Micro-influencers and advertising. Transparency and ethics in content creation

Authors

  • Erika Fernández-Gómez Universidad Internacional de la Rioja (UNIR), España https://orcid.org/0000-0002-7088-1814
  • Natalia Quintas-Fraufe Universidade da Coruña, Spain

DOI:

https://doi.org/10.31921/doxacom.n40a2175

Keywords:

Micro-influencer, advertising, digital content, transparency, ethics

Abstract

Due to the emergence of the influencer as a profession in which commercial content is created to the benefit of brands and faced with the controversy of not always disclosing this collaboration to the public, the concern regarding the transparency and ethics of influencer activity has been addressed in this paper from the viewpoint of these prescribers. For this purpose, 290 micro-influencers, who are those with less than 100,000 followers, were surveyed. Their selection was based on the fact that despite not working exclusively in this profession, they have a higher level of engagement than influencer groups. According to these prescribers, their followers know the brands they work with, and their fans are aware that they are given these products as gifts free of charge. As such, they accept the advertising content offered. However, the influencers do not always divulge this commercial partnership openly, but rather clandestinely, such as by mentioning the brand rather than using a clear advertising label, the latter of which is a practice that is included in standard regulations. The influencers also complain of unethical practices by companies due to the lack of monetization of their activity, as well as the lack of training in transparency.

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Author Biographies

  • Erika Fernández-Gómez, Universidad Internacional de la Rioja (UNIR), España

    Ph.D. in Communication, in addition to a Bachelor’s Degree in Advertising from the Universidad de Vigo. She is also the academic coordinator of the Advertising Degree on the Faculty of Business and Communication at UNIR. Professor Fernández-Gómez also serves as lead researcher on the R+D+i project entitled, ADKIDS MOBILE, which is funded by the Ministry of Science and Innovation of the Government of Spain. She has also carried out two six-year research periods, accredited by CNEAI.

  • Natalia Quintas-Fraufe, Universidade da Coruña, Spain

    Professor on the Faculty of Communication at Universidade da Coruña, before which she also worked as a professor at the Universidad de Alicante. She holds a Bachelor’s Degree in Advertising and Public Relations from the Universidad de Vigo, and a Ph.D. from the same university as well. Professor Quintas-Froufe’s current line of research is audience participation in the new media ecosystem, in addition to the adaptation of advertising strategies to this environment, which has led to her articles being published in several national and international journals.

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Published

01-01-2025

Issue

Section

Miscellaneous of Research articles and essays

How to Cite

Fernández-Gómez, E., & Quintas-Fraufe, N. (2025). Micro-influencers and advertising. Transparency and ethics in content creation. Doxa Comunicación. Interdisciplinary Journal of Communication Studies and Social Sciences, 40, 203-220. https://doi.org/10.31921/doxacom.n40a2175
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