformados y la ausencia de seguimiento longitudinal– aconsejan
realizar investigaciones futuras con diseños longitudinales y muestras más amplias. También resulta pertinente examinar el pa
-
pel de la inteligencia articial y los algoritmos de visibilidad en la conguración de la autoimagen adolescente.
En síntesis, comprender la identidad digital exige un enfoque interdisciplinar que combine educación emocional, alfabetización
mediática y mediación parental activa para promover entornos digitales más seguros, inclusivos y favorables al bienestar de las
nuevas generaciones.
7. Agradecimientos
Este artículo ha sido traducido por Sophie Phillips, a quien agradecemos su trabajo.
8. Contribuciones especícas de cada autora
Nombre y apellidos
Concepción y diseño del trabajoNoelia Gutiérrez-Martín y Eva Ordóñez-Olmedo
Metodología
Noelia Gutiérrez-Martín y Eva Ordóñez-Olmedo
Recogida y análisis de datosNoelia Gutiérrez-Martín y Eva Ordóñez-Olmedo
Discusión y conclusionesNoelia Gutiérrez-Martín y Eva Ordóñez-Olmedo
Redacción, formato, revisión y aprobación de versionesNoelia Gutiérrez-Martín y Eva Ordóñez-Olmedo
9. Conicto de intereses
Los autores declaran no tener ningún conicto de intereses
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enero-junio de 2026
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