The hierarchisation of Afghan and Ukrainian refugees in discourse in the Spanish press

Authors

DOI:

https://doi.org/10.31921/doxacom.n42a2672

Keywords:

Refugees, critical discourse analysis, Afghanistan, Ukraine, framing

Abstract

Starting from the premise that some refugees are more welcome than others, this study analyses the reflective and intellectual discourse on the categorisation of refugees projected by the Spanish press in the last two crises that have directly involved Europe: Afghanistan (2021) and Ukraine (2022). Special attention is paid to Semetko & Valkenburg’s framing perspective, and texts from ABC, El Mundo, El País and La Vanguardia are reviewed through quantitative content analysis and critical discourse analysis. The results show differences in the coverage of the two crises: while the Afghan crisis is Europeanised in its interpretation and deals with quotas for reception, the memory of the 2015 crisis or the blocks of countries (the supportive and the distrustful), the Ukrainian crisis is humanised (through perspectives and narratives), domesticated (directly affects the host societies), and allows recognition of the thesis of double standards or refugee hierarchies.

Downloads

Download data is not yet available.

Global Statistics ℹ️

Cumulative totals since publication
1031
Views
843
Downloads
1874
Total
Downloads by format:
PDF (Spanish) 234 PDF 101 HTML (Spanish) 48 HTML 38 EPUB (Spanish) 205 EPUB 217

Author Biographies

  • Alfonso Corral, Universidad San Jorge

    Has a degree in Journalism and a PhD in Communication from the Universidad San Jorge (Zaragoza, Spain). He is a lecturer and part of the teaching staff of the Institute of Humanism and Society at the same university. He is a researcher for the Migrations, Interculturality and Human Development group, recognised and funded by the Government of Aragon (Spain). His chief line of work concerns communication and the Arab-Islamic world, especially Islamophobia in the media, although he also analyses topics such as journalistic discourse on immigration, the integration of migrant groups and interculturality in educational contexts, always from perspectives, methodologies and techniques related to the social sciences. Among his merits are the achievement of a six-year research period, a five-year period for teaching excellence, an extraordinary doctoral award and the completion of two research stays at the Institute for Media Studies at the KU Leuven (Belgium). He currently heads the Spanish team on an international project that brings together North American, European and North African institutions, which has been funded by the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada.

  • Cayetano Fernández Romero, Universidad San Jorge

    PhD in History and Professor at the Universidad San Jorge (Zaragoza), where he teaches Sociology and History of Political Thought in the Faculty of Social Sciences and Communication. He is currently the principal investigator of the research group Migrations, Interculturality and Human Development, recognised and funded by the Government of Aragon (Spain). His academic and research work has been completed with various research stays at universities in Morocco (Université Cadi Ayyad in Marrakech and Université Hassan II in Casablanca) and the United Kingdom (University of Sussex). His field of study focuses on the analysis of media representations of migrants and refugees, with the aim of identifying the ways in which the media perpetuate or question stereotypes and prejudices based on gender, geographic origin or religion. He also examines how such projections contribute or not to the understanding of the social and cultural challenges that such people face in the current global context.

  • Antonio Prieto-Andrés, Universidad San Jorge

    Teacher and researcher at the Faculty of Communication and Social Sciences at the Universidad San Jorge (Zaragoza). With a PhD in Communication and a degree in Law, his teaching is linked to Human Rights, Communication Law, Video Game Legislation and Communication Ethics, especially in journalism. He is a member of the research group Migrations, Interculturality and Human Development, through which he makes an academic contribution to the legal and social aspects of immigration, particularly its treatment in the press.

References

ACNUR (2023a, 26 de diciembre). Emergencia Afganistán. https://bit.ly/435hZZi

ACNUR (2023b, 26 de diciembre). Emergencia Ucrania. https://bit.ly/3r6mwO1

ACNUR (2023c, 26 de diciembre). Ukraine Refugee Situation. Operational Data Portal. Office of the High Commissioner for Refugees, United Nations. https://bit.ly/47gzDLI

Arcos-Urrutia, J. M., Mhanna Mhanna, E. y Solves Almela, J. (2021). Tratamiento periodístico de las personas refugiadas en la prensa española. En A. M. Bañón Hernández y J. Solves Almela (Eds.), Discurso lingüístico y migraciones (pp. 265-297). Arco/Libros.

Ardèvol-Abreu, A. (2015). Framing theory in communication research. Origins, development and current situation in Spain. Revista Latina De Comunicación Social, 70, 423–450. https://doi.org/10.4185/RLCS-2015-1053

Arévalo Salinas, A., Al Najjar Trujillo, T. y Silva Echeto, V. (2020). Representaciones de la inmigración en los medios informativos españoles y su visibilidad como fuentes informativas. Historia y comunicación social, 26(1), 153-164. https://doi.org/10.5209/hics.66548

Bañón Hernández, A. M. (2021). El discurso periodístico sobe los refugiados. Prototipos argumentativos y denominaciones. En A. M. Bañón Hernández y J. Solves Almela (Eds.), Discurso lingüístico y migraciones (pp. 95-124). Arco/Libros.

Bucken-Knapp, G., y Zelano, K.H. (2023). Binds and Bridges to Protection in Crisis: The Case of Unaccompanied Refugee Youth from Afghanistan in Sweden. En L. Lerpold, Ö. Sjöberg, y K. Wennberg (Eds.), Migration and Integration in a Post-Pandemic World (pp. 131-150). Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-19153-4_5

Castillo-Tamayo, S. y Domínguez-Delgado, R. (2020). El tratamiento informativo de la inmigración en el caso Tarajal en El País y ABC. En J. C. Suárez-Villegas y S. Martín-Conejo (Eds.), Ética, Comunicación y Género (pp. 285–298). Dykinson.

Caviedes, A. (2015). An emerging ‘European’ news portrayal of immigration? Journal of Ethnic and Migration Studies, 41(6), 897–917. https://doi.org/10.1080/1369183X.2014.1002199

Comisión Española de Ayuda al Refugiado (2023). Informe 2023: Las personas refugiadas en España y Europa. CEAR. https://bit.ly/41EN9ba

Cools, H., Van Gorp, B., y Opgenhaffen, M. (2024). Where exactly between utopia and dystopia? A framing analysis of AI and automation in US newspapers. Journalism, 25(1), 3-21. https://doi.org/10.1177/14648849221122647

Cortés-Martínez, C. A., Gómez-Giraldo, J. C. y Cuartas-Barrios, J. M. (2024). Estudios mediáticos y fenómenos migratorios: una revisión sistemática de la literatura desde 2011 hasta 2021. Anuario Electrónico de Estudios en Comunicación Social “Disertaciones”, 17(1). https://doi.org/10.12804/revistas.urosario.edu.co/disertaciones/a.13063

Creswell, J. W. (2009). Research Design: Qualitative, Quantitative, and Mixed Methods Approaches. Sage.

Creswell, J. W. y Plano Clark, V. L. (2011). Designing and conducting mixed method research. Sage.

Cytrynblum, A. (2004). Periodismo social: una nueva disciplina. La Crujía.

d’Haenens, L. y Mattelart, T. (2011). Media and ethnic minorities. En J. Trappel, W.A. Meier, L. d’Haenens, J. Steemers y B. Thomass (Eds.), Media in Europe Today (pp. 235–250). Intellect Ltd.

d’Haenens., L. y Joris, W. (2019). Images of Immigrants and Refugees in Western Europe: Media Representations,

Public Opinion, and Refugees’. En L. d’Haenens, W. Joris y D. Heinderyckx (Eds.), Images of Immigrants and Refugees in Western Europe: Media Representations, Public Opinion, and Refugees’ Experiences (pp. 7–18). Leuven University Press. https://doi.org/10.11116/9789461662811

De Coninck, D. (2023). The Refugee Paradox During Wartime in Europe: How Ukrainian and Afghan Refugees are (not) Alike. International Migration Review, 57(2), 578–586. https://doi.org/10.1177/01979183221116874

Durán, R. (2019). El encuadre del islam y los musulmanes: la cobertura periodística en España. Revista De Estudios Internacionales Mediterráneos, 26, 160–185. https://doi.org/10.15366/reim2019.26.010

Eberl, J.-M., Meltzer, C. E., Heidenreich, T., Herrero, B., Theorin, N., Lind, F., Berganza, R., Boomgaarden, H. G., Schemer, C. y Strömbäck, J. (2018). The European media discourse on immigration and its effects: a literature review. Annals of the International Communication Association, 42(3), 207–223. https://doi.org/10.1080/23808985.2018.1497452

Entman, R. M. (1993). Framing: Toward Clarification of a Fractured Paradigm. Journal of Communication, 43(4), 51–58. https://doi.org/10.1111/j.1460-2466.1993.tb01304.x

Ferreiro Gómez, J. M. y Wodak, R. (2014). Análisis Crítico de Discurso desde el Enfoque Histórico: La construcción de identidad(es) latinoamericana(s) en la Misión de Naciones Unidas en Haití (2004-2005). En M. Canales (Ed.), Escucha de la escucha: Análisis e interpretación en la investigación cualitativa (pp. 189–230). Lom ediciones. https://bit.ly/47fyofO

Georgiou, M. y Zaborowski, R. (2017). Media coverage of the refugee crisis: A cross-European perspective. Council of Europe. https://bit.ly/3RVRyCZ

Gómez-Quintero, J.-D., Aguerri, J.-C. y Gimeno-Monterde, C. (2021). Media representation of minors who migrate on their own: The «MENA» in the Spanish press. Comunicar, 29(66), 95–105. https://doi.org/10.3916/C66-2021-08

Ibañez Sales, M. (2023). The Refugee Crisis’ Double Standards: Media Framing and the Proliferation of Positive and Negative Narratives During the Ukrainian and Syrian Crises (Policy Brief 129). Euromesco. https://bit.ly/4axryoX

Ibrahim, D. (2010). The Framing of Islam On Network News Following the September 11Th Attacks. International Communication Gazette, 72(1), 111–125. https://doi.org/10.1177/1748048509350342

Instituto Nacional de Estadística (2023). Evolución reciente de la población ucraniana en España. Instituto Nacional de Estadística. https://bit.ly/3RWTGJR

Martínez Lirola, M. (2022). Un estudio crítico del discurso sobre la representación de los inmigrantes como no ciudadanos en una muestra de la prensa española. Lengua y migración, 14(1). https://doi.org/10.37536/LYM.14.1.2022.1053

Moscovici, S. (1961). El psicoanálisis, su imagen y su público. Huemul.

Oller Alonso, M., Blanco-Herrero, D., Splendore, S. y Arcila Calderón, C. (2021). Migración y medios de comunicación. Perspectiva de los periodistas especializados en España. Estudios sobre el Mensaje Periodístico, 27(1), 205–228. https://doi.org/10.5209/esmp.71450

Palmgren, A., Åkerlund, M. y Viklund, L. (2023). Refugees versus ‘refugees’: the role of Islamophobia in Swedish alternative media’s reporting on Ukrainian asylum seekers. Media, Culture & Society, 45(7), 1400–1417. https://doi.org/10.1177/01634437231179363

Piñeiro-Naval, V. (2020). The content analysis methodology. Uses and applications in communication research on Spanishspeaking countries. Communication & Society, 33(3), 1–15. https://doi.org/10.15581/003.33.3.1-15

Rashid, A. (2022). El descenso de Afganistán al caos: el retorno de los talibanes. Cuadernos de estrategia, 216, 213–226. https://bit.ly/3NKnJSR

Reig, R. (2000). Medios de comunicación y poder en España: prensa, radio, televisión y mundo editorial. Paidós.

Reisigl, M. y Wodak, R. (2000). Discourse and Discrimination: Rhetorics of Racism and Antisemitism. Routledge. https://doi.org/10.4324/9780203993712

Ruiz Olabuénaga, J. I. (2012). Metodología de investigación cualitativa. Universidad de Deusto.

Scheufele, D. (1999). Framing as a theory of media effects. Journal of Communication, 49(1), 103–122. https://doi.org/10.1111/j.1460-2466.1999.tb02784.x

Schreier, M. (2012). Qualitative Content Analysis in Practice. Sage.

Semetko, H. A. y Valkenburg, P. M. (2000). Framing European Politics: A Content Analysis of Press and Television News. Journal of Communication, 50(2), 93–109. https://doi.org/10.1111/j.1460-2466.2000.tb02843.x

Van Dijk, T.A. (2018). Discourse and Migration. En R. Zapata-Barrero y E. Yalaz (Eds.), Qualitative Research in European Migration Studies (pp. 227–245). Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-319-76861-8_13

Wodak, R. (2001). The discourse-historical approach. En R. Wodak y M. Meyer (Eds.), Methods of Critical Discourse Analysis (pp. 63–94). Sage. https://doi.org/10.4135/9780857028020

Wodak, R., de Cillia, R., Reisigl, M., Liebhart, K., Hirsch, A., Mitten, R. y Unger, J. W. (2009). The Discursive Construction of National Identity. Edinburgh University Press.

Zapata-Barrero, R. (2018). Applied Political Theory and Qualitative Research in Migration Studies. En R. Zapata-Barrero y E. Yalaz (Eds.), Qualitative Research in European Migration Studies (pp. 75–92). Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-319-76861-8_5

Zapata-Barrero, R. y Van Dijk, T. A. (Eds.). (2007). Discursos sobre la inmigración en España: Los medios de comunicación, los parlamentos y las administraciones. Fundació CIDOB.

Zarauza-Valero, T. (2021). La representación de los refugiados en TVE. En A. M. Bañón Hernández y J. Solves Almela (Eds.), Discurso lingüístico y migraciones (pp. 237–263). Arco/Libros.

Referencias hemerográficas

Abril, G. (2021, 10 de diciembre). La UE se compromete a acoger a 37.000 refugiados afganos. El País, 4.

Abril, G. y Pérez, C. (2021, 31 de agosto). El ala dura de la UE busca limitar la llegada de refugiados afganos. El País, 5.

Alberich, J., Bregolat, E., Bricall, J. M., Coello, J., Gay, E., Lanaspa, J., Losada, C., Oller, J. L., Pastor, A., Pomés, X. y Pou, V. (2022, 12 de abril). Las crisis de refugiados. La Vanguardia, 19.

Ayén, X. (2022, 23 de marzo). “Es triste que la hospitalidad europea a los ucranianos no se dé con otros pueblos”. La Vanguardia, 29.

El País (2021, 22 de agosto). Palabras y hechos. El País, 14.

Fresneda, C. (2022, 8 de marzo). Johnson pone trabas al asilo de ucranianos. El Mundo, 13.

Gutiérrez, Ó. (2015, 11 de septiembre). Los afganos, refugiados de segunda clase. El País, 4.

La Vanguardia (2022, 2 de abril). Las crisis de refugiados. La Vanguardia, 18.

López, M.-P. (2022, 4 de marzo). El respaldo de Polonia a los ucranianos contrasta con otras crisis de refugiados. La Vanguardia, 8.

López, M.-P. (2022, 20 de marzo). Un horizonte de refugiados. La Vanguardia, 3.

López, M.-P. (2022, 30 de marzo). Los refugiados según Orbán. La Vanguardia, 8.

Martín, M. (2022, 14 de abril). Los refugiados ucranios podrán recibir ayudas para el alquiler. El País, 19.

Martínez-Brocal, J. (2022, 4 de abril). El Papa se verá con el patriarca de Moscú y dice que hará «todo» para frenar la guerra. ABC, 36.

Medialdea, S. (2022, 8 de marzo). La región, lista para acoger a los refugiados ucranianos. ABC, 48.

Naïr, S. (2021, 28 de agosto). El derecho al socorro de los afganos. El País, 7.

Peirón, F. (2022, 10 de abril). Refugiados de Ucrania esperan en Tijuana poder entrar en EE.UU. La Vanguardia, 11.

Pérez, C. (2021, 5 de septiembre). La crisis de Afganistán reabre las heridas migratorias de la UE. El País, 2.

Pita, A. (2022, 7 de abril). Varsovia vive una ‘nueva normalidad’ con un 15% más de población. El País, 6.

Pita, A. y Costa, R. S. (2022, 6 de marzo). “Nos estamos ayudando para sobrevivir”. El País, 6.

Roces, P. (2022, 27 de febrero). Más camas en el Zendal y ayudas a los refugiados. El Mundo, 4.

Rojas, A. (2015, 21 de noviembre). ‘Tú puedes pasar… Tú a la jaula’. El Mundo, 24.

Rojas, A. (2015, 3 de diciembre). La derrota de los ‘nietos’ de Genghis Khan. El Mundo, 22.

Rojas, A. (2016, 26 de febrero). Austria y Grecia se enzarzan por los refugiados. El Mundo, 23.

Rojas, A. (2018, 24 de abril). Fuego para los refugiados en las calles de Lesbos. El Mundo, 35.

Rojas, A. (2022, 26 de febrero). Polonia prepara cobijo para miles de refugiados. El Mundo, 7.

Rojas, A. (2022, 1 de marzo). «Íbamos todas juntas por miedo a que nos violaran los rusos». El Mundo, 8.

Sánchez Olmos, P. (2022, 21 de marzo). «No pido nada a Estados Unidos, solamente que nos dejen entrar». El Mundo, 13.

Sanmartín, O. R. (2022, 31 de marzo). Contratación de ucranianos para los colegios. El Mundo, 17.

Segura, C. (2022, 27 de febrero). “Aún no he tenido tiempo de llorar”. El País, 8.

Segura, C. (2022, 3 de marzo). Rusos en Ucrania, entre el estigma y el miedo. El País, 12.

Sevillano, E. G. (2022, 11 de marzo). “Habitación libre para una madre y un niño”. El País, 5.

Val, E. (2022, 1 de marzo). El candidato ultra francés Zemmour pide dejar a los refugiados en Polonia. La Vanguardia, 8.

Downloads

Published

01-01-2026

Issue

Nº. 42 (2026) : (January-July)

Section

Miscellaneous of Research articles and essays

License

Copyright (c) 2025 Alfonso Corral, Cayetano Fernández Romero, Antonio Prieto-Andrés

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.

The authors retain their copyright and grant the journal the right of first publication of their work, which will be simultaneously subject to the Creative Commons License, Attribution-NonCommercial, International License (CC BY-NC 4.0). The scientific community is free to share, copy, and redistribute the material in any medium or format, and to remix, transform, and build upon that material under the following terms: Proper credit must be given (journal, authors, URL/DOI), and it is not used for commercial purposes.

How to Cite

Corral, A., Fernández Romero, C., & Prieto-Andrés, A. (2026). The hierarchisation of Afghan and Ukrainian refugees in discourse in the Spanish press. Doxa Comunicación. Interdisciplinary Journal of Communication Studies and Social Sciences, 42, 149-168. https://doi.org/10.31921/doxacom.n42a2672
Crossref
Scopus
Google Scholar
Europe PMC

Funding data

  • Gobierno de Aragón
    Grant numbers Este trabajo ha sido parcialmente realizado gracias a la financiación del Departamento de Ciencia, Universidad y Sociedad del Conocimiento, del Gobierno de Aragón (Grupo de investigación S05_23R) y la Universidad San Jorge
PlumX Metrics