Social media in conflict coverage: journalists’ perceptions of the risks, opportunities, and impact on professional routines

Authors

  • Annette Unda Endemaño University of the Basque Country (UPV/EHU), Spain
  • Leire Iturregui Mardaras University of the Basque Country (UPV/EHU), Spain

DOI:

https://doi.org/10.31921/doxacom.n40a2118

Keywords:

Conflict jounalism, social networks, working conditions, security, digital technology

Abstract

The use of social media has inevitably influenced the routines and working conditions of journalists covering conflicts since its consolidation during the Arab Spring. The main objective of this study is to analyse the vision that the Spanish media have of the influence of digital technology on their profession and to consider journalists’ perceptions of the risks such technology poses and its impact on both staff and freelance journalists. The analysis was carried out through in-depth interviews with both conflict journalists and international managers of Spanish media outlets (n=23). The chief results include the high degree of visibility and accessibility, the constant demand for updates along with the consequent increase in workload, the deterioration of news output resulting from worsening working conditions, and the challenges related to the lack of digital security tools among the Spanish media. Finally, the need for self-promotion on networks, especially in the case of freelance journalists, in addition to having an impact on their job opportunities, is seen as part of media
brand positioning strategy.

Downloads

Download data is not yet available.

Global Statistics ℹ️

Cumulative totals since publication
2681
Views
1860
Downloads
4541
Total
Downloads by format:
PDF (Spanish) 827 PDF 738 EPUB (Spanish) 120 EPUB 113 HTML (Spanish) 39 HTML 23

Author Biographies

  • Annette Unda Endemaño, University of the Basque Country (UPV/EHU), Spain

    Post-doctoral researcher in the Department of Journalism at the University of the Basque Country (UPV). Graduate in Journalism from the UPV/EHU (2018) with a Master’s in Social Communication (2019) from the same university. She has had a grant from the Basque Government for the Training of Non-PhD Research Personnel since 2020 in the Social Communication program. Her main line of research focuses on the practice of journalism during conflicts, with a thesis on the professional profiles, working conditions and security of Spanish war correspondents. She completed a three-month predoctoral stay (2021-2022) at the University of Munich (LMU). She currently forms part of the research project of the Spanish Ministry of Science and Innovation “Safety of Spanish journalists covering international conflicts (JOSAFCON)”, valid between 2022 and 2026.

  • Leire Iturregui Mardaras, University of the Basque Country (UPV/EHU), Spain

    Senior Lecturer in the Department of Journalism at the University of the Basque Country (UPV). Graduate in Journalism and in Political and Administrative Sciences, specialised in International Relations. Her research lines are: conflict journalism, institutional communication, the professional and working conditions of journalists, and gender, communication and education. Her doctoral thesis (2011) focused on embedded journalists, under the title "Origin and development of the relationship between journalists and military personnel during operations: The embedded system in Iraq 2003." She had a four-month research stay (2017) at the University of Munich (LMU), and as visiting professor (Erasmus) at the Université Sorbonne Nouvelle, in Paris (2021). She is co-director, together with María José Cantalapiedra, of the project "Safety of Spanish journalists covering international conflicts: defining elements and analysis of their security before, during and after reporting (JOSAFCON)", financed by the Ministry of Science and Universities (Spain) (2022-2026).

References

Allan, S., & Matheson, D. (2013). War reporting in a digital age. In Digital Sociology (pp. 151-168). Palgrave Macmillan, London.

Amaral, I. (2017). “Primavera Árabe”: o mito das revoluções Twitter e Facebook. Anuário JANUS, Lisboa.

Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación. (2023). Marco general de los medios de españa 2023.

Bauluz de la Iglesia, A. (2016). La narrativa bélica multimedia, supervivencia del free lance. In Actas del i Congreso Internacional Comunicación y Pensamiento Comunicracia y Desarrollo Social, 192-214. Universidad de Sevilla.

Bennett, D. (2013). Digital media and reporting conflict: Blogging and the BBC’s coverage of war and terrorism. Routledge.

Brems, C., Temmerman, M., Graham, T., & Broersma, M. (2017). Personal branding on Twitter: How employed and freelance journalists stage themselves on social media. Digital journalism, 5(4), 443-459. https://doi.org/10.1080/21670811.2016.1176534

Carlini, A. (2018). Las redes sociales como factor de desestabilización. bie3: Boletín IEEE, (11), 216-230.

Carrera Pacheco, M. J., & Morejón Vallejo, R. (2019). Comunicadoras y periodistas ecuatorianas: Alternativas para enfrentar el ciberacoso en el entorno digital. Uru: Revista de Comunicación y Cultura, (2), 24-48.

Carruthers, S. (2011). The media at war. Bloomsbury Publishing.

Carvajal, M., Mondéjar, D., Valero-Pastor, J. M., De-Lara, A., García-Avilés, J. A., & Arias-Robles, F. (2022). Las innovaciones periodísticas más destacadas en España (2010-2020): características e impacto organizacional, industrial y social. Profesional de la información, 31(3). https://doi.org/10.3145/epi.2022.may.04

Cebrián-Herreros, M. (2009). Comunicación interactiva en los cibermedios. Comunicar: Revista Científica de Comunicación y Educación, 17(33), 15-24. https://doi.org/10.3916/c33-2009-02-001

Cohen, N. S. (2019). At work in the digital newsroom. Digital Journalism, 7(5), 571-591. https://doi.org/10.1080/21670811.2017.1419821

Christensen, B., & Khalil, A. (2023). Reporting Conflict from Afar: Journalists, Social Media, Communication Technologies, and War. Journalism Practice, 17(2) 1-19. https://doi.org/10.1080/17512786.2021.1908839

D'Arcy, D. L. (2015). [Freelancers on the Frontline: Influences on Conflict Coverage [tesis de doctorado] University of Tennessee.

De Aguilera, M., & Casero-Ripollés, A. (2018). ¿Tecnologías para la transformación? los medios sociales ante el cambio político y social. presentación. ICONO 14, Revista De Comunicación Y Tecnologías Emergentes, 16(1), 1-21. https://doi.org/https://doi.org/10.7195/ri14.v16i2.1162

De Ramón Carrión, M. (2014). Las redes sociales 2.0 como fuentes informativas en las revoluciones y movimientos populares del siglo XXI. Estudios Sobre El Mensaje Periodístico, 20(2), 1195-1208. https://doi.org/10.5209/rev_ESMP.2014.v20.n2.47059

De Vuyst, S. (2020). Hacking gender and technology in journalism. Routledge.

Del Palacio Montiel, C., Gómez Rodríguez,. G., & Salazar Rebolledo, G. (2020). Presentación: Condiciones laborales y de seguridad de los periodistas en contextos de violencia en Iberoamérica. Comunicación y Sociedad, 1-11. https://doi.org/10.32870/cys.v2020.7805

Del Valle Carreras, M. & Román-San-Miguel, A. (2011). Redes sociales y herramientas 2.0 en la revuelta de egipto. El poder de derribar a un régimen. En J.J. Verón Lassa, F. Sabés Turmo (Ed.), La investigación en periodismo digital: algunos trabajos desde el ámbito universitario (pp. 336-349). Zaragoza: Asociación de la Prensa de Aragón.

Díez Barriuso, V. (2017). El reportero en zona de guerra: Cuatro generaciones de periodistas españoles a través de su práctica profesional [tesis de doctorado]. Universidad de Málaga.

El Hamdouni, Y. (2013). Internet y la Primavera Árabe: hacia una nueva percepción del ciberespacio. Paix et Securité Internacionales, 1.

Elena, M., & Tulloch, C. D. (2017). Social media as news source in international conflicts. journalistic practice in catalan television bulletins during the arab spring in egypt. Hipertext.Net, (15), 56-46.

Gallardo, C., & de la Quintana, A. (2012). La prevención de riesgos en los corresponsales de guerra. Presentado en el IV Congreso Internacional Latina De Comunicación Social. Actas del IV Congreso Internacional Latina de Comunicación Social, Tenerife.

García Orosa, B., & López García, X.(2015). La producción de la información y los cambios provocados por la innovación periodística. Presentado en XXI Congreso Internacional de la Sociedad Española de Periodística. Actas del congreso: Repensar los valores clásicos del periodismo: el desafío de una profesión enred@da, Zaragoza.

García-Orosa, B., López-García, X., & Vázquez-Herrero, J. (2020). Journalism in digital native media: Beyond technological determinism. Media and Communication, 8(2), 5-15. https://doi.org/10.17645/mac.v8i2.2702

García Prieto, M. (2022). Ucrania, la muerte a manos rusas. Cuadernos de periodistas: Revista de la Asociación de la Prensa de Madrid, (44), 19-32.

Gollmitzer, M. (2019). Employment conditions in journalism. En Örnebring H, Wasserman H (eds) Oxford Research Encyclopedia of Communication. Oxford, UK: Oxford University Press. https://doi.org/10.1093/acrefore/9780190228613.013.805

Gollmitzer, M. (2021). Journalism ethics with Foucault: Casually employed journalists’ constructions of professional integrity. Journalism, 24(5), 1015-1033. https://doi.org/10.1177/14648849211036301

González, T. S. (2019). Los corresponsales de guerra: revisión y actualización del trabajo periodístico en los conflictos. Revista de Pensamiento Estratégico y Seguridad CISDE, 4(2), 57-67.

Hanusch, F., & Bruns, A. (2017). Journalistic branding on Twitter: A representative study of Australian journalists’ profile descriptions. Digital journalism, 5(1), 26-43. https://doi.org/10.1080/21670811.2016.1152161

Harris, J., & Williams, K. (2018). Reporting war and conflict. Routledge.

Hayes, K., & Silke, H. (2018). The networked freelancer? digital labour and freelance journalism in the age of social media. Digital Journalism, 6(8), 1018-1028. https://doi.org/https://doi.org/10.1080/21670811.2018.1505438

Hayes, K., & Silke, H. (2019). Narrowing the discourse? Growing precarity in freelance journalism and its effect on the construction of news discourse. Critical Discourse Studies, 16(3), 363-379. https://doi.org/10.1080/17405904.2019.1570290

Higgins-Dobney, C. L. (2021). Not on air, but online: the labor conditions of the digital journalist in US Local television newsrooms. Electronic News, 15(3-4), 95-108. https://doi.org/10.1177/19312431211045741

Hoskins, A., & O'loughlin, B. (2010). War and media. Polity.

Hroub, K. (2015). Los medios de comunicación (sociales), la política y el momento de la Primavera Árabe. Quaderns de la Mediterrània, 22, 315.

Iturregui Mardaras, L. (2011). Origen y evolución de la relación entre periodistas y militares en operaciones. el sistema de empotrados irak 2003 [tesis de doctorado]. Universidad del País Vasco.

Iturregui Mardaras, L., Cantalapiedra González, M. J., & Moure Peñín, L. (2017). Safety training for journalists: A case study with the spanish military. Journalism Education, 6(2), 55-64.

Iturregui Mardaras, L., Cantalapiedra, González, M.J., Moure Penín, L., & Martín Sabarís, R. M. (2014). Corresponsales de guerra en el campo de batalla: Un estudio de su relación con militares desde crimea a irak. Historia Y Comunicación Social, 19, 645-654. https://doi.org/10.5209/rev_HICS.2014.v19.45055

Jamil, S. (2022). Postulating the Post-Arab Spring Dynamics of Social Media & Digital Journalism in the Middle East. Digital Journalism, 10(7), 1257-1261. https://doi.org/10.1080/21670811.2022.2040040

Jamil, S., & Appiah-Adjei, G. (2020). Battling with infodemic and disinfodemic: the quandary of journalists to report on COVID-19 pandemic in Pakistan. Media Asia, 47(3-4), 88-109. https://doi.org/10.1080/01296612.2020.1853393

Josephi, B., & O’Donnell, P. (2022). The blurring line between freelance journalists and self-employed media workers. Journalism, 24(1), 139-156. https://doi.org/10.1177/1464884922108680

Kaempf, S. (2013). The mediatisation of war in a transforming global media landscape. Australian Journal of International Affairs, 67(5), 586-604. https://doi.org/10.1080/10357718.2013.817527

Lavín de las Heras, E. (2015). Análisis de la influencia de las tecnologías de información a los corresponsales de guerra españoles [tesis de doctorado]. Universidad Camilo José Cela.

Lavín de las Heras, E., & Römer Pieretti, M. (2015). Efectos de internet y las redes sociales en los corresponsales de guerra españoles. Revista ICONO 14, 13(2), 191-213. https://doi.org/10.7195/ri14.v13i2.783

López-Meri, A., & Casero-Ripollés, A. (2017). Las estrategias de los periodistas para la construcción de marca personal en Twitter: posicionamiento, curación de contenidos, personalización y especialización. Revista mediterránea de comunicación, 8(1), 59-73. https://doi.org/10.14198/MEDCOM2017.8.1.5

Magallón, R. (2021). Medios de comunicación y redes sociales: entre el conflicto, la (in) dependencia y la cooperación. Cuadernos de Periodistas (42), 9-17.bit.ly/4dCKfZT

Magallón, R., & Campos, E. (2021). Redes sociales y polarización. Cuando el algoritmo amplifica las emociones humanas. Dossieres EsF, 42, 27-31.

Marín-Sanchiz C. R. & González-Esteban J. L. (2021). Análisis de la formación universitaria en periodismo freelance: la perspectiva de los profesionales españoles. Estudios sobre el Mensaje Periodístico, 27(2), 569-578. https://doi.org/10.5209/esmp.70532

Marín Sanchiz, C. R. & Valero-Pastor, J. M. (2023). Retos de la investigación sobre periodismo freelance: una revisión bibliográfica. Doxa Comunicación, 36, 87-105. https://doi.org/10.31921/doxacom.n36a1692

Martín-García, A.,Buitrago, Á. & Aguaded, I. (2022). “La voz del periodismo en las redes sociales: cartografía y funciones del community manager de medios informativos como nuevo actor de la comunicación periodística”. Profesional de la información, 31(3), 1-15. https://doi.org/10.3145/epi.2022.may.03

Martínez Canizales, G. A. (2020). De las redes a las calles: las redes sociales y su efecto en el caso de la Primavera Árabe. Horizonte Histórico - Revista Semestral De Los Estudiantes De La Licenciatura En Historia De La UAA, (21), 18–29. https://doi.org/10.33064/hh.vi21.3206

Massey, B. L., & Elmore, C. (2018). Freelancing in journalism. En H. Örnebring, & H. Wasserman (Eds.), Oxford research encyclopedia of communication. Oxford, UK: Oxford University Press. https://doi.org/10.1093/acrefore/9780190228613.013.818

Massey, B. L., & Elmore, C. J. (2011). Happier working for themselves? Job satisfaction and women freelance journalists. Journalism Practice, 5(6), 672-686. https://doi.org/10.1080/17512786.2011.579780

Matheson, D., & Allan, S. (2009). Digital war reporting. Polity.

McNair, B. (2003). News and Journalism in the UK. Routledge.

Meso Ayerdi, K. (2003) El valor de Internet durante el conflicto en Irak. Revista Latina de Comunicación Social, 6(55).

Micó-Sanz, J. L., Masip, P., & García-Avilés, J. A. (2009). Periodistas que ejercen de documentalistas (¿ y viceversa?). Nuevas relaciones entre la redacción y el archivo tras la digitalización de los medios. Profesional de la información, 18(3), 284-290. https://doi.org/10.3145/epi.2009.may.05

Moreno, R. (2010). ¿Informamos adecuadamente sobre Afganistán? Cuadernos De Periodistas: Revista de la Asociación de la Prensa de Madrid, (21), 46-58.

Mortensen, M. (2014). Journalism and eyewitness images: Digital media, participation, and conflict. Routledge.

Navarro, L. (2009). Tres lustros del periodismo digital: interactividad e hipertextualidade. Comunicar: Revista Científica de Comunicacíon y Educacíon, 17(33), 35-43. https://doi.org/10.3916/c33-2009-02-003

Palmer, L. (2018). Becoming the story: War correspondents since 9/11. University of Illinois Press.

Pavlik, J. (2000). The impact of technology on journalism. Journalism studies, 1(2), 229-237. https://doi.org/10.1080/14616700050028226

Pearce, S. C., & Rodgers, J. (2020). Social media as public journalism? Protest reporting in the digital era. Sociology Compass, 14(12), 1-14. https://doi.org/10.1111/soc4.12823

Pérez-Escoda, A., & Pedrero Esteban , L. M. . (2021). Retos del periodismo frente a las redes sociales, las fake news y la desconfianza de la generación Z. Revista Latina De Comunicación Social, (79), 67–85. https://doi.org/10.4185/RLCS-2021-1519

Pontone, C. (2022). Nuevas formas de participacion: redes sociales y revueltas politicas [tesis de grado]. Universidad de Michigan.

Powers, M., & Vera-Zambrano, S. (2018). How journalists use social media in France and the United States: Analyzing technology use across journalistic fields. New Media & Society, 20(8), 2728-2744. https://doi.org/10.1177/1461444817731566

Reporteros Sin Fronteras, Etura, D.,& Martín, C. (2022). Situación de los periodistas españoles en Ucrania y Fronteras. Reporteros sin Fronteras España.

Requejo Fraile, M. (2018). Comunicación para la violencia y la paz. Límites y desafíos en el desarrollo de un modelo informativo para la resolución pacífica de conflictos. Estudios sobre el mensaje periodístico, 24(2), 1615-1631. https://doi.org/10.5209/ESMP.62219

Rodríguez Ruibal, A., & García López, J. (2013). Uso y funciones de twitter en periodistas españoles/spanish journalists: Use and functions of twitter. Estudios Sobre El Mensaje Periodístico, 19(Special Issue), 963-969. https://doi.org/10.5209/rev_ESMP.2013.v19.42181

Ryan, K. M. (2009). The performative journalist: Job satisfaction, temporary workers and American television news. Journalism, 10(5), 647-664. https://doi.org/10.1177/146488490910653

Salaverria, R., García Avilés, J. A., & Masip, P. (2010). Concepto de convergencia periodística. En Convergencia digital: reconfiguración de los medios de comunicación en España, 41-64. Universidade de Santiago de Compostela, Serv. de Publ. e Intercambio Científico.

Salaverría, R. (2019): Digital journalism: 25 years of research. Review article. Profesional de la información, 28(1), 1-27. https://doi.org/10.3145/epi.2019.ene.01

Salaverría, R. (2022). Capítulo 1. Veinticinco años de evolución del ecosistema periodístico digital en España. Espejo de Monografías de Comunicación Social, (7), 21-31. https://doi.org/10.52495/c1.emcs.7.p92

Sánchez Gonzales, H. M. & Canavilhas, J. (2022). Presentación: Tendencias en la digitalización del periodismo. Anàlisi, 66, 3-8. https://doi.org/10.5565/rev/analisi.3549

Sánchez González, T. (2019). Los corresponsales de guerra: revisión y actualización del trabajo periodístico en los conflictos. Revista de Pensamiento Estratégico y Seguridad CISDE, 4(2), 57-67.

Sánchez García, P. (2021). Periodistas (in) formados: un siglo de enseñanza periodística en España: historia y tendencias. Editorial Universitas.

Sánchez-García, P., & Tejedor, S. (2022). Enseñanza técnico-digital en los estudios de Periodismo en España: hacia una formación híbrida genérica y especializada en lenguajes y formatos. Profesional de la Información, 31(1). https://doi.org/10.3145/epi.2022.ene.05

Schapals, A. K., & Harb, Z. (2022). “Everything Has Changed, and Nothing Has Changed in Journalism”: Revisiting Journalistic Sourcing Practices and Verification Techniques during the 2011 Egyptian Revolution and Beyond. Digital Journalism, 10(7), 1219-1237. https://doi.org/10.1080/21670811.2020.1856702

Smidi, A., & Shahin, S. (2017). Social media and social mobilization in the Middle East: A survey of research on the Arab spring. India Quarterly, 73(2), 196-209. https://doi.org/10.1177/0974928417700798

Soengas, X. (2013). El papel de Internet y de las redes sociales en las revueltas árabes: una alternativa a la censura de la prensa oficial. Comunicar, 21(41), 147-164. https://doi.org/10.3916/C41-2013-14

Suing, A. (2020). La seguridad de los periodistas durante las protestas sociales en Ecuador. Brazilian Journal of Development, 6(3), 14084-14095. https://doi.org/10.34117/bjdv6n3-324

Taylor, S. J., & Bogdan, R. (1987). Introducción a los métodos de investigación: la búsqueda de significados. PAIDÓS.

Tejedor, S., Cervi, L., & Tusa, F. (2022a). Perception of journalists reporting in conflict zones: Labour situation, working conditions and main challenges in information coverage in contexts of violence. Media, War & Conflict, 15(4), 530-552. https://doi.org/10.1177/1750635220971004

Torres Soriano, M. R. (2011). Guerras youtube: El impacto de las nuevas tecnologías de la información en el tratamiento mediático de los conflictos armados. Cuadernos de estrategia (pp. 129-157). Instituto Español de Estudios Estratégicos.

Unda Endemaño, A., Iturregui Mardaras, L., & Cantalapiedra González, M. J. (2022). La tribu sin suerte. Transformaciones y retos del periodismo de conflicto en españa. Cuadernos.Info, (53), 1-21. http://dx.doi.org/10.7764/cdi.53.42963

Van Leuven, S., Vanhaelewyn, B., & Raeymaeckers, K. (2021). From one division of labor to the other: The relation between beat reporting, freelancing, and journalistic autonomy. Journalism Practice, 15(9), 1203-1221. https://doi.org/10.1080/17512786.2021.1910982

Weaver, D. H., & Willnat, L. (2016). Changes in US journalism: How do journalists think about social media?. Journalism Practice, 10(7), 844-855. https://doi.org/10.1080/17512786.2016.1171162

Zelizer, B. (2017). What journalism could be. Polity Press.

Published

01-01-2025

Issue

Section

Miscellaneous of Research articles and essays

How to Cite

Unda Endemaño, A., & Iturregui Mardaras, L. (2025). Social media in conflict coverage: journalists’ perceptions of the risks, opportunities, and impact on professional routines. Doxa Comunicación. Interdisciplinary Journal of Communication Studies and Social Sciences, 40, 67-87. https://doi.org/10.31921/doxacom.n40a2118
PlumX Metrics