1. Introducción

1.1. El suicidio y su repercusión mediática

Cerca de 800.000 personas mueren en el mundo cada año a causa del suicidio, lo que supone que se produce un fallecimiento por esta causa cada 40 segundos. Por cada muerte se estima que se producen 20 tentativas de suicidio, lo que equivale a decir que cada dos segundos alguna persona intenta suicidarse. Además, ésta es la segunda causa principal de muerte entre las personas que se encuentran entre los 15 y los 29 años de edad (OMS, 2018). En España la primera causa de muerte externa en 2018 fue el suicidio con 3.539 fallecimientos (2.619 hombres y 920 mujeres)(INE, 2018). A la vista de estos datos la muerte auto infligida puede considerarse como un grave problema de salud pública, tanto en España como en el resto del mundo(OMS, 2018; Gobierno de España, 2020).

Estas cifras han intensificado el debate continuo que existe sobre las cifras de fallecimientos por suicidios, que suponen la primera causa de muerte no natural en España (INE, 2018) y el tratamiento informativo que los medios de comunicación ofrecen sobre el suicidio, en donde todavía se mantienen las dudas sobre la conveniencia o no de publicar este tipo de noticias. El miedo a que pueda producirse un efecto imitación (efecto Werther) frente al hecho de que una publicación responsable de este tipo de noticias pueda producir un efecto preventivo (efecto Papageno) sigue siendo todavía objeto de estudio científico. El primer efecto toma su nombre de la novela “Las penas del joven Werther” de Johan Wolfgang Von Goethe (1774) debido a que, justo después de su publicación, se produjo una serie de suicidios de imitación relacionados con el protagonista del libro. Este efecto fue estudiado por el sociólogo David Phillips (1974) quien demostró la relación que existía entre las noticias de suicidio publicadas en el New York Times y el número de muertes por dicha causa en Estados Unidos. Investigaciones posteriores han demostrado que determinadas informaciones sobre suicidios no siguen las recomendaciones de la OMS y que este comportamiento poco profesional en la redacción de este tipo de noticias puede contribuir al contagio suicida (Carmichael y Whitley, 2019; Kim et al., 2013).

En contraposición de este efecto se contempla el efecto Papageno (nombre de un hombre-pájaro protagonista de la ópera “La flauta mágica” de Wolfgang Amadeus Mozart, quien es convencido para no suicidarse), que considera que una información sobre suicidios con un enfoque preventivo, en línea con los principios que marca la OMS para la redacción de este tipo de noticias, puede evitar tentativas y suicidios (Durán y Fernández-Beltrán, 2020).

La OMS (2000)propone a los profesionales del periodismo una serie de normas y recomendaciones para “informar del suicidio de manera apropiada, exacta y potencialmente útil a través de medios progresistas e inteligentes puede prevenir una trágica pérdida de vidas”:

¿Cómo informar sobre el suicidio en general?:

• Las estadísticas deberán interpretarse cuidadosa y correctamente.
• Deberán usarse fuentes auténticas y confiables.
• Los comentarios espontáneos deberán manejarse con cuidado.
• Las generalizaciones basadas en cifras pequeñas requieren particular atención.
• Se debe oponer resistencia a informar el comportamiento suicida.

¿Cómo informar sobre un suicidio específico?:

• El cubrimiento sensacionalista de suicidios deberá evitarse. Deberá hacerse el mayor esfuerzo por evitar exageraciones. Las fotografías de la víctima, del método empleado y de la escena del suicidio deben evitarse. Los titulares en primera página nunca son la ubicación ideal para informar sobre un suicidio.
• Deberán evitarse las descripciones detalladas del método usado.
• No deberá informarse acerca del suicidio como algo inexplicable o simplista.
• El suicidio no deberá describirse como un método para enfrentar problemas.
• Los informes deberán tener en cuenta el impacto sobre las familias.
• No glorificar a las víctimas de suicidio como mártires y objetos de adulación.
• Describir las consecuencias físicas de intentos de suicidio puede actuar como elemento de disuasión.

Suministro de información sobre ayuda disponible:

• Lista de servicios de salud mental y líneas telefónicas de ayuda disponibles.
• Publicitar las señales de advertencia del comportamiento suicida.
• Ofrecer un mensaje de solidaridad a los sobrevivientes (2000: 9).

También propone la OMS (2000)unas acciones y omisiones específicas en relación con el suicidio:

Qué hacer:

• Trabajar estrechamente con autoridades de la salud en la presentación de los hechos.
• Referirse al suicidio como un hecho logrado, no uno exitoso.
• Presentar sólo datos relevantes en las páginas interiores.
• Resaltar las alternativas al suicidio.
• Proporcionar información sobre líneas de ayuda y recursos comunitarios.
• Publicitar indicadores de riesgo y señales de advertencia.

Qué no hacer:

• No publicar fotografías o notas suicidas.
• No informar detalles específicos del método usado.
• No dar razones simplistas.
• No glorificar ni sensacionalizar el suicidio.
• No usar estereotipos religiosos o culturales.
• No aportar culpas (2000: 11).

1.2. Estudios previos sobre suicidios

El tratamiento del suicidio en los medios de comunicación ha sido objeto de estudio en diferentes investigaciones. En algunos casos el análisis se ha centrado en la cobertura mediática de este tipo de siniestros cuando la víctima corresponde con un personaje famoso (Fink, Santaella-Tenorio y Keyes, 2018; Choi y Oh, 2016; Kim et al., 2013; Müller, 2011)o cuando, independientemente de su grado de popularidad, el estilo de redacción utilizado en la noticia transmite a la audiencia una irreal sensación de control por parte de la víctima, situación que contribuye a estigmatizar todavía más a todo el entorno relacionado con el suicidio (Boudry, 2008). Otros estudios han demostrado que las noticias de suicidios con víctimas famosas tienen una mayor probabilidad de provocar un efecto imitación en la sociedad que este mismo tipo de noticias con víctimas anónimas (Stack, 2005).

También se han hallado estudios con un carácter más orientado a la ética profesional donde se ha analizado la forma en la que se redactan las noticias sobre suicidios. En estas investigaciones se concluye que los medios de comunicación no siempre cumplen las recomendaciones indicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) (Díaz-Campo et al., 2021; Duncan y Luce, 2020; Camacho Markina y Santos Díez, 2020; Durán y Fernández-Beltrán, 2020; Acosta et al., 2019; Garrido-Fabián et al., 2018; Herrera Ramírez et al., 2015) y que, aunque se comprende el significado de estas directrices, saber interpretar estas recomendaciones no siempre es sencillo (Machlin, Skehan y Sweet, 2012).En relación con la concepción del valor periodístico y la evolución del enfoque ético en las noticias sobre suicidios, se puede decir que se ha pasado de un género popular de historias sensacionales a un asunto de carácter privado que necesita prominencia, impacto o rareza para ser publicado (Parks, 2019).

Otros estudios cualitativos señalan que el tratamiento periodístico sobre el suicidio es diferente al de otras muertes no naturales y que, aunque inicialmente la línea que siguen los medios está mayormente orientada a no publicar este tipo de noticias, los periodistas finalmente acaban aceptando su redacción a través de un proceso personal de racionalización (Beam, John y Yaqub, 2017). En relación con otros tipos de muerte no natural, como por ejemplo los homicidios, se han realizado estudios que indican una mayor presencia en los medios de estos últimos que en el caso de los suicidios, circunstancia que contribuye a minimizar los recursos disponibles para la prevención del suicidio (Niederkrotenthaler y Stack, 2017).

En este sentido, se han publicado recientemente algunos artículos científicos que animan a romper el silencio de los medios de comunicación y a redactar con mayor profesionalidad y con un enfoque preventivo este tipo de noticias (Till, Tran y Niederkrotenthaler, 2020; Yaqub, Beam y John, 2020) y las que tienen que ver con violencia en general (Díaz-Campo, Chaparro-Domínguez y Rodríguez-Martínez, 2018) o con los incendios (Pérez Pereiro, Chaparro Dominguez y Díaz del Campo, 2018).

Asímismo, existen estudios en los que se anima a los gobiernos y a las organizaciones de la salud a que se involucren en la difusión de guías especializadas para los profesionales del periodismo de sucesos (Gandy y Terrion, 2015).

Otros trabajos analizan el impacto del uso de las redes sociales en la actitud hacia el suicidio(Choi y Noh, 2020) y la utilización de campañas preventivas específicas para reducir la mortalidad por esta causa (Sindoni, 2020; Pirkis et al., 2019). Incluso los estudios más actuales contemplan la incidencia de la COVID 19 en relación con el suicidio (Wake, Paton y Pryor, 2020).

En relación con investigaciones de carácter multivariable sobre noticias de suicidios existe una investigación que identifica métodos, fuentes y grado de adherencia a las recomendaciones de la OMS (Victor et al., 2019), pero no se han encontrado estudios que analicen el cumplimiento de las recomendaciones de la OMS junto al acompañamiento gráfico y a las víctimas jóvenes y/o famosas.

Por tanto, la novedad de este estudio radica principalmente en este análisis multivariable en relación con el cumplimiento de las recomendaciones de la OMS en la redacción de noticias sobre suicidios en los medios de comunicación españoles.

1.3. Objetivos

Objetivo general:

1.3.1. Identificar el cumplimiento o incumplimiento de las recomendaciones de la OMS para los profesionales de los medios de comunicación en la redacción de noticias sobre suicidios publicadas por la prensa digital española.

Objeticos específicos:

1.3.2. Medir la presencia de noticias sobre suicidios en la prensa digital española en el periodo 2010-2017.

1.3.3. Identificar la relación delos diferentes tipos de incumplimientos con el acompañamiento gráfico.

1.3.4. Identificar la relación de los diferentes tipos de incumplimientos con el tipo de víctima (joven, no joven, famoso o desconocido).

2. Metodología

En este estudio se ha realizado un análisis de contenido cuantitativo del tratamiento informativo que ofrecen los medios digitales españoles sobre las noticias de suicidios.

2.1. Determinación de la muestra

La unidad de análisis elegida para este estudio ha sido la pieza periodística relacionada con el suicidio, publicada por los diarios digitales seleccionados durante el periodo 2010-2017.

Para este estudio se han seleccionado únicamente medios digitales debido a la creciente tendencia de los lectores a informarse más en internet y menos en la prensa de papel (Boasberg et al, 2019) (ver Figura 1).

Para obtener una muestra representativa de los diarios online se han tenido en cuenta tanto a diarios inmigrantes como nativos digitales. Los diarios inmigrantes digitales son los que han realizado una “adaptación de los periódicos tradicionales a los nuevos medios digitales y su interfaz” (Peña-Fernández, Lazkano-Arrillaga, y García-González, 2016: 27). Por otro lado, se han considerado diarios nativos digitales a todos aquellos que han nacido como diarios online, teniendo también en cuenta a los que se han sufrido una rápida transformación digital, como por ejemplo 20minutos.es, que pasa de ser periódico tradicional a digital en tan solo cinco años (2000-2005), disponiendo de licencia Creative Commons (que permite la copia literal de sus textos citando la fuente) y ofreciendo una total apertura de sus contenidos a los comentarios de los lectores (López Redondo, 2012).

Para elegir a los medios de comunicación, se han adoptado criterios de predominancia y difusión según los índices de audiencia (número de visitas/mes y número de usuarios únicos). En base a ello, se han seleccionado los diarios inmigrantes digitales, elpais.com, elmundo.es, abc.es y lavanguardia.com y los diarios nativos digitales elconfidencial.com y 20minutos.es.

Los datos de audiencia han sido extraídos del Estudio General de Medios (Boasberg, 2019) y de la empresa de medición de audiencias en internet ComScore (2017), entidades habituales de consulta para este tipo de estudios tanto nacionales (Galletero Campos y Saiz Echezarreta, 2018; Rodríguez, 2018), como internacionales (Potvin Kent y Pauzé, 2018) and the healthfulness of all food and beverage ads was assessed using the Pan-American Health Organization (PAHO).

Para la selección de noticias se han creado unos criterios de inclusión/exclusión en base a las recomendaciones tomadas para otros estudios científicos anteriores, como por ejemplo el de Zimmermann et al (2019).

Se han seleccionado noticias de suicidios en España y en cualquier lugar del mundo durante el periodo 2010-2017, contemplando tanto tentativas como hechos consumados, publicadas en los medios de comunicación seleccionados. Se han aceptado las noticias con carácter de suceso actual, dejando fuera del estudio las recopilaciones o resúmenes de noticias, reportajes temáticos, comentarios de opinión, reivindicaciones o balances estadísticos.

2.1.1. Código de análisis y variables

Primeramente, se realizó una fase de prueba y un pre-test con el objetivo de valorar la conveniencia y eficacia de las variables. Una vez determinadas las variables óptimas para el estudio se creó el cuadro de categorías que se detalla a continuación (ver Tabla 1).

Para determinar objetivamente los parámetros que identifican la variable “víctima joven”, al igual que en otros estudios (Olivar-Julián, y Díaz-Campo, 2020), se ha determinado la franja de edad entre 10 y 29 años (ambos incluidos), que queda dentro de los rangos de consulta disponibles en el INE. Esta decisión se alinea con los parámetros que marcan otras entidades como la Organización de Naciones Unidas (ONU) (10-24 años), la OMS (10-30 años), el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) (15-29 años) y el Instituto de la Juventud de España (INJUVE) (15-29 años)(RTVE, 2019).

2.1.2. Muestra

La muestra se ha obtenido de la hemeroteca digital Mynewsonline, que dispone de publicaciones de prensa online desde 2010. Este recurso se ha utilizado también en otras investigaciones similares relacionadas con la comunicación (Repiso y Chaparro-Domínguez, 2018; Garcia-Gil y Cortiñas-Rovira, 2018).

En esta hemeroteca digital se ha procedido a realizar una búsqueda avanzada de noticias de suicidios según los criterios de inclusión/exclusión indicados anteriormente dentro del periodo 2010-2017. Esta búsqueda ha dado como resultado la localización de183 noticias publicadas en los medios de comunicación seleccionados.

3. Resultados

3.1. Cumplimiento de las recomendaciones de la OMS

Se ha detectado la existencia algunos incumplimientos sobre las recomendaciones que la OMS ofrece a los profesionales de los medios de comunicación que elaboran noticias sobre suicidios. Las principales faltas sobre estas indicaciones se han debido a la revelación del método utilizado en el suicidio (162), del motivo que dio lugar a dicha acción (133), de la existencia de una nota de despedida –en ocasiones con detalles concretos de la misma– (30) y el acompañamiento de una fotografía íntimamente relacionada con el suceso (15) (ver Tabla 2).

Tabla 2. Cuadro de incumplimientos en la redacción de noticias sobre suicidios

Revelación del método utilizado en el suicidio	162
Revelación del motivo del suicidio	133
Información sobre la nota personal de la víctima	30
Fotografía vinculada al suicidio	35

Fuente: elaboración propia

3.2. Presencia de noticias sobre suicidios en la prensa española

Se han codificado un total de 183 noticias sobre suicidios en los seis medios de comunicación seleccionados para este estudio. El diario que ha publicado un mayor número de noticias sobre suicidios ha sido elmundo.es (51), seguido de abc.es (37), lavanguardia.com (36), elconfidencial.com (24), elpaís.com (21) y 20minutos.es (14).

En la Figura 2 se presenta la evolución de las noticias publicadas sobre suicidios en cada uno de los medios de comunicación.

Figura 2. Evolución del número de noticias de suicidios según medio de comunicación 2010-2017

Fuente: elaboración propia

Se ha calculado también la evolución que ha sufrido el número total de noticias sobre suicidios durante el periodo 2010-2017. En la Figura 3 se observa una tendencia a publicar cada vez un menor número de noticias sobre esta causa de muerte.

Figura 3. Evolución del número total de noticias de suicidios 2010-2017

Fuente: elaboración propia

En cuanto al número de noticias de suicidios sucedidos en España (59), se observa que la cifra es sensiblemente inferior a los sucedidos fuera de España (124), pero se aprecia un cambio de tendencia a lo largo del periodo 2010-2017 (ver Figura 4).

Figura 4. Evolución del número total de noticias de suicidios sucedidas en España y fuera de España 2010-2017

Fuente: elaboración propia

3.3. Incumplimientos relacionados con el acompañamiento gráfico

De un total de 183 noticias estudiadas, 85 venían acompañadas de fotografía (46,44%), y solo 15 estaban vinculadas con la noticia (8,20%). Los datos recogidos en el capítulo anterior indican que este incumplimiento es el más bajo respecto a los otros tipos contemplados, pero si en este mismo análisis se tienen en cuenta todas las fotografías publicadas (en algunas noticias se publicaba más de una fotografía) el total sumaría 107, de las que 24 (22,43%) guardan vinculación con el hecho relatado (ver Tabla 3).

Tabla 3. Cuadro de incumplimientos relacionado con el acompañamiento gráfico

Nº de fotografías totales		85
Nº de noticias con fotografía		107
Nº de fotografías no vinculadas		83
Nº de fotografías vinculadas		24

Fuente: elaboración propia

Si ponderamos estos datos según el número de noticias publicadas cada año, los datos no difieren mucho del análisis anterior, pero sí se observa un mantenimiento del número de fotografías publicadas hasta 2015 y un claro descenso del número de fotografías no vinculadas en 2017 frente al número total, que es el año que presenta los valores más altos de toda la serie (ver Figura 5).

Figura 5. Evolución ponderada del número de noticias con fotografía y del número de fotografías
(vinculadas y no vinculadas con la noticia) 2010-2017

Fuente: elaboración propia

3.4. Relación de los incumplimientos con el tipo de víctima (joven, no joven, famoso o no famoso)

El número de noticias sobre suicidios relacionados con jóvenes en el periodo 2010-2017 es de 58 (31,69%) mientras el de noticias sobre suicidios con víctimas famosas, el número de publicaciones es de 47 (25,68%). En el caso de realizar una valoración del número de noticias con ambas variables (víctima joven y famosa) se han detectado 8 noticias que contemplan simultáneamente estas dos categorías (4,37%). Este escaso porcentaje de coincidencias con ambas variables nos permite poder valorarlas por separado y resaltar el mayor número de publicaciones de noticias sobre suicidios con víctimas jóvenes frente al número de víctimas famosas y destacar que en todas las noticias con víctimas jóvenes se han incumplido las recomendaciones de la OMS, algo que no ocurre en las noticias con víctimas famosas (al menos en los años 2010 y 2016). Podemos comprobar este efecto en la Figura 6.

Figura 6. Evolución ponderada del número de noticias con víctimas jóvenes y víctimas famosas (incluyendo incumplimientos de las recomendaciones de la OMS) 2010-2017

Fuente: elaboración propia

4. Discusión

La publicación de noticias sobre suicidios es muy escasa siendo elmundo.es, abc.es y lavanguardia.com los medios que más noticias de este tipo publican. Además, cada vez se tiende a publicar un menor número de noticias sobre esta causa de muerte y solo el 32,24% de estas noticias se refieren a suicidios sucedidos en España.

Por otro lado, se ha apreciado que los periodistas que redactan este tipo de noticias no atienden a las recomendaciones de la OMS, especialmente revelando el método utilizado en el suicidio y el motivo que dio lugar a dicha acción.

También se ha observado que las fotografías que acompañan a las noticias de suicidios guardan una vinculación con los hechos relatados en un 22,43% de los casos y que en 2017 se han publicado de manera ponderada más del doble de fotografías de las que se venían publicando los últimos siete años, siendo estas de un carácter cada vez más vinculante con la noticia.

Un dato llamativo es que todas las noticias con víctimas jóvenes (100%) incumplen las recomendaciones que la OMS establece para la redacción de noticias sobre suicidios. No ocurre lo mismo en las noticias con víctimas famosas en las que, a pesar de obtener un alto índice de incumplimientos, como también se han detectado en otros estudios similares (Fink, Santaella-Tenorio y Keyes, 2018; Müller, 2011), en alguna ocasión presentan una mayor formalidad en su redacción que en el caso de víctimas jóvenes. Este dato contrasta con los estudios que indican que las noticias de suicidios con víctimas famosas producen un mayor efecto imitación en la sociedad que en el caso de que las víctimas sean anónimas (Stack, 2005).

Por otra parte, e independientemente de las características particulares de la víctima, múltiples estudios han evidenciado que, en general, los medios de comunicación no siguen habitualmente las recomendaciones de la OMS en la redacción de estas noticias (Duncan y Luce, 2020; Camacho Markina y Santos Díez, 2020; Durán y Fernández-Beltrán, 2020; Acosta et al., 2019; Garrido-Fabián et al., 2018;Herrera Ramírez et al., 2015) y muchas otras conclusiones científicas animan a dar voz a este problema social con un enfoque profesional y preventivo (Till, Tran y Niederkrotenthaler, 2020; Yaqub, Beam y John, 2020), tanto en la prensa como en las redes sociales (Choi y Noh, 2020). En todo caso, parece evidente que no siempre es sencillo interpretar estas recomendaciones (Machlin, Skehan y Sweet, 2012) y que sería interesante y recomendable que tanto los gobiernos como las autoridades de la salud pudieran tomar conciencia para crear y divulgar entre los profesionales del periodismo las oportunas guías especializadas que deberían ser consultadas para redactar con una mayor corrección este tipo de noticias tan especiales (Gandy y Terrion, 2015).

Con este planteamiento indicado anteriormente, en el que se publican pocas noticias sobre el suicidio y que, en general, son redactadas para llamar la atención del lector, futuras investigaciones podrían preguntarse por el posible efecto que podría llegar a tener una publicación responsable, con un enfoque más profesional sobre este problema de salud pública. Asimismo, a la vista de los resultados obtenidos, se podría ahondar en la investigar sobre si el hecho de que incumplan las recomendaciones de la OMS en noticias sobre suicidios con víctimas jóvenes pueda llevar implícito que dichas noticias produzcan un mayor efecto imitación en la sociedad que las noticias con víctimas de otros rangos de edad.

En definitiva, a la vista de los resultados, se puede concluir que durante los últimos años los medios digitales de comunicación españoles no han utilizado un tratamiento periodístico especializado en las noticias de suicidios y en general no se ha realizado un serio seguimiento de las recomendaciones de la OMS para la redacción de este tipo de noticias.